Das Lied Von der Erde

Ich möchte vorrausschicken, daß ich kein Karajan-Fan bin, es gibt aber einige herausragende Einspielungen (Respighi, Schönberg, Turandot, Rheingold, frühe Aufnahme von Bruckners Achter (EMI) fallen mir jetzt spontan ein), die ich sehr schätze. Zu diesen Aufnahmen gehört auch diese Aufnahme. Es mag sein, daß es geschlossenere, und vom Sänger her besser besetzte Einspielungen gibt. Aber die großartige Interpretation des Liedes 'Abschied' ist von allen, die ich kenne, unerreicht. Ich ziehe die Aufnahme dieses Liedes selbst der von Klemperer (ich bin ein großer Klemperer-Fan)und Bruno Walter vor. Auch alle anderen Aufnahmen die ich kenne (Bernstein, Giulini, Haitink, Jochum, Kletzki, Horenstein, Ormandy, Rattle, Schuricht)können mich nicht so ergreifen, wie diese Einspielung. Karajan lässt jedem Ton Raum, jede Note verschwindet im Gehörten, jeder Klang ist Abschiednehmen, wirklich großartig, das ganze Orchester atmet. Am Ende meint man eine Ewigkeit zugehört zu haben, dabei ist Karajans Interpretation nicht die langatmigste. Horenstein bringt es auf 69 Minuten für den Zyklus, da bleibt Karajan mit 66 Minuten drunter (Am schnellsten ist Klemperer 1951 mit 52 Minuten). Nach dem Anhören brauche ich wirklich immer erst einige Minuten um wieder auf den Boden zu kommen.

Als Herbert von Karajan Mitte der 70er Jahre das Mahler'sche "Lied von der Erde" einspielen wollte, holte er sich dafür die beiden Solisten, die kurz vorher unter der Stabführung von Leonard Bernstein eine Einspielung gemacht hatten, die man zu den besten Aufnahmen des Werkes zählen kann: Christa Ludwig und René Kollo. Ein exquisites Team also, möchte man meinen.
Tatsächlich bleibt die Interpretation jedoch deutlich hinter derjenigen Bernsteins oder der legendären Klemperer-Aufnahme zurück. Ein entscheidender Grund hierfür ist, dass der bei Bernstein so glänzend disponierte René Kollo bei Karajan nicht nur wesentlich weniger inspiriert interpretiet, sondern allerhand technische Sperenzchen veranstaltet, denen er besser ausgewichen wäre. Eine Neigung zu überflüssigen Glissandi, zu einem Sich-Hineindrehen in den Ton, zu schlechten Tonansätzen ("ndunkel ist das Leben, ndunkel ist der Tod")zu schlicht unsauberer Intonation und ein Hang zu einer sehr breiten Vokalfärbung (scheußlich sinnverfremdend geradezu in dem delikaten Lied "Von der Jugend")verweisen Kollos Darbietung auf die hinteren Ränge.
Christa Ludwig ist - man ist geneigt völlig platt zu sagen "wie immer" - glänzend, auch hier sicher die beste Interpretin dieser Partie neben Kathleen Ferrier.
Karajans Herangehensweise an die Partitur hätte bisweilen etwas herber, ja etwas bewusst härter im Ton sein dürfen. Sicher: Ihm gelingt es spielend, den bisweilen sehr sehnsuchtsvollen, bittersüßen Charakter vieler Passagen zu treffen, aber nicht nur der "Abschied" hätte etwas deutlicher den Blick in den existenziellen Abgrund öffnen dürfen. Schon der erste Akkord ist sehr weich, nicht zu vergleichen mit dem schweren Schlag, mit dem Bruno Walter hier ansetzt. Die Umsetzung des Tragischen ist Karajan in der Einspielung der sechsten Symphonie Mahlers besser gelungen.
Insgesamt handelt es sich darum eher um eine Aufnahme zweiten Ranges.

Der deutsch-österreichische Komponist Gustav Mahler sträubte sich vehement dagegen, seine Sinfonie für zwei Singstimmen und Orchester, der er den Beinamen "Das Lied von der Erde" gab, als seine neunte Sinfonie zu verkaufen. Mahler wusste wohl zum Zeitpunkt der Komposition bereits, dass er an einer unheilbaren Herzkrankheit sterben würde, und so ist es gewiss nicht korrekt, Mahlers Auswahl der Liedtexte aus Hans Bethges Übersetzung "Die chinesischen Flöte" nach Gedichten von Li Tai-Po ausschließlich auf eine Mode seiner Zeit zurückzuführen, die die Exotik des Fernen Ostens für sich entdeckte. Die sechs Gedichte nämlich, die er sich aussuchte, befassen sich allesamt mit einer verzweifelten Liebe zum Leben und gleichzeitig mit einem Abschiednehmen von der Welt. Auch das Thema Alkohol spielt eine entscheidende Rolle. Autobiographische Züge sind hier ebenso unverkennbar, indes Mahler cholerischer Alkoholiker gewesen ist.
"Das Lied von der Erde" besteht aus sechs sehr ungleichen Liedern: Während die ersten fünf Stücke zwischen drei und zehn Minuten dauern, hat das monumentale sechste Lied eine Länge von etwa dreißig Minuten. Es nimmt folglich nicht wunder, dass sich dieses gewaltige Werk demjenigen, der es zum ersten Mal hört, nicht allzu leicht eröffnet.
Das erste Lied, "Das Trinklied vom Jammer der Erde", ist ein leidenschaftliches, verzweifeltes Stück voller Agonie, aber dennoch geprägt von der heißen Liebe zum Diesseits. Dasselbe gilt für das wesentlich ruhigere Lied "Der Einsame im Herbst". "Von der Jugend" entwirft ein verführerisches Trugbild vom menschlichen Spross, und "Von der Schönheit" schildert die Gefühle eines Außenseiters. Unter der galoppierenden Frische des Liedes "Der Trunkene im Frühling" verbirgt sich tiefe Verzagtheit. Damit reiht sich auch dieses in den thematischen Reigen ein. Den Abschluss macht "Der Abschied", jenes wundervolle, tiefsinnige Stück, das beweist, wie weit untereinander verflechtet Singstimme und Orchester ausgearbeitet sind. Mahler imaginiert hier zwei Freunde, die sich auf Zeit - oder für immer - trennen.

Die vorliegende Einspielung durch die Altistin Christa Ludwig, den Tenor René Kollo sowie die Berliner Philharmoniker unter der Leitung von Herbert von Karajan entstand Mitte der 70er Jahre und erfreut sich einer sehr guten Aufnahmequalität. Karajan spielte neben dem "Lied von der Erde" noch Mahlers Vierte, Fünfte, Sechste und Neunte ein sowie die beiden Rückert-Liederzyklen. Aber nicht nur deswegen muss diese Aufnahme als ein bedeutendes Tondokument ersten Ranges angesehen werden, auch wenn die DGG dasselbe, was die Präsentation anbelangt, unterwert verkauft.
Dass Karajan seine Berliner über die Jahre zu einem herausragenden Klangkörper geformt hat, ist weitläufig bekannt. Doch dass das reicht freilich nicht aus, um ein derart diffiziles Werk wie "Das Lied von der Erde" ausgezeichnet darzubieten, liegt auf der Hand. Und tatsächlich vermag es Karajan, differenziert und transparent die Tiefgründigkeit mahlerscher Musik zu erforschen und einen packenden, farbenreichen und warmen Vortrag zu produzieren. Teils scharf akzentuiert und kontrastreich nuanciert zeigt er, dass er trotz seiner verhältnismäßig wenigen Beiträge als wahrer Mahler-Spezialist zu gelten hat.
Hinzu kommt die ausgezeichnete gesangliche Leistung insbesondere Christa Ludwigs. Ludwig hat diesen Zyklus während ihrer langen Tätigkeit sehr oft gesungen. Ihre ganze Erfahrung scheint sie hier auf die Schallplatte bannen zu wollen. Außerdem stand sie mit Herbert von Karajan auf vertrautem Fuße. René Kollo liefert ebenso einen gelungenen Vortrag ab, singt nicht nur einfach, sondern (er)lebt seine Rolle. Gewiss, er erreicht nicht diese Perfektion und Vollendung wie seinerzeit Fritz Wunderlich an der Seite Ludwigs und Otto Klemperers. Dennoch verdient seine Interpretation höchstes Lob.

Fazit: Eine bemerkenswerte Bereicherung, die den "großen" Einspielungen in kaum etwas nachsteht!