Das Echo der Erinnerung [Broschiert]

"Das Echo der Erinnerung" ist ein wunderbares Buch, das ich geradezu verschlungen habe, denn zum ersten Mal verbindet Powers Elemente des Kriminalromans mit gedanklicher Tiefe und umfassendem Wissen - diesmal auf dem Gebiet der Neurologie. Am Anfang der Handlung steht ein Zettel mit einer rätselhaften Botschaft, und man fiebert der Auflösung entgegen.

Außerdem bekommt man tiefe Einblicke in das Herz der amerikanischen Kleinstadt.

Was mich an dem Buch aber ganz besonders fasziniert hat, ist der Gedanke, daß wir nicht jemand SIND, sondern daß wir unablässig WERDEN. Daß wir uns immer wieder neu erfinden, unsere Geschichte immer wieder neu erzählen, immer wieder neu erzählen MÜSSEN, damit wir ein Gefühl von Identität behalten und die Absurditäten des Daseins in Sinn verwandeln. Ein Gedanke, den ich nicht nur beängstigend, sondern auch irgendwie tröstlich finde, der Gedanke, daß wir ebenso ständig im Fluß sind, wie die Welt ringsumher.

Bruce Chatwin berichtet in seinen "Traumpfaden" von der Vorstellung, der australischen Aborigines, die Welt könne nur fortbestehen, wenn man sie immer wieder ins Leben singt. Wenn niemand mehr diese Lieder singt, hört die Welt auf zu existieren.

Wenn wir uns nicht immer wieder neu erzählen, hören wir auf zu leben. Wenn wir nicht immer wieder auf die Wechselfälle des Lebens reagieren, erstarren wir und zerbrechen an dem, was auf uns einstürmt.

Ein Buch, das man auf vielen Ebenen lesen kann. Zur (zweimaligen) Lektüre dringend empfohlen.

Vor etwa zwei Jahren nun habe ich Richard Powers und seine eindringliche, fein gedrechselte Sprache entdeckt. "Das Echo der Erinnerung" war dabei das erste Buch, das ich nicht im Original gelesen habe - und die erste, sehr angenehme Überraschung erlebt habe: Die deutsche Übersetzung ist grandios und ebenso virtuos, wie Richard Powers es im Original (vermutlich) ebenfalls ist.

Mein Tip: Die ersten Zeilen lesen - wen diese Beschreibung der Ankunft der Kraniche nicht beeindruckt, wer kein Bild vor Augen hat, als säße er vor einer Leinwand, auf der sich das geschriebene Wort visuell widerspiegelt, wer sich nicht schon die ganz leise Ahnung eines eigentümliches Sogs spürt, den diese Worte ausüben ... für den ist dieses Buch womöglich nichts. Oder zumindest nicht aufgrund der eindringlichen Sprache.

Das Thema jedoch geht genauso tief - beklemmend auf der einen Seite, aber faszinierend und mitreißend dabei. In kurzen Worten widergegeben: Bruder und Schwester aus beengenden und beengten Verhältnissen einer dunklen Kindheit im ländlichsten, verlassensten Eck der USA sind mittlerweile erwachsen. Die Schwester ist auch - unter großen Mühen - der Kleinstadt der Kindheit entwachsen, der Bruder scheint irgendwann resigniert und sich Perspektivenlosigkeit ergeben zu haben.

Beide werden aus ihrer inzwischen auseinandergedrifteten Welt gerissen, als der Bruder einen Autounfall hat, die eine schweren Schädel-Hirn-Verletzung verursacht. Die Schwester fühlt sich ihm verpflichtet, ihrer Familie, ihrer Kindheit, ihrer angestammten Welt verpflichtet und eilt, halb getrieben, halb widerwillig, zurück, um sich aufopferungsvoll um ihren Bruder zu kümmern.
Das von Anfang an leicht selbstquälerische Unterton in der Motivation der Schwester wird immer quälender, auch für den Leser, als sich herausstellt, daß die Genesung des Bruders nur bis zu einem bestimmten Punkt voranschreitet. Dann stellt man fest, daß er eine seltene neurologische Störung davongetragen hat, die dazu führt, daß gerade die Menschen, denen man emotional am nächsten steht, in einem quasi amnestischen schwarzen Loch der Erinnerung begraben werden: Er erkennt seine Schwester nicht als die, die sie ist, glaubt an eine Verschwörung der CIA, die eine Schauspielerin auf ihn angesetzt hat, fühlt sich gehetzt und verfolgt, ohne zu wissen, welches Geheimnis er denn in sich tragen soll und ob er dieses nur auch vergessen habe --- und fügt dabei seiner Schwester tiefste und schmerzhafteste Verletzungen zu, ohne zu erkennen, daß es tatsächlich sie ist, der er diese zufügt, da sie ja eine vermeintlich andere ist. Der er immer wieder zeigt, wie unzulänglich sie ist, während er seine verloren geglaubte Schwester in höchsten Tönen lobt.

Der Tanz der Geschwister bei der beidseitigen Suche nach der früheren Nähe, ein Tanz, den das wiederkehrende Motiv der wiederkehrenden Kraniche spiegelt - der verzweifelte Tanz, bei dem sie gleichzeitig immer wieder von einander angezogen werden uns sich gegenseitig abstoßen, ist ebenso beklemmend wie faszinierend. Man leidet mit, hofft mit - und weiß doch eigentlich, daß alles Hoffen vergebens ist. Denn sie sind sich schon so nah, wie sie einander sein wollen - können es jedoch nicht erkennen.

Ein bitteres Lesevergnügen, aber eben doch genau das: ein großes Vergnügen.

Der Erfolgsautor Richard Powers gilt als Ausnahmeerscheinung des gegenwärtigen US-Literaturbetriebs, "Die Zeit" (11.01.07) attestierte Powers in ihrer Rezension zu seinem neuesten Roman "Das Echo der Erinnerung" gar eine "Hochbegabung". In Richard Powers Werk nehmen vor allem die Wissenschaften einen großen Raum ein. So ist in Richard Powers Roman "Schattenfluchten" (2001) die Welt des Computers, in "Der Klang der Zeit" (2004) gleich die gesamte US-Geschichte des 20. Jahrhunderts entlang von Musik, Kultur und Rasse wissenschaftlich-akribisch thematisiert.

Die Bücher von Richard Powers machten nicht immer restlos glücklich: wollten sich in "Schattenfluchten" die reale und die digitale Welt nicht recht zusammenfügen, so ist "Der Klang der Zeit" zwar ein wortgewaltiges, aber mitunter doch zähes und arg konservatives Werk. Wenn auch mit Abstrichen: die Romane von Powers waren weit interessanter als all die Updikes und Austers, die in den letzten Jahren über den großen Teich nach Deutschland geschwappt sind.

Aufregend mutet auch das Thema des neuen Romans von Richard Powers an: der 1957 geborene US-Schriftsteller widmet sich in "Das Echo der Erinnerung" der Erforschung des menschlichen Gehirns. Das Thema hat Hochkonjunktur, wie die für ein breites Publikum populärwissenschaftlichen Bücher des Neurologen Oliver Sacks oder Antonio Damasio beweisen. Ganz nebenbei - tatsächlich bietet dieser Roman so viel Wissenschaft wie nur wenige andere - lernt man also auch bei der Lektüre von "Das Echo der Erinnerung" jede Menge über das menschliche Gehirn, leider aber auf Kosten des eigentlichen Plots.

Zur Handlung: Mark Schluter befindet sich nach einem schweren Autounfall auf einer schnurgeraden Autostraße im Krankenhaus. Waren es die Kraniche, die Mark abgelenkt haben? Eine halbe Million Kraniche machen jedes Jahr auf einen tausend Meilen langen Zug kurze Rast in Kearny, der geographischen Mitte der USA, wo Powers die Handlung spielen lässt. Nach dem Unfall befindet sich Mark in einem Schwebezustand zwischen Leben und Tod. Nach seinem Erwachen erlebt er einen Riss zwischen Kognition und Emotion. Er sieht die Menschen, allen voran seine Schwester, nicht mehr als Menschen, sondern empfindet diese als Schauspieler, die dessen Rolle übernommen haben. In Folge des erlittenen Schädel-Hirn-Traumas leidet Mark am sogenannten "Capgras-Syndrom". Karin, die dem Bruder zuliebe in die ungeliebte Heimat zurückkehrt, gerät über den geistigen Blackout von Mark selbst in mannigfaltige Ich-Irritationen. Ein erfolgreicher Neurologe aus New York gerät über die Behandlung des seltenen Falles ebenfalls in eine Lebenskrise. Gruppenbild mit Geistesgestörten: Powers stellt seinen drei Hauptfiguren eine Vielzahl weiterer Personen zur Seite. Auch sie haben ihre Sorgen und Nöte und folgen dem Zickzackkurs des Lebens. Was bleibt ihnen auch sonst übrig? Powers stellt am Beispiel seiner Romanhelden die entscheidende Gretchenfrage: Was läuft tatsächlich ab in den unendlichen Grauzonen hinter unserer Schädelwand?

Richard Powers will in seinen Romanen stets die ganze Welt unterbringen. Mit "Das Echo der Erinnerung" meint er es aber eindeutig zu gut mit seinen Lesern: Lebensweisheiten wie aus Großmutters 100jährigen-Kalender stibitzt, die Provinz als Metapher für die ganz große Welt und die hehre Absicht, die Kunst mit Leben und Wissenschaft zu vereinen. Das ist schon allein deshalb nicht die "ganz große Nummer", weil die Handlung damit bedeutungsschwanger überladen wird. Weniger ist manchmal eben doch mehr.

Der Spagat zwischen Hirnforschung (bitte keine Berührungsängste: das Buch erstickt zu keinem Zeitpunkt in medizinisch unverständliches Kauderwelsch) und Gegenwartsroman ist Richard Powers in seinem Roman "Das Echo der Erinnerung", der durch stilistische Brillanz und sprachlicher Finesse beeindruckt und damit das Lesen trotzdem lohnenswert macht, leider nicht geglückt: das Buch läuft viel zu oft Gefahr, an seinen Ambitionen zu ersticken.