Creative Zen X-Fi MP3-Player 8 GB schwarz

Als treuer Käufer von MP3-Spielern aus dem Hause Creative und derzeitiger, sehr zufriedener Besitzer eines Zen Vision:M (30 GB) war ich natürlich gespannt auf den X-Fi, der mich aber nach einem Tag intensiven Testens ziemlich enttäuscht zurücklässt.

Zunächst seine guten Seiten:

+ super Klang, wie von Creative gewohnt.

Beigepackt sind ja die Creative EP-830 In-Ear-Ohrhörer, die separat derzeit bei amazon schon mit ca. 45 Euro zu Buche schlagen.
Allerdings können diese Kopfhörer nach meinem Dafürhalten klanglich nicht mit den Sony MDR-EX 71 SLW In-Ears mithalten, das mag aber (vom subjektiven Hörempfinden abgesehen) durchaus mit dem Gewöhnungseffekt zusammen hängen, da ich mit diesen Stöpseln bereits seit über einem Jahr höre.

Zur Beurteilung des Klangs habe ich beide Player mit den Sonys gehört, und kann (was zu erwarten war), beim besten Willen keinen Unterschied feststellen.
Selbstverständlich habe ich beide Spieler *ohne* jegliche manuelle Klangbeeinflussung verglichen, hatte also weder am Vision:M den Equalizer, noch am X-Fi den "X-Fi Crystalizer" bwz. "X-Fi Expand" aktiviert.
"X-Fi Crystalizer" ist wohl nichts anderes als eine Art lautstärkeunabhängige Loudness, das heißt, dass die tiefen und die hohen Töne über das gesamte Lautstärkespektrum angehoben werden.
"X-Fi Expand" lässt das Klangbild, anders als erwartet, nicht breiter werden, das Gegenteil ist der Fall - das Klangbild wirkt gequetscht und wie hinter einem Vorhang abgespielt.

+ sehr gutes, brilliantes Display
+ sehr gute Verarbeitung
+ edle Optik
+ durchdachter, intuitiv bedienbarer Menüaufbau
+ erstaunlich guter Klang aus dem eingebauten Lautsprecher, für Hörbücher allemal ausreichend.

Und nun zu den Minsupunkten:

- nicht beleuchtete, folglich im Dunkeln nicht oder schlecht bedienbare Funktionstasten

- Aufladen des Akkus nur über USB-Anschluss am PC.
An drei mir zur Verfügung stehenden, funktionstüchtigen Steckernetzteilen mit Mini-USB-Anschluss wird der X-Fi *nicht* aufgeladen. Mit Sicherheit gibt es von Creative in der nächsten Zeit ein separat und teuer zu erwerbendes, proprietäres Steckernetzteil.
Schließlich hat man nicht stets und ständig (Urlaub!) einen PC zum Aufladen zur Verfügung. Inakzeptabel.

- die SD-Kartenunterstütung ist ein schlechter Witz:
Man kann entweder nur vom internen Speicher oder von der SD-Karte abspielen.
Die SD-Karte bietet keine Wiedergabelistenunterstützung, die Musikstücke werden ordnerweise in alphanumerischer Reihenfolge abgespielt - das ist vorsintflutlich.
Zudem wird die Wiedergabe von SD-Karte nach dem Aus- und erneutem Einschalten nicht an der zuletzt gehörten Postition fortgesetzt; das Gerät merkt sich noch nicht einmal den zuletzt verwendeten Ordner.
Insbesondere für Hörbuchfreunde eine Zumutung.
Die eventuell vorhandene Hoffnung darauf, dass die SD-Kartenintegration mit einer der nächsten Firmware-Versionen verbessert wird, sieht man ganz schnell schwinden, wenn man sich zu diesem Thema einen Thread im Herstellerforum ansieht, der vor ca. einem Jahr (!) gestartet wurde. Das Problem ist also nicht X-Fi-spezifisch, sondern betrifft offenbar alle MP3-Spieler von Creative mit SD-Karten-Slot. Keine Besserung in Sicht.

- Die Wireless-Unterstützung

Eins vorweg: Die theoretisch vorhandene Möglichkeit, mit dem X-Fi zu chatten, habe ich bewusst außen wor gelassen, da sie für mich nicht mehr als ein Gimmick darstellt. Wer schon mal mit einer Handy-Tastatur gechattet hat, weiß, was ich meine. Ich bin allerdings auch nicht gerade ein Anhänger von SMS-Nachrichten ;)

Die Einrichtung des heimischen PCs als Medien-Server erfolgt mit der auf CD gelieferten Software "Creative Centrale".
Das Prinzip der SW ist nicht schlecht, allerdings stürzt mir das Programm (unter Vista Ultimate mit SP1) zu häufig ab.
Immerhin habe ich es geschafft, meinen per Kabel an einen DSL-Router angeschlossenen PC als Medien-Server so einzurichten, dass ich mit dem X-Fi über einen an den Router angeschlossenen WLAN-Access-Point drahtlos auf die über "Creative Centrale" eingebundenen Medien zugreifen kann.
Die Wiedergabe von MP3-Dateien gelingt so auch einwandfrei und in sehr guter Qualität.
Leider ließ sich das Gerät nicht dazu bewegen, Bilder anzuzeigen, geschweige denn Videos. An den Formaten der Dateien kann es nicht liegen, da sich die selben Bilder bzw. Filme über den internen Speicher und über die SD-Karte einwandfrei wiedergeben lassen.
Zudem ist bei dem Versuch, eine Verbindung zu einem WLAN-Router herzustellen, das Gerät einige Male eingefroren, eine Ad-Hoc-Verbindung zu einem Laptop ist mir nach mehrmaligen Versuchen nie gelungen.

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Für mich überwiegen bei diesem Gerät ganz klar die Nachteile.
Wer nach einem sehr gut klingenden, handlichen Multimedia-Portable sucht und mit den genannten Mängeln leben könnte, dürfte sich sträuben, für ein Gerät mit unausgereiften Features so viel Geld auszugeben.

PS: Mit dieser Rezension beziehe ich mich auf das Gerät mit der Firmware-Version 1.03.01

Vorweg will ich zunächst den Leuten widersprechen, die den ZEN X-Fi als erneuten Reinfall der Creativianer abstempeln wollen. Tatsächlich ist der Klang des Geräts respektive der Preisklasse als ausgezeichnet zu bezeichnen. Verantwortlich ist hierfür vor allem der Crystalizer, der das Jittern aus den komprimierten Musikformaten herauszaubert und ihnen so einen Großteil der ursprünglichen Brillianz zurückgibt. Auch die druckvollen Bässe (die nicht wie bei anderen Herstellern unter Vor- und Nachechos leiden) können voll überzeugen.

Obwohl das Bedienungskonzept auf den ersten Blick verwirrend anmuten mag, nach nur wenigen Minuten entpuppt sich das Ganze als ein traditionelles UI ohne gravierende Mängel. Dass man kein Steuerkreuz sondern neun Tasten zu bedienen hat, sollte eigentlich keinen halbwegs intelligenten Menschen vor größere Probleme stellen.

Ein Lob hat auch das sehr helle und farbreiche Display verdient. Einen Touchscreen gibt's hier zwar nicht, dafür kann man das Gerät aber auch "blind" bedienen.

Zum Schluss noch eine harsche Kritik. Diese betrifft nicht das Gerät selbst, sondern die mitgelieferte Software. Erstens arbeitet diese entsetzlich langsam und zweitens macht einen die automatische Mediensuche einfach verrückt, wenn man selbst die Kontrolle über die Medienbibliothek behalten möchte. Zudem versagt das Programm öfters bei der Übertragung oder Löschung von Playerdateien. Hoffentlich bekommen wir da bald ein Update.

Version 1.03.01

Ich habe heute meinen neuen Zen bekommen. Der X-Fi ist mittlerweile mein 3. Creative Mp3-Player. Bin nie zu einer anderen Marke umgestiegen, da mich diese Player immer überzeugt haben; zumindest bis jetzt!

Erstmal zu den guten Eigenschaften:

Super Klang

Ungelogen absoluter Top-Klang. Sinnvoll umgesetzte Verbesserungs- und Einstellungsfunktionen für den Ton sind dabei. Hierfür Hut ab! Die Kopfhörer sind auch sehr ok. Die muss man wohl eher als Gimmick sehen. Ich persönlich benutze lieber meinen Sennheiser Px100. Ich mag In-Ear nicht besonders. Der Lautsprecher ist auch in Ordnung. Zwar nicht besonders laut, aber man möchte schließlich auch keine Leute auf der Straße damit belästigen. Für den Gebrauch in der Wohnung reicht es auf jeden Fall.

Gutes Display

Gute Auflösung, gute Farben und mehr als ausreichende Helligkeit. Mehr kann man eigentlich nicht erwarten.

Tolle Verarbeitung

Generell ist der X-Fi sehr sauber verarbeitet. Schlicht und edel. Zwar nicht ganz so minimalistisch wie der IPod aber auf jeden Fall ein ansprechendes Design. Auch die Bedienung, über die sich der Ein oder Andere hier schon ausgelassen hat, ist meiner Meinung nach nicht schlecht. Zwar gewöhnungsbedürftig, aber trotzdem innovativ. Sehr gut gefällt mir die "Direktwahltasten-Einstellung", die es erlaubt diverse Kurzbefehle auf eine Taste zu legen. Auch die Bedienung über die 9 Steuertasten kann man nach einer kurzen Eingewöhnungsphase leicht erlernen.

Nun zu dem, meiner Meinung nach, gravierensten Nachteil:

Ungenügende Software

Nachdem ich das Gerät ordnungsgemäß aufgeladen habe wollte ich es natürlich testen. (Logisch oder?! ;)) Also ein paar Lieder draufgezogen, vom Computer abgeschlossen und auf Play gedrückt. Das Lied lief so ungefähr 5 Sekunden. Danach hat sich der Zen das erste mal aufgehangen. Das erste nicht das einzige mal wohl bemerkt! Es ging nichts mehr weder Ton noch Display. Keine Taste reagierte mehr. Nichteinmal der An- und Ausschalter. Die letzte Rettung war der Reset Knopf; der tut natürlich bei neuen Geräten ganz besonders weh!

Das ganze also nochmal von neu. Wieder angeschaltet, nach ein paar Sekunden wieder der gleiche Fehler. Habe im Internet nach einen Update gesucht, welches diesen Fehler, der ja nicht zu vernachlässigen ist, beheben könnte. Leider erfolglos. Insgesamt ist er jetzt schon 4 mal abgestürzt.
2mal beim Musik hören.
1mal beim Einstellen der Uhr
1mal beim Wechseln des Hintergrund-Themes

Der Fehler zieht sich also durch die gesamte Software und ist absolut unzumutbar! Im großen und ganzen ist die Software alles andere als ausgereift. Z.B. kann man sehr schön erkennen wie die Steuerung des Menüs stottert, wenn gleichzeitig Musik am laufen ist.

Werde morgen mal mit dem Support von Creative telefonieren. Wenn die mir nicht weiterhelfen können, werde ich das Gerät auf alle Fälle zurückschicken.

Fazit:

Die Creativ Labs. hatten schon wesentlich bessere Geräte auf dem Markt. Für mich, bis jetzt, ein absoluter Rückschritt in der Entwicklung. Auch wenn der Ton kaum Wünsche offen lässt, ist jedoch ein Player mit einer so schlechten Software keine Kaufempfehlung wert. Zumindest nicht vor einem gründlichen Update.

Ich hoffe ich konnte weiter helfen