Das Buch der Heiligen: Ein Schutzpatron für jeden Tag [Gebundene Ausgabe]

Chronologisch, nach Monaten geordnet, stellt sich das Buch dar. In einem ausführlichen Register am Ende des Buches findet sich sodann eine Ordnung nach Namen der Heiligen und / oder nach Gedenktagen, so dass konkrete Heilige oder Tage des Jahres schnell und übersichtlich gefunden und aufgeschlagen werden können.

Dass Paul Miki 1549 eine Missionsreise durch Japan tätigte und lange Zeit wirkte, dennoch aber am 5.2.1596 in Nagasaki gemeinsam mit einer ganzen Reihe anderer Missionare gekreuzigt wurde, ist eine der vielfältigen, kurzen, geschichtlichen Abrisse im Buch. Ebenso wie der Hinweis auf Donnan, der für den 17. April als Schutzpatron gilt, Freund des heiligen Columban und einer der irischen Missionare, die am Ende des 6. Jahrhundertes ihren Weg nach Schottland fanden. Er starb inmitten seiner 51 Mitbrüder, im Speisesaal des Klosters eingeschlossen und verbrannt. Unbekannte Heilige eher, die genauso ihren (kurzen und knappen) Platz im Buch finden wie die Jungfrau Maria , Franz von Assisi (die 'großen' Heiligen eben), oder der heilige Georg, der Drachentöter. Dieser wirkte vorrangig in Nordafrika und wurde nach einigen weiteren, wundersamen Taten (so die Legende) in der Gegend Palastinas enthauptet. Auch aus diesem Grund übernahm Richard Löwenherz die Georgs Farben als Banner seines Kreuzzuges (einer der vielen informativen Inhalte am Rande).

Vielfältige Informationen bietet das Buch, die ob der Fülle der Namen grundlegend nur kurz und knapp, dennoch informativ in Bild und Text, dargestellt werden. In diesen knappen Darstellungen findet sich noch einmal ein Unterscheidung. Eine Vielzahl der Heiligen erhält, farblich abgesetzt, nicht mehr als einige tabellarische Stichworte. Todesdatum, Status des Heiligen (Märtyrer, Eremit, Büßer, Priester etc.) und als wessen Schutzpatron der jeweilige Heilige gilt. Aufgrund der Verbreitung des Märtyrertums in den Zeiten vor dem Schisma der Kirche enthält das Buch eine Vielzahl 'allgemeiner ' Heiliger, die dennoch weitestgehend vor allem späterhin von der katholischen Kirche vereinnahmt und heilig gesprochen wurde, aber auch einige breit anerkannte, protestantische Menschen wie Maximilian Kolbe oder Dietrich Bonhoeffer.

Verschiedene Glossare im Anhang erläutern die verwendeten Begrifflichkeiten, eine gute Lösung, denn im Textteil selber verbleibt kein Raum, um solche Begrifflichkeiten zu erläutern.

Ein Buch, dessen Anspruch eine breite und möglichst umfassende Darstellung ist , nicht die einer differenzierten Tiefe zu den einzelnen Personen. Dennoch enthalten die vorstellenden Texte alle zunächst wesentlichen Informationen der jeweiligen Heiligen, um sich einen Überblick über Leben, Werk und Wirkung zu verschaffen. So ergibt sich bei der Lektüre des Buches auch ein darstellender Abriss christlicher Kulturgeschichte, der manche Überraschungen bereit hält und viele eher unbekannte, überzeugte Glaubenspersönlichkeiten vor Augen führt.

Leicht zu lesen, konkret nachzuschlagen, das Buch erfüllt durchaus die Erwartungen, die es durch den Klappentext erweckt und stellt eine informative Lektüre christlicher Glaubensgeschichte (und Geschichten) dar.

Als ich dieses Buch das erste Mal in Händen hielt, fiel mir als erstes die wunderschöne Gestaltung dieses Standardwerkes auf. Eine Vielzahl an beeindruckenden Illustrationen ,verbunden mit erklärenden Texten zu den einzelnen Personen ,lassen den Leser diese Buch genießen.

Die Autoren dieses Buches, welches vor ca.10 Jahren entstanden ist,standen zu Anfang vor dem Problem ca.20 000 Heilige, die es in etwa gibt, in einem lithurgischen Kalender unterzubringen.
Ich finde,sie haben dieses Problem fantastisch gelöst. Kalendarisch sind die einzelnen Heiligen den jeweiligen Monaten zugeordnet, die jeweils mit einem wunderschönen Bild vorgestellt werden. Der einzelne Monat, bzw. die Namensgebung wird erklärt und die einzelnen christlichen Feiertage aufgeführt.

Die Einleitung informiert den Leser über die Entstehung von Heiligen,von der Verehrung, über die Seligsprechung bis zur Heiligsprechung.Auch die verschiedenen lithurgischen Kalender werden vorgestellt.Eine Erklärung von Abkürzungen und Symbolen, die auf jeder Seite der aufgeführten Heiligen zu finden sind,sind außerdem im Vorwort zu finden.Als ebenfalls hilfreich empfinde ich bei diesem sehr umfangreichen Werk, dass am Ende ein Glossar der Embleme, Symbole, Attribute und Zuständigkeiten aufgeführt ist, dass von einem Begriffsglossar und einem Register ergänzt wird.

Beim Durchblättern dieses äußert ansprechenden Buches, findet man die eine oder andere Person,von der ich nicht angenommen hätte, dass sie zu den Heiligen gehört,die dann aber auch mehr als Märthyrer geführt werden. Die Rede ist z.B. von Gandhi, Martin Luther King,Dietrich Bonhöffer oder z.B. Anne Frank, die sich um das Erlangen oder die Wahrung der Menschenrechte verdient gemacht haben und was ist dies anderes als sich um den christlichen Glauben verdient zu machen, wie es bei den "älteren Heiligen"der Fall war.Dieses Buch ist meines Erachtens auch nicht nur für Personen geeignet,die sich dem christlichen Glauben zugehörig fühlen, sondern eine Fundgrube für jeden Wissbegierigen.

Alles in allem ein fantastisches Standardwerk, das mich einmal mehr überzeugt hat,dass die Bücher aus der National Geographic Reihe überzeugende Werke sind, die in keinem Bücherschrank fehlen sollten

Die ersten christlichen Heiligen waren noch direkt mit Jesus verbunden, seine Familienmitglieder, die ersten Jünger und weitere Gefährten. Durch die Missionstätigkeit der Apostel prallte deren Verkündigung auf die alten, sogenannten heidnischen Religionen und Traditionen, was eine ganze Heerschar von Märtyrern hervorbrachte. Durch fortgesetzte missionarische Aktivitäten infolge des zunächst iberischen Imperialismus sowie der Reformation wurden weitere Martyrien geradezu herausgefordert. Daneben ist jedoch auch mit den Bekennern eine weitere Kategorie von Heiligen entstanden; Theologen, Bischöfe, Patriarchen pp., die bei Ausbau, Entwicklung und Stärkung der Kirche einen besonderen Beitrag leisteten. Darüber hinaus sind bis in die Gegenwart fromme Menschen aufgrund ihrer selbstlosen, wohltätigen Werke zur Unterstützung der Benachteiligten dieser Welt heilig gesprochen worden.

Kirchenvater Hieronymus (30. September) gehörte im vierten Jahrhundert zu den ersten, die ein Heiligenverzeichnis und einen Kalender ihrer Gedenktage erstellten. Im 9. Jahrhundert unternahm der Benediktinermönch Usuard den Versuch einer Enzyklopädie der Heiligen. Zum berühmtesten Werk, der im Mittelalter aufkommenden literarischen Tradition der Heiligenlegenden wurde die um 1266 abgeschlossene "Legenda Aura". Im Jahre 1583 entstand schließlich auf Anregung Gregors XIII. das "Martyrologium Romanum", in dem verschiedene Quellen zusammengefasst wurden. Mit seinem historischen und wissenschaftlichen Anspruch wurde es bis heute mehrfach überarbeitet und ist daher - zumindest für die Westkirchen - die wichtigste Quelle für Informationen zu den Heiligen.

Im ersten nachchristlichen Jahrtausend wurden heilige vorwiegend auf regionaler Ebene ausgewählt und gewürdigt, durch ihre Zeitgenossen, Gefährten und Anhänger. Mit den Reliquien als wichtigstem Ausdruck der Verehrung übernahmen nach und nach die Bischöfe die Entscheidung über eine - heute als vorkongregational bezeichnete -Heiligsprechung. Alexander III. gründete hierzu im 12. Jahrhundert eine beratende Kongregation aus ranghohen Kirchenmänner. Bis zur allerersten Prüfung sollte es jedoch noch rund 400 Jahre dauern. Das 1634 eingeführte, bis heute gültige, dreistufige Procedere umfasst Verehrung, Seiligsprechung und Heiligsprechung.

Das im im Januar 2011 von National Geographic Deutschland herausgegebene "Buch der Heiligen" wurde um die Jahrtausendwende in seiner englischen Originalausgabe "The Book of Saints: A Day-by- Day Illustrated Encyclopedia " veröffentlicht, das heute eine nur schwer erhältliche Rarität darstellt.

Nach einer kurzen Einleitung werden zunächst die verwendeten Symbole erläutert. Ein Kleeblatt zeigt an, ob der Heilig in den wichtigsten liturgischen Kalendern vermerkt ist. Ein weißes Kleeblatt verweist hingegen auf eine Auflistung im Allgemeinen Römischen Kalender, Lektionar der Kirche von England oder den liturgischen Kalender der Diözesen der vereinigten Staaten von Amerika. Ein Herz mit Kranz steht für das Datum der Seligsprechung, eine Ellipse mit Kranz für das der Heiligsprechung, soweit dies bekannt ist. Ein kreuz markiert die Attribute, Symbole oder die Form der Darstellung der Heiligen. Neben zwei stilisierten, gefalteten Händen werden Personengruppen, Orte., Länder etc. aufgeführt, deren Schutzpatron der Heilige ist, außerdem Ereignisse oder Gelegenheiten, bei denen der Heilige angerufen wird.

Jedes der zwölf Kapitel beginnt mit einem 1 1/2seitigen Abdruck eines Gemäldes und Informationen zum jeweiligen Monat, wie die Entstehung seines Namens, seine wichtigsten Feiertage und Heiligen. Danach wird kalendarisch jeder einzelne Tag des Jahres - mit Ausnahme des 29. Februars eines Schaltjahres - abgehandelt. Anders als es der Untertitel des großformatigen Prachtbandes "Ein Schutzpatron für jeden Tag" ankündigt, werden bei machen Tagen neben dem "Hauptheiligen" weitere Personen in einer Synopse in der unteren Hälfte der Seite vorgestellt. Neben dem Tag und dem Namen bieten diese Listen auch den Statuts, Ort oder Region der Verehrung, sowie eine kurze Vita. Neben den Texten zu den Heiligen bieten die kulturhistorisch exzellent illustrierten Seiten auch interessante historische Exkurse, wie z. B. Der Arianismus (Seite 12), Die Katharer (S. 207) Christenverfolgung in Rom (S. 166 ff.), Landkarten (Reisen des Paulus; S. 31), Informationen und Hinweise (Dan Browns Bestseller Da Vinci Code) usw.

Mehrere Glossare über Embleme, Symbole und Attribute, der Zuständigkeiten und der Begriffe bilden neben einem Namensregister mit dem jeweiligem Jahrestag den Abschluss eines sehens- und lesenswerten Nachschlagewerkes, das zwar nicht allen - der bekannten 20.000 - Heiligen gerecht werden kann, aber dennoch als Standardwerk anzusehen ist.

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