"Hans" Schützes Gegenrede wider Spahns "engelhafte Reinheit" verfehlt den Kern der Sache. Von Reinheit kann hier in der Tat keine Rede sein: der Chor ist in schnellen, kontrapunktisch tumultuarischen Passagen zu dicht, zu kompakt, zu schlecht durchhörbar; manche Knabensoprane sind überfordert; und ja, ganz gelegentlich gibt es imperfekte Intonation und wackelige Begleitung -- aber!-: was wiegen solche Quisquilien, Bagatellen & Petitessen gegen die überwältigende Expressivität, die Harnoncourt der Musik abzwingt? Was wiegt Harnoncourts tiefgründige Exegese des theologischen Gehalts der Werke gegen jene musiktechnizistischen Kleinkrämereien? Niemand hat bisher so zwingend wie er die Rhetorik, den religiösen Furor dieser musikalischen Predigten dargestellt : mit Hilfe seines flexiblen Instrumentariums; seiner Baßbariton-Besetzung, die einmal nicht salbungsvoll röhrt & orgelt, sondern textgenau ebenso leichtfüßig wie warmherzig singt; und mit einem Tenor (Equiluz), der schlichtweg der beste Oratorientenor ist, den es je gegeben hat: mit müheloser Stimmführung in allen Lagen, präzisester Textartikulation, und dazu einem eifernden, zelotischen Ausdruck, als sänge hier ein lutheranischer Feldprediger kurz vorm jüngsten Gericht. (Wenn Equiluz singt, sitze ich auf der Stuhlkante. Dann stockt mir der Atem.) An Esswood stört der englische Akzent, aber sein Counter hat immer etwas leicht "Huch!"-Schwuchteliges, etwas leicht Perverses, das auf dialektische Weise zum pietistischen Geist dieser Andachten mit ihrer barocken Metaphorik und Emblematik glänzend paßt.
Zofia Lissa nannte Kunstwerke einmal die "Abarbeitung eines Geistigen an einem geistfähigen Material". Analog zu diesem materialen, prozessualen Kunstbegriff hat Harnoncourt wiederholt gesagt, große Musik habe einen gewissen Rest von Stoffgebundenheit, sozusagen einen Schmutzrest, der, da er zur Substanz der Sache selbst gehöre, nicht durch technische 'Perfektion' abgeschmirgelt werden dürfe. Alles leer Geglättete, Geschönte, edel Polierte war und ist ihm ein Greuel.
Ich teile diese Auffassung seit langem. Und deswegen ist mir diese Kantaten-Gesamtaufnahme mit all ihren 'Schmutz'-Partikeln, ihrem peinlich zu tragenden Erdenrest, nach wie vor die wahrhaftigste, faszinierendste, spannendste, abenteuerlichste und insofern authentischste auf dem ganzen Markt.