Das Evangelium nach Jesus Christus [Taschenbuch]

"Wann, Herr, kommt der Tag, daß du dich uns zuwendest und vor den Menschen deine Irren, eingestehst" (164). Es verwundert nicht, dass die katholische Kirche in all ihrer Borniertheit gegen Jose Saramagos Roman "Das Evangelium nach Jesus Christus" Sturm lief und ihn aus den Buchläden verbannt sehen wollte. Diese satanischen Verse wollte man den eigenen Schäfchen nicht zumuten. Humorlose Fundamentalisten gibt es halt nicht nur im Morgen- sondern auch im Abendland. Alle anderen erwartet hier ein Roman der Extraklasse des kürzlich verstorbenen portugiesischen Literaturnobelpreisträgers.

Dabei ist der Titel durchaus wörtlich zu nehmen, denn der Plot des Romans dreht sich rund um die Lebensgeschichte des Jesus von Nazareth beginnend mit seiner Zeugung bis zur Kreuzigung. Berichtet wird die Geschichte aus Sicht des für Saramagos typischen allwissenden Erzählers, der sich mit ironisch-süffisanten Bemerkungen nicht zurückhält. Und die arme gerade in den vergangenen Monaten so geplagte katholische Seele wird gleich zu Beginn des Romans zutiefst erschüttert, da hier äußerst anschaulich der Jungfrauenmythos, ein Zeichen der neurotisch-verlogenen Sexualmoral der katholischen Kirche, dekonstruiert wird: "Gott, der allenorts ist, war auch hier zugegen, doch da er ist, was er ist, rein ein Geist, konnte er nicht sehen, wie die Haut des einen die Haut des anderen berührte, wie sein Fleisch in ihr Fleisch drang [...] und sicherlich war er schon nicht mehr zugegen, als Josefs geheiligter Samen sich in das geheiligte Innere Marias ergoß" (27).

So und so ähnlich interpretiert der Roman die bekannten Geschichten aus dem Neuen Testament: Der Kindsmord des Herodes, die Jugendzeit Jesu, die so in keinem der bekannten Evangelien nachzulesen ist, seine sehr körperlich vonstatten gehende Liebesbeziehung zu Maria Magdalena und schließlich seine Zeit als Menschenfischer mit bekanntem Ausgang. Dabei gehört das Vorspiele zur Kreuzigung zu den absoluten Highlights des Romans. In einem Gespräch mit dem Teufel (!!), der mit Gott eine Einheit bildet, offenbart der Allwissende seinem Sohn die Pläne, die er für ihn vorgesehen hat: "Die des Märtyrers, mein Sohn, des Opfers, so lässt sich der Glaube noch am ehesten verbreiten und entfachen" (423). Der ziemlich perplexe Jesus, in dessen Lebensplanung ein qualvoller Tod eigentlich nicht vorgesehen war, fragt nach, wie der Herr denn auf so eine Idee gekommen sei. Diese entpuppt sich als genialer Marketingstratege und antwortet: "Die Zeiten, da man denen Gehör schenkte, sind vorbei, heute wirken nur noch radikale Mittel, etwas, das schockiert, das die Gefühle mitreißt, Ein Gottessohn am Kreuz, zum Beispiel" (430). Was denn aus diesem neuen Glauben, dem Christentum, in der Zukunft werden wird, verlangt Jesus zu wissen. Als Antwort gibt Gott etwas missmutig einen kurzen Abriss des Blutzolls, den dieser Glaube verlangen wird. Erschüttert und angewidert schleudert Jesus Gott sein persönliches Non Serviam entgegen: "Du kannst Gottes Willen nicht zuwider handeln, Nein, aber meine Pflicht ist es, dies zu versuchen" (501). Doch schon bald muss Jesus feststellen, dass er die Perfidität Gottes noch unterschätzt hat.

Fazit: Witzig, provozierend und höchstaktuell. Ein Gott, der die Vorteile eines öffentlich zur Schau getragenen Opfertodes erörtert, erinnert doch sehr an die Planer der zahlreichen Selbstmordattentate rund um den Globus. Nach Saramagos Tod am 18. Juni 2010 beschimpfte das Kampfblatt des Vatikans L'Osservatore Romano Saramago als "populistischen Extremisten". Wie so oft sagt dieses Nachtreten mehr über den Urteilenden als über den Geurteilten aus. Es bleibt zu hoffen, dass die Romane dieses großen Schriftstellers noch lange gelesen werden.

Das Evangelium nach Jesus Christus ist nichts Geringeres als das Werk eines Weisen und noch dazu ein sprachliches Kleinod. Wenn es im portugiesischen Original ebenso wunderbare Eigenheiten besitzt wie im Deutschen, wovon auszugehen ist, dann gebührt dem Übersetzer höchstes Lob. Wie in anderen Büchern Saramagos ist die gedankliche Keimzelle des Geschehens ein Was wäre, wenn... Was wäre, wenn es diesen Gott tatsächlich gäbe, der in den Kirchen verehrt und besungen wird, wenn er seinen Sohn mit Namen Jesus Christus in die Welt gesandt hätte, um die Menschen von ihren Sünden zu befreien, und wenn sich das mehr oder weniger so zugetragen hätte, wie in den biblischen Evangelien beschrieben? Und nicht nur das, sondern wenn die katholische Kirche nun wirklich die wahre und einzige Kirche dieses Gottes wäre? Was würde das bedeuten? Ob der Leser oder gar der Autor des Buches dies alles nun glaubt oder nicht, ist nicht von Belang.

Saramago nimmt sich dichterische Freiheiten, die stets plausibel sind, selbst wenn man von den biblischen Evangelien ausgeht, und er räumt den ebenda nur am Rande Erwähnung findenden Menschen, Tieren und sonstigen Wesen besondere Aufmerksamkeit ein. Dabei erzählt Saramago eine Geschichte von derart berührender Menschlichkeit, dass wir nicht umhinkönnen, mit den Figuren mitzufühlen und mitzuleiden. Das gilt besonders für die Hauptfigur, jenen Jesus, der erst nach und nach die ganze Ungeheuerlichkeit begreift, wahrhaftig Gottes Sohn zu sein. Wundervoll etwa, wie Jesus als Knabe ein Lamm erwirbt, um es Gott zu opfern, dann aber Mitleid mit der Kreatur empfindet und diese Gott vorenthält. Doch Gott verlangt unnachgiebig, was sein ist. Wie heißt es doch in Des Knaben Wunderhorn: Wir führen ein geduldig's, Unschuldig's , geduldig's, Ein liebliches Lämmlein zu Tod. So wirft Saramago immer wieder entscheidende Fragen auf, welche besonders die aus den Evangelien hinlänglich bekannten Begebenheiten in einem ganz anderen Licht erscheinen lassen. Anders als das Licht, mit dem die Prediger uns von ihren Kanzeln und kirchlichen Podesten herab bis zum heutigen Tage zu blenden versuchen. Bestimmt mit dem Tode bestraft worden wäre, wer in früheren Zeiten (und in vielen Weltgegenden heute noch) solche Fragen gestellt, solche Gedanken gedacht hätte. So aber will es der liebe Gott, denn, wie wir gegen Ende des Buches erfahren, er und seine Kirche als Vollstrecker des göttlichen Willens verfolgen nur einen einzigen großen Zweck. Und naturgemäß heiligt dieser Zweck alle Mittel.

Selig sind, die nicht sehen und doch glauben, heißt es in der Bibel. Saramago hingegen öffnet uns schonungslos die Augen und lässt unseren Blick den christlichen (und besonders den katholischen) Glauben durchdringen. Wer sehen will, der sehe!

Ein Buch, das bei so manchem gläubigen Christen sicherlich nicht für Begeisterung sorgen wird, ist hier die Geschichte Jesus' doch einer Art und Weise dargestellt, die mit den üblichen Gottesbildern kaum zu vereinbaren ist. Jesus dient Gott hier nur als Mittel zum Zweck, ist nicht mehr als ein Instrument zu Erhaltung der Macht. Diese sieht Gott nämlich zusenhends durch mangelnde Gläubigkeit seines Volkes bedroht. Schlau kommt er auf die Idee, eine zweite Religion zu gründen, eben das Christentum, welches sich zwar vom alten Judentum abspaltet, aber doch im Grunde immer noch den gleichen Gott anbetet: ihn selbst. Alle Folgen, die er als allwissender, zeitloser Gott natürlich kennt: Kriege, Kreuzzüge, "Missionierungen", Pogrome nimmt er dabei skrupellos in Kauf. Jesus ist bei diesem Spiel nur Objekt, der die wahren Hintergründe erst erkennt, als er keine Chance zum Eingreifen mehr hat. Der einzige, der versucht, ihn zum selbständigen Handeln und somit zum Widerstand gegen den Vater zu bewegen, ist - wer sonst - der Teufel selbst. Faszinierend neben der Geschichte selbst ist vor allem Saramagos Sprache. Poetisch, zuweilen überraschend ironisch, fließt sie dahin, produziert Sätze, die niemals zu enden scheinen und fast ineinander übergehen. Sicher ein Stil an den man sich gewöhnen muß, der einen aber packt un kaum mehr losläßt, so man sich erst eimal auf ihn eingelassen hat. Ein Buch zum Lesen in einem Rutsch! (Dies ist eine Amazon.de an der Uni-Studentenrezension.)