Criminal, Bd. 6: Unschuld [Broschiert]

Riley Richards könnte der glücklichste Mensch auf Erden sein.

Er hat die Frau seiner Träume geheiratet, deren Vater zufällig unglaublich reich ist und in dessen Firma er wiederum als Vizepräsident vorsteht. Leider ist die Idylle nur oberflächlich. Felicity, seine Frau, betrügt ihn mit seinem alten Schulrivalen Teddy, ihr lieber Herr Papa hasst ihn aus tiefsten Herzen und er hat Schulden beim mächtigsten Gangsterboss der Stadt, da er weder leichten Mädchen noch dem Glücksspiel abgeneigt ist.

Kurz gesagt: Es könnte besser laufen.

Dann zwingt ihn die Krebserkrankung seines Vaters dazu in seine alte Heimat, die Kleinstadt Brookview, zurückzukehren. Dort begegnet er seiner Jugendliebe Liz und seinem besten Freund Freakout wieder und in der kurzen Zeit mit ihnen merkt er was ihn wirklich fehlt und beginnt sich nach der guten, alten Zeit seiner Jugend zurückzusehnen.

Riley möchte sie wieder haben und er weiß auch schon, wie er es anstellen wird, um sein Ziel zu erreichen.

"Criminal: Undschuld", erinnert ein wenig an eine Episode von Columbo, nur dass der sympathische Inspektor im zerknitterten Regenmantel nicht auftaucht, um den Täter auf clevere Art und Weise zu überführen (wahrscheinlich stellt er zur Zeit von "Unschuld" jemand anderen gerade eine letzte Frage) und dieser daher ungestört schalten und walten kann, während der Leser/Zuschauer ihn dabei zusieht. Riley ist dieser Übeltäter und er ist bereit sich das zurückzuholen, was ihn aus seiner Sicht zusteht.

Und obwohl er ein egozentrischer und wenig emphatischer Mensch ist (in der englischen Ausgabe wird er nicht umsonst als "selfish prick" bezeichnet) fiebert der Leser auf eine morbid faszinierte Art und Weise mit ihm mit und fragt sich zumindest voller Neugierde, ob er mit dem was er tut, tatsächlich durchkommen wird. Das liegt vor allem aber auch daran, dass sein Streben nach Freiheit und Glück trotz seiner verabscheuungswürdigen Methoden mehr als nur menschlich ist und kleine Momente mit seinen Freunden Liz und Freakout machen ihn menschlicher und bringen ihn dem Leser auch näher. Damit ist "Unschuld" also auf inhaltlicher Ebene ein interessanter und gut erzählter Comic, der mit zum Besten zählen dürfte, was der Autor Ed Brubaker geschrieben hat.

Interessant ist aber auch, wie die Geschichte erzählt wird. Sobald sich Riley an seine Vergangenheit erinnert (eine thematische Obsession des Autors, wie es scheint, da das Thema Vergangenheit auch im vierten Band der Reihe "Bad Night" eine wichtige Rolle spielte), wechselt der Zeichenstil zu unschuldigen und einfacher gezeichneten Strips, im Stile einfacher Jugendcomics, die laut amerikanischen Rezensionen wohl Parodien auf die Comicserie "Archie" (harmlose Geschichten über einen pubertierenden Jungen, der ständig zwischen zwei Mädchen steht und echte Konflikte wohl nicht existieren) darstellen und die unschuldigen Zeiten zeigen, nach denen sich Riley sich zurücksehnt. Doch auch in diesen geht es heftig zur Sache, sodass Rileys nostalgische Erinnerungen, lediglich Verklärungen der Wirklichkeit sind und am Ende auch die angebliche Unschuld hinter ihnen, wie Lug und Trug erscheinen.

Ironischerweise gehört es auch mit zu den amüsantesten Szenen, wenn diese naiv gezeichneten Figuren wie die Seemänner fluchen (auch eine alte Angewohnheit des Autors) und mit diesem krassen Kontrast, die helle und freundliche Idylle durchbrechen.

Zu den Zeichnungen selbst sei gesagt, dass Sean Phillips auch abseits dieser kurzen Strips, wie immer großartig ist und Freunde seines Zeichenstils auch an diesem Band wieder ihre helle Freude haben werden. Allerdings sei hier noch angemerkt, dass Kenner seines Werkes mal wieder ein paar seiner Gesichter wiedererkennen werden (so ähnelt Riley sehr stark dem bösen Genie Tao aus der ebenfalls von Phillips gezeichneten Serie "Sleeper"), aber wenn man darüber hinwegsieht, wird das Auge auch diesmal mit der dunklen Schönheit seiner Bilder verwöhnt.

Am Ende ist "Unschuld" ein weiterer Meilenstein in diesem langen Gemeinschaftsprojekts dieser beiden begabten Männer und bestimmt nicht das letzte.

War früher alles besser? Wenn ja, was ist passiert, dass unser Leben heute nicht mehr in den Bahnen verläuft die Glück und Zufriedenheit bedeuten? Können wir etwas tun, um dieses ideale Leben unserer Erinnerung zurück zu gewinnen? Wenn ja, was ist der Preis?
Riley Richards, Hauptfigur im neuen Brubaker/Phillips Comic "Criminal: Unschuld" stellt sich diese Fragen und findet Antworten.

Riley lebt in der Großstadt, wie er sich das als Jugendlicher gewünscht hat. Er ist in einer inzwischen lieblosen Ehe mit Felix gefangen. Riley arbeitet in einem ungeliebten Job in der Firma von Phil, Felix Vater, der nie viel von Riley gehalten hat. Job und Ehe garantieren allerdings das Geld, das er braucht um seine Spielschulden zu begleichen.

Als sein Vater schwer erkrankt, reist Riley in die Kleinstadt in der er aufgewachsen ist. Zurück in eine vermeintlich bessere Welt. Hier sind die Erinnerungen an die Jugendzeit lebendig, alles ist freundlicher, verlässlicher, zuverlässig und schöner. Die alten Freunde, besonders seine erste Liebe Lizzie und Kumpel Freakout wecken Erinnerungen und den Drang zurück in Zeiten als das Leben noch voller Verheißungen und unkompliziert war.
Aus der Mischung von nostalgischer Verklärung, düsterer Lebenswirklichkeit und egozentrischem Wunsch nach dem Leben, das er eigentlich will erwächst ein Plan. Riley will zurück in die Vergangenheit, für eine bessere Zukunft, koste es was es wolle.

Brubaker hat mit diesem Band eine Geschichte der Gegensätze geschaffen. Die offensichtlichen sind die zwischen Hier und Heute und der Vergangenheit. Sean Phillips zeichnet die Vergangenheit extrem gegensätzlich zu seinem sonstigen Stil. Rileys Erinnerungen sind in jeder Hinsicht idealisiert: gezeichnet im Stil der harmlosen Archie Teenager Comics der 60er Jahre. Klare, saubere Figuren und Hintergründe, strahlend hell und schön bunt koloriert. Allerdings sind Rileys Erinnerungen keine bloße Idylle ala Archie sondern in seiner Version gibt es durchaus Sex, Drogen, Gemeinheit und Gewalt. So unschuldig wie die Zeichnungen es suggerieren war die Jugendzeit nicht. Hier wird die Saat für das spätere Unheil gesät.
Das Heute zeichnet Phillips gewohnt souverän in seinem realistisch düsteren, leicht kratzigen Stil, mit ausdrucksstarken Gesichtern, harten Schatten und souveräner Seitenaufteilung. Die Charaktere sind in beiden Versionen gut gelungen. Bei den Archie Versionen ist stets klar wen sie in den realistischen Zeichnungen repräsentieren.

Weitere kontrastierende Elemente sind der Gegensatz der verderbten Großstadt mit dem idealisierten "Smalltown America", Rileys Sehnsucht nach einem besseren, idealisiertem Leben stehen moralische Verantwortung gegenüber.
Brubaker gelingt es uns Rileys fragwürdige Entscheidungen nachvollziehbar zu machen. Für seinen selbstsüchtigen Plan gibt er Ideale auf. Für den Wunsch nach einem einfachen, unschuldigen Leben opfert er den letzten Unschuldigen ( "Last of the Innocent" ist denn auch der Originaltitel der Geschichte).

Brubaker hat mit dieser Story die vielleicht Beste der hervorragenden Criminal Geschichten geschrieben. Das Irrationale bricht sich Bahn um ein Ziel zu erreichen, moralische Bedenken werden über Bord geworfen, Hindernisse eiskalt aus dem Weg geräumt und all das kann Riley irgendwie vor sich selbst rechtfertigen. Das steht in bester Noir Tradition und erinnert an die Romane von Jim Thompson.
Plausibel entwickelte, realistische Charaktere in einer spannenden, nachvollziehbaren Geschichte mit irritierenden Untertönen. Eine sehr gelungene Noir Story die gewohnt großartig gezeichnet und atmosphärisch koloriert ist. Besser geht's nicht. Zugreifen