Das Goldene Kalb. [Taschenbuch]

"Das Goldene Kalb" beweist ein weiteres Mal, dass Tony Hillerman nicht nur ein begnadeter Krimiautor ist, sondern auch, dass er weiß, wovon er schreibt. Seine Romane um den Navajo-Polizisten Jim Chee, den Pensionär Joe Leaphorn und, in den neueren Bänden, auch Bernie Manuelito sind einfach Extraklasse. Nie ist etwas so klar und einfach, wie es zunächst scheint. Außerdem verarbeitet Hillerman geschickt altbekannte literarische Motive; in "Das Goldene Kalb" z.B. zeigt er, dass ein Wildwest-Othello weder einen Jago nötig hat, noch -- (mehr wird nicht verraten).
Übrigens verwirrt hier der deutsche Buchtitel und setzt schiefe Akzente: Der Originaltitel, "The Wailing Wind" (in etwa: "Klagewind"), weist von vornherein stärker auf Leaphorns Rolle hin. Das ändert aber nichts an der überzeugend konstruierten, vielschichtigen Handlung, die nahtlos völlig verschiedene Themen und Figuren ineinander verwebt und niemals den Zufall strazapieren muss. Auch diesmal schafft Hillerman eine authentische Atmosphäre, die ihresgleichen sucht.
Zunächst geht es darum, dass in einem verlassenen Pickup ein Toter liegt. Bernie Manuelito, die ihn gefunden hat, vermutet einen Unfall und sammelt Pflanzensamen, während sie auf den Ambulanzwagen wartet. Ein böser Fehler, meint man beim FBI, denn der Tote ist erschossen worden. Was man beim FBI aber nicht weiß: Bernie ermittelt nun auf eigene Faust. Wo ist der Mann erschossen worden? Die Pflanzensamen an seinen Kleidern geben ihr nämlich Rätsel auf.
Außerdem findet man im Wagen des Toten Material, das auf längst vergangene Goldgräber-Zeiten verweist, aber auch auf einen gerade 5 Jahre zurückliegenden Mordfall, und auf eine seit damals verschwundene Frau. Eine Rolle spielen alte Mythen um legendäre Goldminen, ein undurchsichtiger Ölmagnat und seine verschwundene Frau, ein vor 5 Jahren erschossener Betrüger (angeblich wurde er in Notwehr getötet), ein kluger alter Navajo-Schamane, dem die Erde heilig ist, und eine unheimliche Geisterstimme, die einige Schulkinder 5 Jahre früher gehört hatten. Und wie immer bei Hillerman spielen auch hier wieder Mythen und Gegenwart der Navajo eine Schlüsselrolle. Kein Wunder, dass das FBI bei den Ermittlungen nicht recht vorankommt.
Nun machen sich Chee, Leaphorn und Manuelito gemeinsam an die Arbeit, jeder mit seinen Stärken, jeder auf seine Art. Ihre Charaktere und ihre Beziehungen untereinander, aber auch die zwischen dem Ölmagnaten, seiner Frau und dem Betrüger spielen eine große Rolle bei der Ermittlung, ebenso das komplizierte Verhältnis zwischen Reservatspolizei und FBI. Auch hier zeigt Hillerman, was er kann, und zieht alle Register. "Das Goldene Kalb" ist streckenweise wie ein extrem spannendes Drama aufgebaut, und wie das Finale furioso des Romans zeigt, kennt nicht nur Joe Leaphorn seinen Shakespeare, sondern auch Tony Hillerman.

Alte indianische Kulte, längst vergessen geglaubte Verbrechen, spannende Annekdoten aus der Zeit des "Wilden Westens", eine seit Jahren spurlos verschwundene Ehefrau, ein zweifelhafter Ölmagnat, ein skurilanmutender betagter Schamane und erbitterte Rivalitäten zwischen dem FBI und der Reservatspolizei bilden die Eckpunkte dieses Krimis, der im amerikanischen New Mexico angesiedelt ist. Tony Hillerman läßt seine, aus diversen anderen Romanen bereits bekannten Protagonisten, den pensionierten Lieutenant Joe Leaphorn und den Officer Jim Chee, gemeinsam ermitteln. Das Ermittlerduo wird harmonisch durch die Streifenpolizistin Bernie Manuelito ergänzt.
Hillerman spinnt einen interessanten Geschichtsfaden und webt geschickt die Rieten und Erzählungen der Navajo-Indianer ein.
Fazit: Eine kraftvolle Erzählung, die Spaß macht zu lesen.

Die Krimis von Tony Hillerman sind etwas besonderes, denn nicht ohne Grund wird er der Meister des Ethno-Krimis genannt. Dabei gibt es gar keinen Thrill, aber der Fall, der an sich nichts herausragendes bietet, kann mit Spannung verfolgt werden. Das Besondere ist die Schilderung der Ermittlungen. Die Sitten und Gebräuche der Indianer spielen eine große Rolle und werden geschickt in die Handlung eingebunden, wobei die Unterschiede zwischen Weißen und Indianern deutlich herausgearbeitet werden. Es wird ebenfalls deutlich, dass Verbrechen nur unter Berücksichtigung des Umfeldes aufgeklärt werden können. Insider wie Jim Chee und Joe Leaphorn haben dabei einen Vorteil gegenüber dem FBI, betonen aber, dass sie in der Stadt ebenso hilflos wären wie das FBI in der Wüste. Es ist z.B. unvergleichlich beeindruckend und schon fast subtil, wie Officer Manuelito herausfindet, an welchem Ort genau die Kombination von Pflanzen zu finden ist, die ihre Spuren an der Leiche hinterlassen haben, und damit den Tatort bestimmt.

Tony Hillerman ist es gelungen, in diesem Buch die Beziehungen der Menschen untereinander zu betonen, die in einem Drama gipfeln. Bei der Aufklärung steht keiner der drei Polizisten im Vordergrund, jeder kann seine Fähigkeiten gleichberechtigt einbringen. Der Autor ist sich zudem darüber bewusst, dass die Story nicht dafür taugt, in epischer Breite dargestellt zu werden. Er wählt genau die richtige Länge, um dem Leser interessante und kurzweilige Unterhaltung zu bieten, die zudem noch interessante Details über die Navajo-Indianer bereithält. Im Stil bleibt er recht nüchtern.