Mit sechs diktierte Damaris Kofmehl ihre erste Geschichte ihrer Mutter, da sie selbst noch nicht schreiben konnte. Mit elf schrieb sie «Momo» als zweistündiges Theater für ihre Klasse um. Mit fünfzehn veröffentlichte sie ihr erstes Jugendbuch. In der Zwischenzeit sind bereits 26 Bücher mit einer Gesamtauflage von über 200'000 Exemplaren von ihr erschienen. Ihre Bücher wurden in mehrere Sprachen übersetzt und vom Idea Magazin als Alternative zu Harry Potter empfohlen.
Zusammen mit ihrem Mann Demetri Betts, einem amerikanischen Musiker, Autor und Redner, engagiert sich die Schweizer Autorin auch für Straßenkinder in Brasilien, Randgruppen in Europa und weltweit für junge Menschen, die sich nach mehr Feuer im Leben sehnen. Zusammen haben sie die beliebte Fantasy-Trilogie "Dark City" geschrieben. Ihr neustes gemeinsames Serien Highlight ist "Jack Ross". Der erste Band ist im September 2010 auf den Markt gekommen.
(website der Autorin: www.damariskofmehl.org )
Kindheit
Damaris Kofmehl kam am 10.August 1970 in Zürich zur Welt. Ihre sorglose Kindheit verbrachte sie mit ihren Eltern und ihrer drei Jahre älteren Schwester Mirjam in Wettswil am Albis (ZH). Weder Puppen, Geburtstagspartys noch Pferde weckten ihr kindliches Interesse, sondern nur eines: Geschichten. Ihre erste Geschichte diktierte sie mit sechs Jahren ihrer Mutter, da sie selbst noch nicht schreiben konnte. Kaum in der ersten Klasse brachte sie die Geschichten selber zu Papier. In ihrer Freizeit saß sie meistens mit Süßholz und Füllfederhalter an ihrem Schreibtisch und füllte Schulheft um Schulheft mit neuen Abenteuergeschichten. In der fünften Klasse schrieb sie das Erwachsenentheater über Momo (Michael Ende) für ihre eigene Klasse um, später kamen Hörspiele fürs Radio DRS1 dazu.
Erste Veröffentlichungen
Obwohl selber keine besondere Leseratte, war die Schriftstellerin Federica de Cesco ihr großes Vorbild, da diese ihr erstes Buch ,Der rote Seidenschal' mit 16 Jahren geschrieben hatte. So setzte sich die Teenagerin zum Ziel, ihr erstes Buch mit 15 Jahren zu schreiben, was ihr auch tatsächlich mit ,Conny reißt aus' gelang. Der deutsche Verlag Schulte&Gerth veröffentlichte es und bot der jungen Autorin an, gleich eine Jugendserie daraus zu gestalten. Die folgenden vier Bände der Serie ,Die Abenteuerklasse' schrieb Kofmehl während ihrer Schulferien und langweiliger Mathestunden am Gymnasium Wiedikon in Zürich.
Auf in die weite Welt
Gleich nach ihrer Ausbildung als Grundschullehrerin reiste die Zürcherin für eineinhalb Jahre nach Costa Rica, wo sie im Dschungel drei Missionarskinder unterrichtete und dabei nicht nur Schlangenhäute und Schmetterlinge sammelte sondern auch gleich neues Material für ihr nächstes Buch, welches den Auftakt zu der Jugendserie ,Abenteuer in Südamerika' machte. Für die Serie bereiste die inzwischen Fünfundzwanzigjährige nebst Costa Rica auch noch Guatemala und Chile.
Unter Straßenkindern in Brasilien
Auf der Suche nach neuen Herausforderungen in ihrer schriftstellerischen Karriere schlug ihr der Verlag vor, etwas über Straßenkinder zu schreiben. Zu dieser Buchrecherche flog die Autorin 1996 nach São Paulo und schrieb sich überraschend in das nächste Kapitel ihrer eigenen Lebensgeschichte hinein. Das Schicksal der brasilianischen Straßenkinder ließ sie nicht mehr los und bewog sie dazu, nicht nur Bücher darüber zu schreiben, sondern sich auch privat für diese Kinder zu engagieren. Zuerst arbeitete die Schriftstellerin selbst in verschiedenen Straßenkinderprojekten mit, half später beim Aufbau eines Heimes, einer Zahnarztpraxis sowie eines Tageszentrums für Straßenkinder, welche sich alle im Stadtzentrum São Paulos befinden. Neben ihrem persönlichen Engagement für die Straßenkinder schrieb sie parallel dazu sieben weitere Bücher (wie ,Marcio', ,Valdir', ,Shannon', ,Rinaldo') explosive True-Life-Stories, welche beim Brunnen-Verlag in Basel erschienen und teilweise bereits in mehrere Sprachen übersetzt wurden. Insgesamt verbrachte Kofmehl zehn Jahre ihres Lebens in São Paulo. Die dramatischen Ereignisse und persönlichen Erfahrungen dieser Zeit hat sie im Buch ,Seid stark, Frauen!' verarbeitet.
Liebe auf den ersten Blick
Die Recherche zum achten True-Life-Buch führte die quirlige Zweiunddreissigjährige nach North Carolina, USA, wo sie sich kurzum in die Buchfigur verliebte und Demetri, einen amerikanischen Autor, Redner und Musiker (www.myspace.com/demetribetts) innerhalb drei Wochen heiratete. Der erste Teil seiner umwerfenden Geschichte kam im Oktober 2004 unter dem Titel ,Tony Brown - Leben verboten, sterben auch' auf den Markt und wurde zum Bestseller. Der zweite Teil erschien ein Jahr später uner dem Titel ,Tödliche Schuld'. Gemeinsam mit ihrem Mann gründete Damaris Kofmehl im Jahr 2003 die Hilfsorganisation, "New Chance International," (www.newchanceinternational.com) die sich weltweit in vielfältiger Weise für die junge Generation von heute einsetzt.
Als Autorin wachsen
Nach sechs Büchern über Straßenkinder in Brasilien, streckte sich Kofmehl nach neuen spannenden Themen aus. So reiste sie 2005 nach Pakistan, um für ein Buch über einen Terroristenanschlag auf eine Schule zu recherchieren. Daraus entstand das Buch «Fünfzehn Minuten Todesgefahr» Ein Jahr später folgte der Bestseller «Der Hooligan» über einen Hooligan aus Berlin. 2008 brachte Kofmehl zusammen mit ihrem Mann ihren ersten Fantasy-Roman «Dark City, das Buch der Prophetie» auf den Markt, nachdem schon acht Jahre zuvor in einem Artikel von Idea (4/2000) ihre Bücher als Alternative zu Joanne K.Rowlings Fantasy-Geschichten von Harry Potter empfohlen worden waren.
Heute
Nach fast zehnjährigem Aufenthalt in São Paulo lebt Damaris Kofmehl heute mit ihrem Mann in Deutschland. Was kommt als nächstes? "Natürlich wieder spannende Buchprojekte, die mein Mann und ich zusammen entwerfen, wie `Dark City`und `Jack Ross`. Und natürlich werde ich auch die Fans meiner `True-Life-Thriller`mit neuem Lesestoff versorgen", meint Kofmehl. "Denn eines steht fest: Solange Gott extreme Typen aus der Finsternis befreit, geht mir die Arbeit nicht so schnell aus. Ich bin selbst gespannt darauf, wer mir in den kommenden Jahren noch alles über den Weg läuft. Ich bin jedenfalls immer offen für haarsträubende Vorschläge! Je krasser desto besser."
Einige ihrer bisher 25 veröffentlichten Bücher zirkulieren außer in der Schweiz, Deutschland und Österreich auch in England, Australien, Neuseeland, Frankreich, Holland, Schweden, Rumänien und Brasilien.
