Dark Academy - Verborgene Macht: Band 2 [Broschiert]

Sie sind Vampire, die Elite des Bösen

Die geheimnisvolle Dark Academy ist nach New York umgezogen und Cassie ist nicht mehr die unschuldige Neue. Nun gehört sie selbst zu den Auserwählten und muss hart kämpfen, die erstaunlichen und einzigartigen Kräfte unter Kontrolle zu halten, die sie entwickelt. Estelle, der bösartige Geist in ihr, fordert ständig Nahrung, die Cassie nicht zu geben bereit ist: Das hieße, das Leben ihrer Mitschüler zu riskieren. Estelles Ausbrüche bedrohen sogar Cassies Liebe zu Ranjit. Als Cassie auf ihre schlimmste Feindin trifft, muss sie alles aufs Spiel setzen. Kann sie die unheimlichen Kräfte einsetzen, um ihre Freunde vor einem schrecklichen Schicksal zu bewahren, oder wird sie daran selbst zugrunde gehen?

PROLOG
Hey, du. Fehlt dir was?«
Die Stimme klang vertraut, aber irgendwie gedämpft und fern. Als käme sie vom Grund eines Brunnens. Mit einiger Mühe zwang Cassie Bell sich, die Augen zu öffnen. Blinzelnd sah sie sich um. Der Tisch war für dreizehn Personen gedeckt. In der Mitte stand ein gefüllter Truthahn, der höchstens für acht Personen reichte. Dazu gab es billige Cracker, fettige Bratwürstchen und zu lange gekochten Rosenkohl. Das Tischtuch war aus Papier.
Weihnachten a la Cranlake Crescent.
War es wirklich erst drei Wochen her, dass sie im eleganten Speisesaal der Dark Academy exquisite französische Gerichte zu sich genommen hatte? An einem Tisch, der mit feinem Porzellan und Kristall eingedeckt war? Es kam ihr vor, als läge ein ganzes Leben dazwischen.
»Was ist los?«
Cassie konzentrierte sich wieder auf die Gestalt mit dem sandfarbenen Haar auf der anderen Seite des Tischs. Ach ja. Patrick. Ihr Betreuer. Nur durch ihn wurde die
Rückkehr in ihr altes Kinderheim erträglich. Sie brachte ein Lächeln zustande.
»Hast du keinen Hunger, Cassie?«, fragte Jilly Beaton liebenswürdig vom Kopfende des Tisches. »Das sieht dir gar nicht ähnlich. Du hast uns vierzehn Tage lang die Haare vom Kopf gefressen.«
Cassie bohrte die Nägel in die Innenflächen ihrer Hände. Jillys gehässige Bemerkungen waren seit ihrer Rückkehr aus Paris noch schlimmer geworden. Normalerweise hätte Cassie ihr die Genugtuung nicht gegönnt, aber ihre Nerven schienen von Tag zu Tag blanker zu liegen.
»Nein, mir ist der Appetit vergangen«, blaffte sie, schob ihren Stuhl zurück und stand auf. »Entschuldigt mich bitte.«
»Cassie Bell, niemand hat dir erlaubt. _ «, begann Jilly, aber Cassie hatte den Raum bereits verlassen.
Patrick holte sie am Fuß der Treppe ein. Er schien besorgt. »Cassie, was ist los?«, fragte er. »Seit du aus Paris zurück bist, benimmst du dich so merkwürdig.«
Cassie zögerte einen Moment. Wo sollte sie anfangen? Ihm die Wahrheit über die Akademie erzählen? Konnte sie ihm von der rätselhaften Gruppe von Schülern, die sich die Auserwählten nannten, erzählen? Von ihrem dunklen Geheimnis? Von den uralten Geistern, mit denen sie sich ihre Körper teilten und die ihnen Macht und Schönheit verliehen? Die aber als Gegenleistung verlangten, dass sie ihren gewöhnlichen, menschlichen Mitbewohnern Lebenskraft entzogen? Konnte sie ihm davon erzählen, was ihr an jenem dunklen Ort unter dem Arc de Triomphe widerfahren war - von dem unterbrochenen Ritual, durch das sie nun einen Teil des Geistes von Estelle Azzedine in sich trug? Konnte sie ihm von dem seltsamen, quälenden Hunger erzählen, der seither in ihr wuchs? Einem Hunger, den Truthahn und Bratwürstchen niemals stillen würden .
Unmöglich.
»Ich vermisse nur meine Freunde«, murmelte sie. »Das verstehst du doch, oder?«
Patrick sah erleichtert aus. »Aber natürlich. Hast du heute mit einem von ihnen gesprochen?«
»Ich habe gestern eine E-Mail von Isabella bekommen. Und eine von, ähm, Ranjit.«
»Wer ist Ranjit?«
»Nur, ähm, ein Junge aus einem meiner Kurse«, erwiderte Cassie ein wenig nervös. »Warum?«
Patricks Grinsen wurde breiter und seine blauen Augen funkelten. »Weil du rot geworden bist, als du seinen Namen gesagt hast.«
»Hör bloß auf!« Cassie versetzte ihm einen spielerischen Schubs.
»Dann ist er also nicht dein Freund?«
»Nein, ist er nicht«, antwortete sie hastig.
»So,so.«
»Nein. Wirklich.« Cassie wickelte den Saum des Kaschmirpullovers, den ihre Freundin Isabella ihr zu Weihnachten geschenkt hatte, um den Finger. »Es ist . _ kompliziert.«
Ha! Das war die Untertreibung des Jahrhunderts. Ihre wenigen gestohlenen Augenblicke mit Ranjit am Ende des Trimesters hatten ihnen kaum genug Zeit gegeben, ihre Beziehung zu klären. Sie wusste nur, dass es in ihrer Magengrube vor Sehnsucht wie wild flatterte, wann immer sie an Ranjit dachte. Derzeit war er allerdings daheim in Indien, Tausende von Meilen entfernt. Sie würde sich eben damit abfinden müssen, ihn zu vermissen. Sie vermisste ihn so stark, dass sie fast meinte, sterben zu müssen. Solch starke Gefühle hätte Cassie nie für möglich gehalten.
Plötzlich zuckte sie zusammen. Ein Klingelton hatte sie aus ihren Erinnerungen gerissen. Sie zog ihr Handy aus der Jeanstasche. Als Cassie den Namen auf dem Display las, hätte sie es beinahe fallen gelassen. Wieder schoss ihr das Blut ins Gesicht.
»Wenn man vom Teufel spricht ._«, gluckste Patrick und schlüpfte zurück in den Speiseraum.
Angesichts seiner Wortwahl zuckte Cassie innerlich zusammen. Sie verstand immer noch nicht, was die Auserwählten wirklich waren. Was Ranjit wirklich war. Götter und Ungeheuer, hatte er einmal verbittert gescherzt. Also, welches von beidem war er? Cassie wusste es nicht. Sie war sich nicht einmal sicher, ob er es wusste.
Sie schob ihre Sorgen beiseite und presste das Telefon wie einen Rettungsanker ans Ohr. »Ranjit!«
Ihr törichtes Grinsen kam bestimmt auch ohne Bildübertragung am anderen Ende der Leitung an.
»Cassandra.« Seine sanfte, warme Stimme ließ sie den Schneeregen und für einen Moment sogar ihren wahnsinnigen Hunger vergessen. »Frohe Weihnachten.«
»Dir auch.« Atemlos setzte sie sich auf die Treppe. Es war kriminell, wie sehr sie ihn vermisste. Kriminell und zutiefst lästig. »Wie schön, von dir zu hören.«
»Geht es dir gut?« Er klang besorgt.
»Bestens. Wirklich. Ich bin nur ein wenig . _«
»Der Hunger wächst, nicht wahr?«
Cassie schwieg für einen Moment. Es war eine Erleichterung, mit jemandem zu sprechen, der wusste, was sie durchmachte. Ranjit war es genauso ergangen wie ihr.
»Ja«, sagte sie schließlich und lachte zittrig. »Du hast es erfasst.«
»Es wird nicht lange dauern, Cassandra. Anderthalb Wochen. Meinst du, du hältst bis dahin durch?«
»Mir geht es gut. Ehrlich. Es ist nur ._« Sie zögerte, dann ging sie das Wagnis der Wahrheit ein. »Ich vermisse dich. Sehr.«
»Oh, Gott, ich dich auch.« Die Vehemenz in seiner Stimme schockierte sie. Der sonst kühle und gefasste Ranjit Singh klang beinahe erleichtert. »Ich vermisse dich und ich mache mir Sorgen um dich. Hast du, äh, noch mal von Estelle gehört?«
Cassie schluckte. Außer Ranjit wusste niemand, dass der uralte Geist manchmal zu ihr sprach. So etwas war bei den Auserwählten bisher noch nie vorgekommen. »Einoder zweimal. Aber in letzter Zeit hat die alte Schachtel Ruhe gegeben. Ich hoffe, sie hat sich verkrochen und ist verhungert.«
»Ich glaube nicht, dass das geschehen wird, Cassie.«
»Ja. Ich weiß.«
»Pass auf dich auf. Bitte.«
Sie lächelte, sie konnte nicht anders. »Natürlich tue ich das. Bald sehen wir uns wieder.«
»Es kann gar nicht bald genug sein.« Er lachte leise. »Hör mal, ich muss Schluss machen. Ich rufe dich wieder an, sobald ich kann.«
Tränen brannten ihr in den Augen und sie hatte einen Kloß im Hals. »Auf Wiedersehen, Ranjit. Frohe Weihnachten.«
»Dir auch. Noch mal.«
Bevor sie anfing zu heulen, klappte Cassie das Handy zu. Dann vergrub sie das Gesicht in den Händen. Ach, das war doch lächerlich. Sonst war sie doch auch nicht unterzukriegen. Sie würde das durchstehen. Den Hunger nach Nahrung, den Hunger nach Ranjit .
Hör auf. Hör auf.
Das Problem war, dass sie vollkommen ausgehungert war. Besessen von einem verzweifelten, unbestimmten Hunger nach etwas, das mehr war als bloßes Essen. Doch sie konnte nichts weiter tun, als es auszuhalten, bis das neue Trimester begann. Vielleicht würde sie dann einige Antworten erhalten. Und vielleicht half das Warten. Verdammt, wenn man lange genug die Finger von Schokolade ließ, verlor man das Verlangen danach. Wenn man es ein paar Wochen ohne Zigaretten aushielt, brauchte man sie nicht länger.
Genau, und falls du für eine Weile das Atmen aufgibst, wirst du keinen Sauerstoff mehr mögen!
Cassie versteifte sich.
Also,...