Die zentrale Figur in dem Film ist das Mädchen Rosanne Skolnik, gespielt von Monica Keena. Sie verkörpert in Crime + Punishment ein beliebtes High School Girl, das mit dem Footballstar der Schule zusammen ist und nach außen hin ein Leben auf der Sonnenseite führt. Doch in Wirklichkeit kriselt es in der Familie Skolnik und Rosanne hat große Mühe ihre "Heile Welt"-Fassade aufrecht zu erhalten. Zwischen ihren Eltern Maggie und Fred (Ellen Barkin & Michael Ironside) herrscht eine angespannte und feindselige Stimmung, die durch Maggie's Affaire mit dem Barkeeper Chris eskaliert.
Dem Zuschauer wird dankenswerterweise nicht die Möglichkeit gegeben mit einem Elternteil zu sympathisieren. Rosanne's Stiefvater Fred betrinkt sich aus Frust über seinen Job und seine Ehekrise jeden Abend und wird dadurch zum unberechenbaren Monster. Andererseits macht sich ihre Mutter Maggie allabendlich aus dem Staub und läßt Rosanne mit ihrem Vater allein, wohlwissend was passieren kann, wenn er mal wieder einen über den Durst trinkt.
Die zweite Schlüsselfigur des Films ist der Außenseiter Vincent (gespielt von Vincent Kartheiser) der von Rosanne besessen ist und ihr unentwegt nachstellt. Seine Kamera ist immer an seiner Seite und hält Rosanne in allen Lebenslagen fest.
Zunächst lernt ihn der Zuschauer als kleinen Voyeur kennen, der offensichtlich nicht alle Tassen im Schrank hat. Doch letztlich stellt sich heraus, dass er der einzige ist, der Rosanne wieder aufrichten kann. Durch sein ewiges Hinterherspionieren weiß er genau über Rosanne's Psyche bescheid und ist daher ihrem leicht beschränkt wirkendem Footballfreund Jimmy den entscheidenden Schritt voraus.
Nachwuchstalent Vincent Kartheiser gelang ein fabelhaftes Portrait dieses etwas anderen und abenteuerlichen Jungen, der sich am Ende als einziger wahrer Freund und Seelenverwandter von Rosanne entpuppt.
Der Film ist ein Muss für Vincent Kartheiser Begeisterte und die, welche das Talent des Schauspielers jenseits der großen Hollywood-Stars zu schätzen wissen, denn aus mir unerklärlichen Gründen ist der smarte und talentierte Schauspieler in Deutschland so gut wie unbekannt.
Dabei glänzte er bereits in einigen Großproduktionen wie der Vampir Serie 'Angel" an der Seite von David Boreanaz und verkörperte dessen Sohn Connor" und ergatterte eine der Hauptrollen in der US-Erfolgsserie "MadMen", die inzw. Kultstatus erreicht hat und zurecht zahlreiche Preise einheimste.
Aktuell stand Kartheiser im Kinofilm 'In Time' zusammen mit Justin Timberlake vor der Kamera.