Der Fall John Yesterday

Die Atmosphäre...
...gleicht n i c h t derjenigen Black Mirrors oder der eines beliebigen Horror-Thrillers, da die düstere Rahmenhandlung regelmäßig ironisch gebrochen wird. Beispielsweise durch die Flashbacks eines dicklich-plumpen Charakters, der in ihnen die Standpauke seines ehemaligen Pfadfinderführers erlebt, der wie die Karikatur eines US-amerikanischen Militärausbilders gezeichnet ist und sich zu einer unfreiwillig komischen Aggressivität hinreißen lässt, die man etwa aus Full Metal Jacket (oder vielen Militärkomödien) kennt.

Die Story...
...enthält einige großartige Elemente, einige großartige und überraschende Wendungen und überhaupt Ideen, die auch einem David Lynch zur Ehre gereicht hätten, bzw. beweisen, dass die Macher mit ihm vertraut sind. Für den Rückgriff auf die tausendeste anti-christliche Sekte gewinnen sie allerdings keinen Innovationspreis.

Die Rätsel...
...sind durchgehend sehr einfach. Das Spiel ist Ideal für Neueinsteiger und überhaupt für alle, die in einem Adventure eher die Alternative zu einem Buch oder einem Film sehen und nicht die zu mechanischen Geduldsspielen mit Zauberwürfeln, Rätsel-Schlössern und zu verschiebenden Steinplättchen etc. (Entsprechende Minispiele kommen übrigens nicht vor.)

Die Technik...
...der Sound, die Grafik usw. sind ganz prima, mir aber ohnehin nicht so wichtig. (Übrigens lief das Spiel auch auf einem alten Laptop mit 1,73 Ghz, 3 GB RAM und einer 256 MB Grafikkarte flüssig.) Etwas nervig ist nur, dass sich die Lautstärken von Musik, Sprache und Umgebungsgeräuschen nicht individuell verändern lassen. Außerdem ist das Kombinieren von Inventargegenständen etwas umständlich, da man, um einen Gegenstand zu markieren, diesen nicht doppel- oder rechtsklicken kann, sondern ihn anklicken und dann mit gedrücker Maustaste erst aus dem Inventar ziehen und dann wieder zurückführen muss. Dadurch erfährt man dann etwas häufiger als nötig, dass es sich bei einem Schraubenzieher um einen Schraubenzieher handelt. Aber so what.

Fazit:
Ein gutes Adventure, das an die großen 5-Sterne-Klassiker nicht heranreicht, weil es kleinere Schwächen in der nur durchschnittlichen Rahmenhandlung aufweist, es gelegentlich den Eindruck erweckt, als hätten sich die Macher nicht entscheiden können, was für eine Atmosphäre sie jetzt eigentlich wollen, die Spieldauer mit vielleicht fünf bis sieben Stunden (ich selber dürfte circa sechs gebraucht haben) recht gering ist und alle möglichen Enden (drei reguläre und ein Easter Egg) prinzipiell offen sind. Ich weiß jetzt leider nicht, wie ich "prinzipiell offen" präzisieren soll, ohne noch mehr zu spoilern. Jedenfalls hatte ich, wie in letzter Zeit so häufig, auch hier das Gefühl, eigentlich nur die erste Hälfte eines Spiels gekauft zu haben.

Mit der Story zu Pendulo Studio's DER FALL JOHN YESTERDAY (3rd Person, point-and-click) und ihrer Umsetzung hatte ich im Gegensatz zu so manch anderen Leuten meine Probleme. Ich sags mal vorsichtig: die Story hat viel Potential zum verärgern. Sie kann interessanterweise auch total mitreissen und begeistern. Bei DFJY kann es so gesehen einigen Sinn machen, sich mehrere Berichte anzusehen. Mein Erfahrungsbericht ist übrigens mal wieder etwas lange geraten. Wen's nicht interessiert, der kann auch gleich zum FAZIT springen...

STORY: Hauptfigur John Yesterday hat sein Gedächtnis verloren. Von einem reichen Jungunternehmer wird er im ersten Drittel des Spiels beauftragt, Nachforschungen zu einem uralten, mysteriösen Kult anzustellen. Diese Nachforschungen hatte er schon einmal begonnen... ehe sie durch seinen Selbstmordversuch unterbrochen wurden. Ein Held auf den Spuren der Vergangenheit und zwar in mehrfacher Hinsicht Die Ausgängslage fand ich interessant. Mit der weiteren Umsetzung konnte ich mich nicht anfreunden. viele Handlungselemente wirken für mich zu wild in einen Topf geworfen. Frei nach dem Motto: Alles was irgendwann in einem Film, einem Comic als cool empfunden wurde, wird hinein gepackt. Mir persönlich fehlt ein klareres Konzept. Die Haupthandlung erhält selten die Zeit, die sie vermutlich brauchen würde (auch da habe ich gegenteilige Ansichten gelesen). Zudem wird sie mehrfach durch - gemessen an der Zeit, die sie beanspruchen - nicht sehr informative Rückblenden unterbrochen. Das war für mich ungefähr so, als würden wir mitten in einer actiongeladenen Autoverfolgungsjagd eine lange Rückblende einfügen, um zu zeigen, warum die Hauptfigur gut autofährt. Ein Satz häts auch getan. Während der erste 3/4 Stunde spielen wir nicht einmal die eigentliche Hauptfigur (die Demo deckt glaube ich vorwiegend diesen Teil in der U-Bahn ab). Die Charaktere fand ich eher platt und schwer greifbar.

ALTERNATIVE ENDEN: Zum Showdown stehen mehrere Enden zur Auswahl. Bis dahin verläuft das Spiel linear. Wer alle Enden probiert, hat ein paar Minuten mehr vom Spiel.

SPIELDAUER: Pendulo Studio's Point-and-Click Adventure-Thriller ist in 5-7 Stunden gut schaffbar. Es wird für viele Gamer unterdurchschnittlich sein.

RÄTSEL: Das Rätseldesign fand ich OK. Der Schwierigkeit bleibt meist leicht. Vereinzelt kann es knackiger werden. Teils fielen mir seltsam platzierte Rätsel leicht negativ auf (Stichwort Schachspiel), aber OK. Im Hinblick auf manche Rätsel gibt es in der deutschen Fassung soweit ich weiß sogar eine Verbesserung zur Orginalfassung (zumindest, was jene Rätsel angeht, wo mehrere Objekte miteinander kombiniert werden müssen). Der deutsche Publisher Crimson Cow hat sich nicht mit einer blossen Lokalisation begnügt und den Schraubenschlüssel an mehreren Ecken angesetzt. Die Hilfefunktion im Spiel fand ich unabhängig davon gut. Man erhält nicht dauernd Tips, sondern muß zwischendurch auch mal eigene Versuche wagen. Vielleicht hätten die Tips manchmal allgemeiner sein können.

GRAFIK/SOUND: Am Soundtrack habe ich nichts auszusetzen und auch die Sprachausgabe geht für mich schwer in Ordnung. Wobei man sich die Synchro der Off-Stimme für meinen Geschmack hätte sparen können (wer aber ein paar Kommentare zur englischen Fassung kennt, weiß warum das in der deutschen Fassung extra ergänzt wurde...). Für ein Adventure ist die 2D Optik definitiv gut gelungen (sofern einem der Stil passt). Nur kann man über die 3D Aspekte im Spiel ein wenig streiten. Es ist jene Sorte 3D, die mir jedes Mal sehr deutlich als 3D auffiel (war für mich guter Durchschnitt und nicht ganz auf der Höhe der Zeit). Visuell wird der typische Pendulo Stil mit Graphic Novel Ästhetik kombiniert. Der Versuch gelingt nicht schlecht, wobei für mich das "Thriller" Genre einfach nicht zur Handschrift von Pendulo passen will.

PENDULO'S AUSFLUG IN EIN ERNSTES GENRE? Damit hatte ich einige Probleme. Jene ernsten Momente, wo z.B. jemand eiskalt von einem Bösewicht erschossen wird... die waren für mich u.a. so, als wolle Pendulo unbedingt demonstrieren, wie ernst ihr Werk doch ist. Letztlich war DFJY für mich etwa so, als würde Runaway einen Ausflug zu "Batman Begins" machen. Da tue ich mir stilistisch einfach sehr schwer, die Sache halbwegs ernst zu nehmen.

STEUERUNG/GAMEPLAY: Die Steuerung fand ich umständlich (andere finden sie innovativ... tja). Gegenstände aus dem Inventar ziehen und kombinieren gestaltet sich wenigstens am PC mühsamer als normal. Es kann mehrere Versuche brauchen, bis das auf Anhieb gelingt. Für mich hat das z.B. bei "Runaway" weit besser geklappt. Diese Umstellung bei der Steuerung hängt wohl mit der ebenfalls erscheinenden ipad Version zum Spiel zusammen. Wie auch immer. Mit Objekten interagiert man meist über den Umweg von Hotspots-Fenstern. Wird im Spiel auf einen Hotspot geklickt, so erscheint meist ein comic-artiges Fenster. Der vergrösserte Ausschnitt zum Hotspot bedeutet aber nicht zwangsläufig, dass man darin befindliche Objekte besser erkennen kann (oft brauchts die zugehörige Erläuterung, um sich gut auszukennen, was für einen wichtig sein könnte und wieso). Zu diesem Fenster hat man dann in der Regel mehrere Handlungsoptionen (anschauen, benutzen...). Fand ich etwas umständlich, aber von mir aus.

WEM KANN ICH ES EMPFEHLEN? Ich sag es mal so: Für mich setzt Pendulo mit DFJY in vieler Hinsicht einen Weg fort, der schon bei "Runaway 3" leise spürbar und bei "The Next Big Thing" deutlicher wurde. Das kann man mögen, oder nicht. Wer bei diesen Spielen bzw. generell bei Pendulo ein zunehmend ungutes Gefühl hat, sollte sich den Kauf besonders überlegen. Wer sich aber denkt: "HÄH, was meint er damit? Das war doch super!" - hat womöglich gute Chancen sich sehr wohl zu fühlen. Ebenso wer dazu neigt, sich bei Geschichten sehr viel dazuzudenken, könnte z.B. ein positiveres Bild vom Spiel haben (und z.B. einige Storylücken im Geiste selber schließen...). Vielleicht.

FAZIT: Am meisten an DFJY hat mich offen gesagt die Handlung genervt! Das Spiel nimmt sich aus meiner Sicht viel zu wenig Zeit für die eigentliche Geschichte. Die Charaktere fand ich plakativ. Als Spiel fand ich es einfach nicht zufriedenstellend, aber letztlich hängt es hier v.a. davon ab, wie einem die Story und ihre Umsetzung schmecken. Über sonstige etwaige Kritikpunkte kann man in der Regel hinwegsehen und immerhin bietet das Game sehr solide Rätselkost und sieht gut aus. Nur ist die Rätselkost einfach nicht stark genug, um einen über die Story hinwegzutrösten, wenn sie einem nicht schmecken sollte. Auch nachdem bei DFJY teils sehr gegensätzliche Meinungen aufeinanderprallen, bleibe ich mit meiner Wertung sehr vorsichtig im mittleren Bereich. Kann man lieben... kann man hassen...

Meine Meinung in Kurzform:

PRO UND KONTRA:

Sehr positiv:
++ erwachsene Geschichte
++ schöner Grafikstil
++ Vertonung (wohldosierter Musikeinsatz, gute Sprecher, süffisanter Erzähler, starke Geräuscheffekte)
++ stimmungsvolle und vielfältige Schauplätze (alte U-Bahnstation, Pariser Hotel, tibetanisches Kloster,
Fabrikhalle, schottische Ruinen)

Positiv:
+ wirklich gelungene Rätselhilfe
+ fairer, moderater Schwierigkeitsgrad
+ einige originelle Rätsel (möchte hier nicht spoilern)
+ stets überschaubare Örtlichkeiten, kurze Laufwege
+ gelungene Steuerung (Hotspot-Funktion, bewährtes Point & Klick)
+ Handlung wird in Form spielbarer Rückblenden erzählt (kommt Dynamik zu Gute)
+ prinzipiell charismatische Figuren
+ dezenter Humor und einige Querverweise (z. B. taucht die Klappse aus Runaway 3 wieder auf)

Negativ:
- einige weniger logische Rätsel (z. B. Telefonrätsel zu Beginn)
- Objekte ohne Nutzung der Hotspot-Hilfe z. T. nicht erkennbar
- für Profis tendenziell zu leicht
- verschenktes Rätsel-Potential (z. B. keine Teamwork-Rätsel)
- unzureichend animierte Kulissen wirken recht leblos
- Geschichte z. T. arg verworren, überladendes Handlungsende

Sehr negativ:
-- viel zu geringer Spielumfang (5-6 h)

BEWERTUNG: (im Notensystem):

Rätsel: 2,5
Bedienung: 2,0
Atmospäre: 2,0
Umfang: 5,0
Grafik: 2,5
Sound: 1,5

GESAMT: 2,5 (=3,5 Sterne)

FAZIT: Gut präsentiertes Abenteuerhäppchen für erwachsene Spieler.