Cousins' War 02. Red Queen [Englisch] [Taschenbuch]

In ihrem Buch "The Red Queen" beschreibt P.G. einen sehr widersprüchlichen Charakter: Margaret Beaufort, die fromme und politisch aktive Mutter von Henry VII, die ihrem Sohn und damit der Tudor-Dynastie durch geschicktes Taktieren zum englischen Thron verholfen hat. Wie in den anderen historischen Romanen lässt Gregory die spätere Königinmutter selbst sprechen. Ein erfolgreicher Weg, wenn es darum geht, der Leserin die Wirrungen der Rosenkriege und zahlloser Edwards, Richards, Elizabeths und Marys nahe zu bringen.
Leider vollkommen erfolglos, wenn es darum geht, das Innenleben Margarets zu erforschen. Aus einem einfachen Grund: Margaret, Kind des 14. Jahrhunderts, denkt wie eine Frau des ausgehenden 20. Jahrhunderts: Sie reflektiert als Zwölfjährige in einer arrangierten Ehe, dass ihr Mann ein Kind heiratet und sie quasi vergewaltigt, verurteilt die Haltung ihrer Mutter, die sie - immerhin die reichste Erbin Englands - hauptsächlich als Ehepartie sieht, stellt infrage, dass sie nicht allein über ihr Leben bestimmen kann. Doch all diese Grausamkeiten waren für ein adlig geborenes Mädchen zu dieser Zeit normal: Das Mindestalter für Ehen war 12, Mädchen (und Jungen) wurden meistes schon als Kinder verlobt. Es ist unwahrscheinlich, dass Margaret Beaufort das Wort "Vergewaltiger" überhaupt kannte; damals war es eine "Erfüllung ehelicher Pflichten", zumal auch sie sich der Wichtigkeit männlicher Erben bewusst gewesen sein dürfte. Gerade in so hohen Familien hatten die Menschen keine Individualität, sondern in erster Linie eine Rolle im geltenden System.
Frauen- und Menschenrechte waren damals unbekannt, der Tod im Kindbett normal, und dass im Ernstfall das Leben des Neugeborenen vor dem der Mutter gilt, war teilweise bis ins 20. Jahrhundert in katholischen Kreisen anerkannter Fakt. Es kann sein, dass Margaret nach dieser Erfahrung beschlossen hat, dass Ehe und Mutterschaft nichts für sie sind (zumal die Geburt so traumatisch gewesen sein muss, dass sogar historische Quellen davon berichten), ich kann mir aber nicht vorstellen, dass sie ihre Mutter wie beschrieben konfrontiert hat. Ebenso unwahrscheinlich sind die konstanten Vorwürfe der Lieblosigkeit an die Mutter. Margaret Beaufort war eine fortschrittliche und gebildete Frau, auch für ihre Zeit, aber sie wird das sie umgebende Gesellschaftssystem niemals so grundsätzlich in Frage gestellt haben, wir wir es heute tun. Das macht sie als Protagonistin unglaubwürdig. Man hätte ihr hartes Leben auch verstanden, ohne dass die Autorin sie ständig aus heutiger Sicht darüber reflektieren lässt.

Margaret Beaufort (1443 - 1509) war die Großmutter väterlicherseits von Henry VIII . Ihr Sohn Henry Tudor (Henry VII) besiegte den berühmt-berüchtigten Richard III auf dem Schlachtfeld und heiratete Elizabeth of York, die älteste Tochter von Edward IV und Elizabeth Woodville. Durch diese Ehe wurden die lang andauernden Rosenkriege beigelegt, die Ehe zwischen Henry aus dem Hause Lancaster (rote Rose) und Elizabeth aus dem Hause York (weiße Rose) begründete die Dynastie der Tudors.
Margaret Beaufort lernt schon früh, dass Mädchen nur als Gebärerinnen von Söhnen Wert haben. Da sie als weibliche Erbin des Hauses Lancaster keine eigenen Thronansprüche stellen kann, wird sie bereits mit 12 Jahren mit Edmund Tudor, dem Halbbruder des geistig umnachteten Lancasterkönigs Henry VI, verheiratet, um einen männlichen Erben zu "produzieren". Mit 13 Jahren wird sie Witwe und Mutter von Henry VII, der ihr einziges Kind bleibt, auf das sich in den folgenden Jahren ihre ganzen Ambitionen richten. Sie ist fest davon überzeugt, dass nur die Lancasters die gottgewollten Könige stellen können, weil sie von einem älteren Sohn Edwards III abstammen als die Yorks.
Ihre Mutter verheiratet Margaret sofort wieder, ihr zweiter Mann Henry Stafford ist jedoch ein sehr vorsichtiger, bedächtiger Mann, der in den blutigen Schlachten um den Thron nur sinnloses Blutvergießen sieht und nicht bereit ist, für die Lancasters in den Krieg zu ziehen. So sind die Jahre ihrer zweiten Ehe für Margaret sehr frustrierend: ihr Sohn Henry wächst unter der Obhut ihres Schwagers Jasper Tudor in Wales und später im Exil auf dem europäischen Festland auf, während sie selbst sich vor Eifersucht auf ihre ihrer Meinung nach unwürdige Rivalin Elizabeth Woodville verzehrt. Diese ist schön, führt eine glückliche Ehe und bringt ein Kind nach dem anderen zur Welt. Margaret hat dagegen ihr Leben ganz dem Ehrgeiz für ihren Sohn und ihrer Religion geweiht. Sie führt in ihren Ehen - auch ihr dritter Ehemann Thomas Stanley wird nur aus politischem Kalkül gewählt - ein asketisches Leben. Als nach dem Tode Edwards IV dessen Bruder Richard III die Macht übernimmt, lässt sie keine Gelegenheit aus, gegen den neuen König zu intrigieren. Ihr und ihrem klugen Ehemann, der ein geborener Verschwörer ist und immer zur richtigen Zeit auf der richtigen Seite steht, gelingt es schließlich nach vielen Rückschlägen, ihren Sohn mit auf dem Festland angeworbenen Soldaten zur entscheidenden Schlacht nach England zu bringen.
Margaret Beaufort, hier als Ich-Erzählerin auftretend, die ich aus anderen Quellen als äußerst fromme und gebildete Dame kenne, wird hier nicht sehr sympathisch porträtiert. Die Religion spielt zwar eine große Rolle in ihrem Leben, aber Margaret geht selbstverständlich und unbeirrbar davon aus, dass Gottes Wille mit ihrem eigenen identisch ist und sie ist sehr geltungssüchtig. Um ihre Ziele zu erreichen, geht sie skrupellos vor und schreckt auch an Mordaufträgen zur Beseitigung von (minderjährigen) Thronrivalen nicht zurück. Es ist schwer zu beurteilen, wo sich hier genau Fakten und Fiktion vermengen, die Autorin gibt selbst in ihrem Nachwort an, dass sie Lücken in der Geschichte durch eigene Interpretation ausfüllt.
Wie schon der erste Band "The white queen" liefert auch "The red queen" für den an englischer Geschichte interessierten Leser faszinierende Lesestunden. Ein Stammbaum des englischen Königshauses vorn im Buch erleichtert den Durchblick bei den Verwandtschaftsverhältnissen, dennoch wäre auch hier ein weiteres Personenverzeichnis über die Angehörigen der wichtigsten Adelsfamilien vorteilhaft gewesen. Auch dieses Buch enthält wieder eine umfangreiche Bibliographie zu der von Philippa Gregory konsultierten Literatur.

Philippa Gregory bietet hervorragend recherchierte und seriös geschriebene historische Romane, wobei ich mich vor dieser Bezeichnung auch scheue, weil unter dieser Kategorie soviel oberflächlicher Schmus vertrieben wird. P.G. bietet die gut lesbare Variante zum reinen geschichtswissenschaftlichen Buch für Leser, die sich ernsthaft damit beschäftigen, aber nicht gleich Geschichte studieren wollen.

Im übrigen kenne ich wenige deutsche Autoren, die Geschichte so unschnörkelig, gut recherchiert und trotzdem interessant darstellen - diese Fähigkeit liegt leider eher bei den englischsprachigen AutorInnen.

Wann kommt die 3. Folge der Queen's Reihe?