Dark Stone - Reign of Assassins

Universal, Warner, Constantin, 20th Century Fox und Co schaffen es doch mit schöner Regelmäßigkeit dem asienaffinen Sammler vor den Kopf zu stoßen. Hatten wir doch vor gar nicht allzulanger Zeit mit der miserabel geratenen internationalen Schnittfassung von Red Cliff, die zum reinen "Schlachtencut" verkam und der fast die gesamt Rahmenhandlung geraubt wurde, bereits ein erschreckendes Beispiel wie man es nicht machen sollte. Im vorliegenden Film, der laut Universal Homepage nur 107 statt der hier angezeigten 117 Minuten laufen wird, fehlen immerhin wiederum ca. 10 Minuten Laufzeit zum chinesisch/taiwanesischen Original.
Ich kann jedem Asiafan nur raten solche Machwerke links liegen zu lassen und die Publisher mit Liebesentzug, sprich Kaufenthaltung zu bestrafen. Nur stark sinkende Abverkaufszahlen werden die grauen Herren "vielleicht" zu einem Umdenken bewegen. Machen wir das nicht, wird aus dem Trend asiatische Großproduktionen nur in speziell für den europäischen Raum "bearbeiteten, sprich stark geschnittenen/umgeschnittenen wenn nicht gar zusammengestutzen" Versionen (siehe "Red Cliff", "Die Legende der weißen Schlange", "Wu Ji - Die Reiter der Winde" etc etc, die Liste ließe sich noch fortführen) zu veröffentlichen schnell die Regel. Wer solch ein Verhalten mit seinem Kauf goutiert leistet der Filmsammlerei und dem Genuß UNGESCHNITTENER Filme einen Bärendienst.
Fazit: diese Fassung ist trotz adrett gestaltetem Steelbook ihren zugegebenermaßen günstigen Preis nicht wert !

Es ist wieder einmal Zeit für Nachschub aus Fernost, diesmal in Form des Schwertkampf-Streifens "The Dark Stone - Reihn of Assassins", der mit der allseits bekannten Michelle Yeoh in der Hauptrolle aufwarten kann. Ebenso ist John Woo, die Regie-Ikone der früheren chinesischen Heroic-Bloodshed-Streifen ("Hardboiled", "The Killer" usw.), bei diesem Spektakel als Co-Regisseur an Bord gewesen.
Die Geschichte dreht sich um eine Auftragskillerin names Drizzle, die sich nach dem Mord an ihrem Geliebten zur Ruhe setzt. Sie verändert ihr Aussehen, nennt sich von nun an Zeng Jing und heiratet den unscheinbaren Tölpel Jiang. Durch einen Banküberfall gerät sie wieder zwischen die Fronten der bösen Buben, die auf der Suche nach einem alten Mönchsleichnam sind, welches dem Besitzer übernatürliche Kampfkräfte verleihen soll. Los geht nun ein munteres hin- und her, in welchem nicht nur einmal die Intentionenen einzelner Personen geändert werden. Schön gefilmte Schwertkämpfe, mit stellenweise etwas viel Wire-Work für meinen Geschmack, dafür gute Darsteller, und ein insgesamt ausgewogener Mix aus Action, Geschichte und einer Prise Humor. Vielleicht hat man etwas viele Wendungen in der Spieldauer von knapp 2 Stunden untergebracht, aber für den geneigten Asia-Fan dürften definitiv die restlichen Schauwerte überwiegen!
Bild- und Tonqualität der Blu-ray sind auf ordentlichem Niveau, wobei der Ton hier und da etwas druckvoller hätte abgemischt sein dürfen. An Extras findet man leider lediglich den Trailer zum Film, sowie die übliche Programmvorschau auf der Scheibe.

Ein mystischer Geheimbund der sich Schwarzer Stein (Dark Stone) nennt ist, wie viele andere Gruppierungen auch, hinter der mumifizierten Leiche eines legendären Mönchs her die sagenhafte Zauberkräfte besitzen soll. Ein Minister und dessen Familie werden von Mitgliedern des Geheimbundes grausam getötet da sie im Besitz des Leichnams ist. Während des Gemetzels bemächtigt sich eine der Kriegerinnen des Geheimbunds des Leichnams, versteckt ihn und verschwindet spurlos. Nach einem prägenden Erlebnis mit einem Mönch ist sie allerdings des Mordens müde und beginnt in einer Stadt ein neues Leben als Tuchhändlerin. Jahre später wird sie aber von der Vergangenheit eingeholt.

Was sich hier als Inhaltsangabe vermutlich nicht sonderlich aufregend liest ist jedoch ein reichlich unterhaltsamer Schwertkampffilm. Am Cover wird mit John Woo als Regisseur geworben, der sich jedoch lediglich mit dem in Europa weniger bekannten Chao-Bin Su die Regie teilte. Herausgekommen ist ein sehr gut inszenierter und fotografierter Eastern. Die Charaktere sind allesamt recht interessant und die Kampfszenen absolut sehenswert. Streckenweise ist der Film recht brutal.

Der Film wurde bereits 2010 in Asien gezeigt, hat aber erst jetzt den Weg zu uns gefunden. Wie bei vielen asiatischen Filmen (leider) üblich ist dies die internationale Version die etwa 7-10 Minuten kürzer sein dürfte als das Original. Westliche und asiatische Sehgewohnheiten sind etwas unterschiedlich weswegen oft diese internationalen Versionen erstellt werden. Was man davon halten soll, darüber gibt es im Internet unterschiedliche Ansichten dazu. Oft fehlen in einer internationalen Fassung tatsächlich relevante Handlungselemente, was keinesfalls gutzuheißen ist. Bei Dark Stone ist mir beim Ansehen jedoch an keiner Stelle eine Kürzung aufgefallen die eine merkbare Beeinträchtigung in der Handlung vermuten lässt. Hätte ich es nicht im Internet gelesen, dann wüsste ich von einer längeren Originalversion gar nichts. Ich habe zum Zeitpunkt der Rezension auch keinen Hinweis darüber gefunden was denn der Unterscheid zwischen den Fassungen wäre. Ich sehe daher (für mich) keinen Grund den Film, "nur" deswegen weil er die (kürzere) internationale Version ist, schlecht zu bewerten.

Bild und Tonqualität entsprechen üblichen Blu-Ray Standard.

Blu-Ray Ausstattung:
*Sprachfassungen in Deutsch und Mandarin
*deutsche Untertitel zuschaltbar
*Original Trailer
*Wendecover

Resümee: Gut inszenierter und fotografierter Eastern von John Woo und Chao-Bin Su in gemeinsamer Regiearbeit. Die Charaktere sind allesamt recht interessant und die Kampfszenen des streckenweise recht brutalen Films sehenswert. Es ist dies die internationale Fassung die gegenüber dem Original um etwa 7-10 Minuten kürzer sein soll. Beim Ansehen ist mir jedoch an keiner Stelle eine Kürzung aufgefallen die eine merkbare Beeinträchtigung in der Handlung vermuten lässt.