Puzzle Quest 2

Was soll man machen, wenn man bereits die Welt Etheria (im ersten Teil) vor Lord Bane gerettet hat? Am besten im Kleinen neu anfangen. Daher reist man in dieser Geschichte auch nicht durch das Land, sondern erforscht ein klassisches Dungeon über mehrere Ebenen. Die einzelnen Räume werden dabei in ansehnlicher isometrischer Draufsicht gezeigt. Die Spielfigur wird, wie auch schon im ersten Teil, von einem festen Punkt zum nächsten geschickt.
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Die Kämpfe zwischen dem Gegner finden im wesentlichen wie im ersten Teil statt (Match-3). Eine wesentliche Neuerung ist die Einführung von Waffen, die durch "Waffen-Perlen" aufgeladen werden und dann anstelle eines Zauberspruchs aktiviert werden können. Ansonsten hat sich hier wenig verändert. Zufällige Gegner gibt es (zum Glück) nicht mehr. Einmal besiegte Gegner verschwinden von der Karte. Aber Kämpfe können auch nicht mehr vermieden werden.
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Die Aufgaben im Verlies sind leider gradliniger als beim ersten Teil. D.h. ich habe bisher kein Quest gefunden, bei dem man sich zwischen zwei Möglichkeiten entscheiden musste. Die Geschichte an sich ist unterhaltsam erzählt. Doch hat mir der "Plot" und die Erzählweise von Puzzle Chronicles (ebenfalls von Infinite Interactive) besser gefallen.
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Auf der Karte wird dabei der nächste aufzusuchende Raum für eine Aufgabe angezeigt. Diese Hilfe kann aber abgestellt werden. Zwischen den Orten im Verlies und dem Anfangsdorf gib es Teleporter. Dieses kürzt eine "Reise" innerhalb des Verlieses ab.
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Das Aufwerten von Rüstungen und Waffen ist im Anfangsdorf möglich. Dafür müssen die in Schatztruhen "gefundenen" Gegenstände eingesetzt werden. Dieses gestaltet sich jedoch als sehr Zufällig, da das Finden von Gegenständen in einem Minispiel durch das "Matchen" von 4/5 Perlen erspielt wird. Die dabei zufällig ausgelösten Kaskaden haben leider den größten Einfluss auf das Minispiel. Darüber hinaus gibt es jedoch noch bessere Minispiele. Zum Beispiel für das Öffnen von Schlössern oder das Finden und Entschärfen von Fallen.
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Puzzle Quest 2 ist ein kurzweiliger Nachfolger, der mir sogar besser als der erste Teil gefällt. Das Dungeon lässt bei mir freudige Erinnerungen an meinen geliebten RPG Klassiker Divine Divinity aufkommen. Abzüge gibt es aber für die linearen Aufgaben und das zufällige Sammeln von Gegenständen zum Aufwerten der Ausrüstung.

Wie sein Vorgänger verbindet auch "Puzzle Quest 2" Knobel- und Rollenspiel zu einer gefälligen Mischung. Dabei geht es aber diesmal eine Nummer kleiner zu: Statt eines ganzen Landes erkundet man diesmal eine Stadt samt angrenzendem Dungeon. Dazu hat man zu Beginn des Spiels die Auswahl aus vier verschiedenen Charakterklassen, die unterschiedliche Schwerpunkte haben.

Wenig geändert hat sich am Kampfsystem: Auf einem 8x8 Felder großen Spielfeld gilt es, drei gleichfarbige Perlen in eine Reihe zu bringen, indem man die Position von zwei benachbarten Perlen vertauscht. Farbige Perlen füllen den entsprechenden Manavorrat, mit dem man Zauber wirken kann (z.B. gezielt eine Perle zerstören oder Perlen umfärben); Schädel fügen dem Gegner Schaden zu und die neuen Aktionsperlen geben Aktionspunkte, mit denen sich Waffen und Gegenstände nutzen lassen. Wer vier Perlen in eine Reihe bringt, bekommt einen Extrazug; bei fünf Perlen gibt es zusätzlich noch einen Joker.
Neben den Kämpfen gibt es auch noch Minispiele, die nach dem gleichen Grundprinzip funktionieren, dabei aber noch bestimmte Sondervoraussetzungen haben. So kann man z.B. ein Schloss nur knacken, wenn man die richtige Kette an der richtigen Stelle bildet.

Nach einem Sieg über einen Gegner oder einem erfolgreich absolvierten Minispiel gibt es Erfahrungspunkte, durch die der Charakter allmählich aufsteigt. Dadurch erhöhen sich seine Lebenspunkte und seine Attribute, außerdem erhält er Zugriff auf weitere Zaubersprüche.

Dieses Stufensystem ist einer der beiden großen Kritikpunkte. Eigentlich ist es sehr gut, dass der Charakter sich verbessern kann, um mit stärkeren Gegner fertigzuwerden. Leider hat man Level 50, das Maximum, viel zu früh erreicht, so dass die Motivation ab diesem Punkt deutlich sinkt. Warum sollte man noch mit Gegnern kämpfen, wenn einem das nichts bringt außer ein paar Rohstoffen? Ein langsamerer Stufenanstieg oder ein höheres Maximum hätte die Langzeitmotivation -und damit den Spielspaß- deutlich erhöht.
Der zweite große Kritikpunkt ist der -durch das Spielprinzip bedingte- hohe Glücksfaktor. Je nachdem, was für Perlen nachrutschen, hat man es einfacher oder schwerer, ohne das man Einfluss darauf hat. Es ist außerdem auffällig, dass der Computergegner wesentlich öfter die "richtigen" Perlen bekommt und so gelegentlich mal 14 oder 15 Züge hintereinander machen kann. Ähnliches gilt für die Resistenz gegen Zauber, die auch eher zufällig zu sein und wenig mit den Werten zu tun zu haben scheint. Als Ausgleich für den recht hohen Glücksfaktor kann man nicht sterben. Wenn man im Kampf unterliegt, hat das keine Folgen und man kann es gleich nochmal versuchen.

Wer mit diesen Schwächen leben kann, bekommt aber ein nettes Spiel geboten, das durchaus gut zu unterhalten weiß, bevor der Motivationsknick einsetzt. Wer das Spielprinzip mag, sollte einen Blick riskieren, und auch Fans des Vorgängers können zugreifen.

Die Grafik ist zwar moderner als beim Vorgänger, aber nur weil sie jetzt isometrisch ist und man nicht mehr nur eine Weltkarte sieht, sondern direkt im Geschehen steckt, ist sie nicht unbedingt besser. Man muss sich andere Spiele auf dem DS ansehen, dann weiß man was auf dem Handheld möglich ist. Warum sieht dann PQ2 so unfassbar lieblos und dahingerotzt aus? Ich bin zwar kein Grafikjunky, aber ein wenig mehr Mühe hätten sie sich geben können.
Und dann die Musik... klingt fast wie auf dem Game Boy, kratzig und hässlich. Ich habe den Ton schnell wieder ausgeschaltet.

Aber kommen wir zum Spiel. Ich vermisse, dass man keine Städte mehr erobern kann, das hat mir immer sehr gut gefallen, dafür macht es viel Spaß Truhen auszurauben, Türen einzuschlagen, Schlösser zu knacken und was man nicht alles für Minispiele bestehen muss. Man möchte seinen Charakter immer weiter ausbauen, daher spielt man immer noch eine Runde. Leider beruhen, wie beim ersten Teil, die Kämpfe sehr stark auf dem Zufallsprinzip. Wer keine passenden Perlen bekommt, kann noch so brillant spielen, er kann verlieren, ohne einmal an die Reihe gekommen zu sein. Außerdem sind viele Gegner ausgesprochen dämlich.

Das Spiel hätte 4 Sterne verdient, aber wenn ich mir die Namen der Zaubersprüche ansehe... so kryptische Abkürzungen habe ich selten gesehen. Hinzu kommt, dass der Platz auf den beiden Bildschirmen nicht sehr gut ausgenutzt wurde.

Wer den ersten Teil genial fand, könnte auch mit dem zweiten glücklich werden, ich für meinen Teil war jedoch enttäuscht.

PS: Das Spiel gibt es auch für das IPad. Hier stimmt fast alles, bis auf die allgegenwärtigen Schwächen im Spielsystem.