Das Montglane-Spiel. [Taschenbuch]

Handlung: Karl dem Großen wird ein Schachspiel geschenkt, dem angeblich magische Kräfte innewohnen und das seinem Besitzer beinahe uneingeschränkte Macht übertragen soll. Um die Macht des Spieles zu zähmen wird es nach dem Tod Karls in Kloster von Montglane vergraben und dort erst während der Französischen Revolution ausgegraben und über Europa verstreut. Seit damals ist scheinbar die ganze Welt hinter diesem Spiel her und viele mussten dafür mit dem Leben bezahlen. Der zweite Handlungsstrang dreht sich um die Icherzählerin - eine Wirtschaftsprüferin aus Manhattan - die gegen ihren Willen in die Suche nach dem Spiel gezogen wird. Insgesamt ist es eine recht rasante Story.

Was ist es also, das mich so stört? Nun, den ersten Schreck bekam ich, als in einem New Yorker Schachturnier eine Partie beschrieben wurde. Die Beschreibung der Züge ist grundfalsch, sie verwechselt ziehen mit Schlagen, Bauern mit Läufer, etc. Dies führte ich noch auf eine grottenschlechte Übersetzung zurück, und beschloss also weiterhin positiv motiviert weiterzulesen. Plötzlich stellt Neville fest, dass der Julianische Kalender auf den Gregorianischen folgte - peinlich, peinlich kann man da nur sagen. Etwas weiter im Text fallen dann Anachronismen in der Beschreibung des 18. Jahrhunderts auf, aus meiner Sicht ein absolutes No-No für einen historischen Roman. Da beschließt man schon mal die Wertung auf 3 bis 4 runterzusetzen, je nachdem wie es weitergehen würde.

Irgendwann beginnt Neville allen Personen eine Schachfigur in einem großen Spiel zuzuordnen. Ein Faktum, das zunächst rätselhaft wirkt, um nicht zu sagen absurd. Dies bleibt auch ein Rätsel bis zum bitteren Ende. Dem Ende übrigens soll man Kritik auch nicht ersparen. Es passt nicht zur Geschichte und ist absolut unvollständig. Handlungsstränge bleiben unverwoben und das Rätsel wird nicht wirklich gelüftet. Vielleicht soll ja noch ein weiterer Band folgen, den jedenfalls werde ich nicht anrühren.

Ich habe das Buch mehr oder weniger in einem Zug durchgelesen und war ohne es richtig zu bemerken schon am Schluß angelangt. Eindeutig Merkmale eines wirklich guten und spannenden Buches.

Als ich mich jedoch hinterher fragte, was ich eigentlich gelesen hatte, kam eher Enttäuschung auf.
Eine Geschichte auf zwei Zeitebenen, welche am Ende gewaltsam zusammengeführt werden.

Eine Hatz durch die Wirren der französischen Revolution, in der alle, aber wirklich alle, bedeutenden Persönlichkeiten der Zeitgeschichte (Karl der Große als Vorgeschichte, Katharina die Große, Bach, Robbespierre, Edison, Napoleon und viele andere, deren Nennung den hier vorgegebenen Rahmen mehr als sprengen würde) eingearbeitet sind. Diese Personen werden in einen stark konstruiert wirkenden Bezug zueinander gesetzt, in dem die weibliche Hauptdarstellerin gleich einer Billardkugel hin und her gestoßen wird.

Zum anderen eine Jagd durch Algerien und das New York der 70er Jahre, in der mehr als skurrile Gestalten die Handlung bevölkern. Eine Fahrt im offenen Rolls-Royce mitten durch die algerische Wüste, eine lange Wanderung in Badeschlappen und ohne Ausrüstung durch deren Gebirgsregionen, ein schuhkartongroßer Hund als Retter der Menschheit, Morde und Maschinengewehrsalven.

Ebenso wie der historische, ist auch der Handlungsstrang der Gegenwart gespickt mit unglaubwürdigen Aktionen und Zufällen.

So gut die Idee ist, ein Schachspiel mit menschlichen Figuren zu spielen, so schlecht wird diese umgesetzt. Es ist niemals klar, warum die Darsteller welche Schachfiguren verkörpern sollen und wie sie konkret in das Spiel eingebunden sind.

Trotz guter Lesbarkeit, insgesamt also eher eine Enttäuschung.