Die Geschichte von Daphnis und Chloe stammt aus einem Hirtenroman des griechischen Dichters Longus (3. Jhdt. n. Chr.), dem einzig erhalten gebliebenen bukolischen Roman antiker Herkunft, der von dem Altphilologen Ludwig Wolde im Jahr 1935 sehr gekonnt ins Deutsche übertragen wurde.
Daphnis und Chloe sind beides Findelkinder, zunächst von einer Ziege bzw. einem Schaf aufgezogen, bevor sie in anderen Familien aufgenommen werden.
Als Hirte und Magd wachsen sie heran und verlieben sich ineinander, ohne zunächst recht zu wissen, wie sie mit diesen Gefühlen umgehen sollen.
Beschützt von Nymphen, Pan und Eros überstehen sie einige schwierige Situationen und finden am Ende - nach einer wundersamen Wandlung des Geschicks - doch zusammen.
Im Jahr 1952 war Marc Chagall von seinem Verleger Tériade, der selbst aus Lesbos, dem Schauplatz des Romans, stammte, beauftragt worden, Illustrationen zu dieser Romanvorlage zu schaffen.
Zur Vorbereitung auf diesen Auftrag reiste Marc Chagall mit seiner Frau nach Griechenland, um die antiken Orte zu besichtigen und sich Inspirationen für seine Graphiken zu holen.
Es entstanden 42 Farblithographien, die zu dem bedeutendsten Werkkomplex der Druckgraphik gehören und die Natürlichkeit, Phantasie und Emotion des Romans auf wunderbare Weise widerspiegeln.
Die Lektüre des Romans in Verbindung mit der Betrachtung der Illustrationen von Mark Chagall, die alle in diesem Buch in guter Qualität (in der Regel auf einer Seite, manchmal auch auf einer Doppelseite) enthalten sind, versetzt den Leser zurück in eine ländliche, griechische Welt erfüllt von zahlreichen mythischen Gestalten und Motiven.
Alles in allem ein sinnliches und fröhliches Farbenfest!