Als großer Fan von Endzeit- und Katastophenbüchern habe ich mir dieses Buch gekauft weil mir der Plot, Pestausbruch auf Manhatten, die Abriegelung der Insel, Quarantäne usw. verheißungsvoll erschien. Leider hält das Buch nicht was es verspricht. Es ist kein Katastrophenthriller, sonder ein religiös-mystischer Fantasyroman mit Katastrophenszenario.
Zum Inhalt: Eine dem religiösen Wahn verfallene Frau (warum sie so durchgeknallt ist wird übrigens auf einer Seite abgehandelt) arbeitet in Ft. Detrick im Hochsicherheitstrakt! an einem genmanipulierten Pestbakterium. Sgt. Shepherd, ein traumatisierter Irakveteran, liegt im Veteranenhospital auf Manhatten. Er leidet an Halluzinationen, Visionen , Blackouts und er hat Erinnerungslücken.
Die Frau infiziert Staatsdelegationen bei einem Gipfel im UN- Gebäude und Bürger auf der Straße. Das Bakterium verbreitet sich durch Tröpfcheninfektion und durch Ratten und Flöhe rasend schnell. Die Army, die Nationalgarde und UN- Truppen riegeln erst die UN- Plaza, dann ganz Manhatten ab.
Wenn man die unglaublich kurze Inkubationszeit, die dem Plot geschuldet ist, verschmerzen kann, ist es bis dahin durchaus spannend.
Allerdings haut der okkulte Käse, z.B. ein uralter Mönch, der telepathisch kommunizieren kann und es eine Stunde unter Wasser aushält, schon mächtig rein. Es schwant einem schon, was da noch kommen kann.
Die Seuche breitet sich aus, Shepherd kriegt eine Verschwörung mit und will seine Familie finden.
Ab dann, etwa ab dem ersten Drittel, wird es zunehmend konfuser, unlogischer und mystischer. Der Autor erzählt auf vier Zeitebenen, Echtzeit, 2. Irakkrieg, Shepherds Jugend und die Zeit von Adam und Eva und Noah und der Arche. Das hängt alles irgendwie zusammen, dabei bleiben Fragen ungeklärt und Logiklöcher von der Größe das Central Park tun sich auf.
Alten überfrachtet auch die Handlung mit zu vielen anderen Themen. Verschwörungstheoretiker von 9/11 werden bedient, es geht um Kinderhandel und Mißbrauch. Themen sind auch der 2. Irakkrieg, Abu Ghuraib, Folter, Kriegsverbrechen, die Verbindungen der Bush Regierung zur Wirtschaft oder das desaströse Gesundheitswesen.
Das alles wäre noch zu ertragen und vielleicht mit drei Sternen zu bewerten, würde man nicht im letzten Drittel von religiösen Wundern, mystischen Vorfällen und okkultem Schwachsinn erschlagen.
Und dann kommt das Ende. Mit Schrecken für den Leser. Ein Seifenopernautor aus Hollywood hätte es wahrscheinlich besser gekonnt. Dieser hanebüchene und rührselige Unsinn ist so schlecht, das muß man eigentlich schon wieder gelesen haben.
Fazit: Anfangs spannend, dann durchwachsen, zum Ende einfach nur übel. Nicht kaufen!!!