Das Hexenbuch von Salem: Roman [Taschenbuch]

Connie, eine junge Havard-Studentin, sucht gerade nach einem Thema für ihre Dissertation und ist deshalb auf der Suche nach einer neuen, beeindruckenden Primärquelle, die ihren Weg auf der Karriereleiter nach oben um einiges einfacher machen würde. Beim Durchstöbern des Hauses ihrer Großmutter stößt sie auf den Namen einer Vorfahrin. Connie überschlägt sich beinahe vor Begeisterung, als die Vermutung, diese Dame könnte eine noch unentdeckte Hexe aus Salem sein, aufkommt. Bald wird ihr jedoch klar, dass sämtliche Nachfahren dieser Hexe nicht nur durch die Fähigkeit zur Hexerei miteinander verbunden sind, sondern auch einen Familienfluch geerbt haben. Die Zeit beginnt Connie davonzulaufen, während sie fieberhaft nach dem Hexenbuch sucht, mit dessen Hilfe sie die Chance hätte, dem Fluch zu entkommen. Magie mischt sich mit Wirklichkeit, die Parallelen zwischen allen weiblichen Nachkommen werden immer deutlicher und bald weiß nicht nur Connie nicht mehr, an was sie glauben soll und an was nicht.

Das Buch wartet mit einer beeindruckenden Mischung aus Historie, Magie und Realität, Mystik, Verschwörung, Verrat, Hass und Liebe auf. Zwei Geschichten verlaufen parallel in verschiedenen Zeiten und helfen den Lesern, die ja zum Großteil und anders als Connie selbst kein Geschichte studiert haben, zu begreifen, wie die Welt zur Zeit der Hexenverfolgungen von Salem aussah. Zugleich bringen diese Rückblicke zu Connies Vorfahren dem Leser auf lebendige Weise das nahe, was Connie selbst in stundenlanger Arbeit in Archiven und Bibliotheken heraussuchen muss. So sind Connie und der Leser immer auf dem gleichen Stand - allerdings hat der Leser dabei bedeutend mehr Spaß^^ Dieses Buch ist ein kleiner Krimi, in dem Leser und Connie darum wetteifern, wer ein Rätsel früher gelöst hat.
Von diesem Gesichtspunkt aus gesehen macht das Buch sicherlich vieles richtig. Aber es hat einen ganz gewaltigen Haken: Connie.
Diese junge Frau ist erstaunlich dämlich, dafür dass sie eine Harvard-Absolventin und aufgehender Stern am Wissenschaftshimmel sein soll.
Connie hat plötzlich einen Geistesblitz und der Leser denkt: "Super, jetzt sagt Connie bestimmt gleich etwas unheimlich Intelligentes", aber stattdessen sagt Connie etwas, das dem Leser schon fünf Seiten vorher klar war. Da liest sie zum Beispiel das Tagebuch einer Frau, die alle zwei Tage ein Kind auf die Welt bringt und versteht erst drei Seiten später, dass das eine Hebamme war. Das ist schon etwas deprimierend. Es mag ja schön für den Leser sein, das Gefühl zu haben, so klug zu sein wie der Protagonist, aber spannend ist es nicht.
Dazu kommt, dass Connie zwar als sanftmütiger, schüchterner Charakter eingeführt wird, aber irgendwie ist sie dauernd wütend und zickig. Ich les nicht sonderlich gerne Bücher, in denen der Hauptcharakter unsympathisch ist. Dass ich dennoch bis zum Ende gekommen bin und das Buch dann mit einem einigermaßen befriedigten Gefühl zugeklappt habe, liegt vor allem daran, dass es im Laufe der Geschichte gewaltig an Qualität gewinnt und die letzten zweihundert Seiten wirklich spannend sind - etwas, was man vom ersten Teil nicht behaupten kann.

Ich vergebe drei Sterne. Das Buch unterfordert den Leser an manchen Stellen - zum Beispiel, wenn er viel intelligenter ist, als die Harvard-Absolventin - und überfordert an anderen - ich hätte ja ganz gerne noch eine genauere Erklärung zu den Parallelen zwischen den einzelnen Frauen der Familie. Außerdem verläuft der ganze Prozess der Buchsuche doch etwas zu reibungslos. Irgendwie will da nicht so recht Spannung aufkommen. Aber wie gesagt: Die letzten 200 Seiten machen wirklich Spaß.
Insgesamt war das Buch ganz nett aber mehr auch nicht.

Der Wert dieses Buches dürfte leicht verkannt werden - dies, weil sich der ergebnisreiche Recherchenaufwand der Autorin für die malerische und detailreiche Schilderung der Zeit von 1670 bis 1760 an der Ostküste der USA für Laien kaum nachvollziehen lässt. Dies gilt gleichermassen für den anspruchsvollen Themenbereich der Alchemie. Einziger Schwachpunkt - die Geschichte rund um Connie Goodwin, ihren Doktorvater Manning Chilton und den Restaurator Sam ist leider etwas langatmig konzipiert, d.h. der Autorin gelang es nicht, das volle Potential ihrer vielversprechenden Thematik im Spannungsbogen von historischen Fakten und Fantasie voll auszuschöpfen.

Wohltuend, dass der Leserschaft nicht ein blutiger Thriller präsentiert wird, sondern eine auf historischen Fakten fussende Arbeit, die durchaus einen breiten Leserkreis anzusprechen vermag, der an Geschichte, insbesondere an der Hexenverfolgung oder am z.T. tragischen Schicksal aussergewöhnlicher Frauen interessiert ist. Spannend auch, weil es der Autorin auf meisterhafte Art gelingt, den akademischen Ehrgeiz mit allen Schattenseiten aufzuzeigen, d.h. den Kampf des Doktorvaters um Ehre, Ruhm und Geld auf Kosten der Forschungsarbeit einer talentierten Doktorandin. Als genial erweist sich der Kampf zwischen dem wahren Kern der Hexerei, vertreten durch Connie Goodwin, und jenem der Alchemie, dessen gewinnsüchtige Schattseiten Manning Chilton verkörpert und hierfür auch einen unerwartet hohen Preis bezahlen muss.

Es liegt auf der Hand, dass dieses Buch unterschiedliche Reaktionen auslösen dürfte. Nicht die schlechte, sondern die gute Kritik wird der Arbeit der Autorin gerecht. Eine Arbeit, die trotz gewisser Abstriche Respekt verdient und hoffen lässt, dass bald eine nicht minder spannende Geschichte die Leserschaft beglücken wird.

Connie, die in Harvard Geschichte studiert, ist eine Ausnahmestudentin und wurde gerade für ihre Doktorarbeit zugelassen. Ihre Spezialität: Kolonialgeschichte, besser gesagt die Hexenverfolgung in Salem. Als ihre Mutter sie darum bittet das Haus von Granna, Connies Großmutter, zu verkaufen, hat dies ungeahnte Folgen. Connie findet im Haus, in einer alten Bibel versteckt, einen geheimnisvollen Schlüssel mit dem Namen Deliverance Dane. Sie begibt sich auf die Spuren der unbekannten Frau und findet heraus dass diese eine geschichtlich unerwähnte Hexe von Salem ist. Sam, der Restaurator der örtlichen Kirche, hilft Connie bei weiteren Nachforschungen und gemeinsam finden die beiden unglaubliches heraus.

In Das Hexenbuch von Salem" werden zwei Geschichten parallel erzählt. Einmal im heutigen Neuengland die Geschichte von Connie und ihrer Familie und einmal im 17. Jahrhundert die Geschichte um Deliverance Danes Familie und die Hexenprozesse von Salem. Vergangenheit und Gegenwart sind dabei gut miteinander verwebt. Manchmal erinnert die Erzählweise dann aber leider doch etwas zu sehr an eine historische Abhandlung. Das ist zwar interessant, kann aber leider schnell etwas zu viel des guten werden. Auch Spannung wollte bei mir nicht so recht aufkommen. Hätte es nicht die Kapitel über die Hexenprozesse im 17. Jahrhundert gegeben, so hätte ich das Buch wohl beiseite gelegt. Ich will aber auch nicht verschweigen, dass die Autorin, deren Vorfahren selbst zwei Hexen von Salem waren, sehr gut recherchiert hat. Das ist auf jeden Fall eine Erwähnung wert.

Connie, das langweilige Streberlein, lief leider auch erst auf den letzten paar Seiten zur Hochform auf. Manchmal hat es mich richtig wütend gemacht, das ich erst seitenlang lesen musste, bis sie das offensichtliche begriffen hat (was ich schon ca. 30 Seiten vorher wusste). Auch mit Sam hätte ich mir ein klein wenig mehr Romantik gewünscht.

Nun aber zur hochwertigen Ausstattung des Buches, welche mich wirklich begeistert hat! Im weinroten Buchdeckel ist das Emblem des Verlages Page & Turner eingeprägt. Und man merkt die Qualität des Buches schon beim Anfassen. Zudem gibt es ein gelbes Lesebändchen, was mich sehr gefreut hat. Der Buchumschlag ist ganz schwarz mit rot-orangenem Schriftzug Das Hexenbuch von Salem". Wobei das X von Hexenbuch" sehr groß ist, in Flammen aufgeht und zentral platziert ist. Passend für die Hexenverbrennung.

Leider war Das Hexenbuch von Salem" nicht so gut wie ich erwartet hatte. Nach der Leseprobe bin ich frohen Mutes an das Buches heran gegangen, aber irgendwie hat es sich gezogen wie Kaugummi. Ich bin froh dieses Buch gelesen zu haben, da es mich ein wenig schlauer gemacht hat, werde es aber kein zweites Mal zur Hand nehmen.