Country Strong

Für einen jungen Sänger hat Beau Button(Garrett Hedlund) schon eine Menge Lebensweisheiten auf Tasche. Jedenfalls weiß er, was er vom Leben will. Die Grammygewinnerin und Country-Music-Star Kelly Canter(Gwyneth Paltrow) ist über diesen Punkt weit hinaus. Nach einem, viel zu kurzen Aufenthalt in einer Entzugsklinik, bei dem sie Beau kennen gelernt hat, weil er als Pfleger dort arbeitete, wird sie von ihrem Manager und Ehemann James(Tim McGraw) wieder auf Tour geschickt. Sie willigt nur ein, weil James zustimmt, dass Beau im Vorprogramm von Kelly auftreten darf. Dort wollte James eigentlich die schöne, aber ziemlich naiv wirkende, Chiles Stanton(Leighton Meester) unterbringen. So kommt es zum Kompromiss: Chilton und Beau teilen sich das Warmspielen, um für Kelly die große Bühne zu bereiten. Aber das funktioniert nicht. Während sich die Youngster das Countryherz aus dem Leib spielen, schafft Kelly ihr Comeback nicht. Es sind der Alkohol, die Depressionen, die Ehe mit James, eine Affäre mit Beau, und vieles mehr, was Kelly Canter den Boden unter den Füßen wegzieht. So beginnt die Tour euphorisch und endet...ja...das sollten sie sich dann doch lieber selbst anschauen.

Ich will es mal so zusammenfassen: Man nehme Tobey Maguire als Produzenten, Shana Feste(Zeit der Trauer) als Regisseurin, den Countrysänger Tim McGraw als nicht singenden Manager, die Schauspieler Gwyneth Paltrow und Garret Hedlund als singende Schauspieler, die Sängerin und Schauspielerin Leighton Meester als schauspielende Sängerin, und ein Drehbuch von Shana Feste, das so clever und atemberaubend gut gelungen ist, dass man in keiner Sekunde des Films erkennen kann, wie diese Geschichte ausgeht; um damit den Film -Country Strong- ganz nach oben in das Genre des Musikfilms mit Hintergrund und Niveau zu heben.

-Country Strong- ist extrem gut besetzt. Egal, ob Gwyneth Paltrow die völlig kaputte Countryqueen spielt, ohne dabei sehr viel singen zu müssen, oder aber Leighton Meester sich vom Dummchen, dem man Null Sympathie entgegen bringt, zu einer tragenden Rolle im perfekten Drama entwickelt; das hat wirklich Klasse. Den genialen Gegenpart liefern Tim McGraw, als undurchschaubarer Manager und der fantastisch singende Garret Hedlund, als zentraler Mittelpunkt der Geschichte. Doch eigentlich ist eben genau diese Geschichte der Star des Films. So, wie der Country für die guten und zugleich schlechten Werte des amerikanischen Systems steht(jedenfalls für mich), so polarisieren sich die Figuren in Shana Festes Film, ohne dass man erahnen könnte, in welche Richtung sie driften.

Zu diesem wirlich hervorragenden Plot gibt es als Zugabe eine ganze Reihe von wirklich guten Songs, ein brilliantes Ende, und die Gewissheit, dass diese Art Story vom Amerikanischen Traum sich immer wieder für einen guten Plot eignen wird. Mein Fazit von der Jagd nach Ruhm, Erfolg, Zuschauer- und Verkaufszahlen in Shana Festes Countrydrama war die Einstellung der Filmfigur Beau Hutton zu all dem Trubel: "Ich mache einfach gern Musik." Ganz ehrlich; diesem Charakter traut man dabei sogar zu, dass er die Wahrheit sagt...

Der einst große Country-Star Kelly Canter (Gwyneth Paltrow) ist nur noch ein Schatten ihrer selbst. Nach einem Konzert in Dallas, bei dem sie betrunken und schwanger von der Bühne fiel und dabei das Kind verlor, kommt sie in eine Entzugsklinik. Dort lernt sie den talentierten Pfleger Beau Hutton (Garrett Hedlund) kennen, der nebenher in Kneipen singt. Als Kellys Ehemann James (Tim McGraw) sie verfrüht aus dem Entzug holt um mit ihr eine große Comebacktournee zu starten, möchte Kelly, dass Beau im Vorprogramm spielt. Zu den Dreien gesellt sich die junge und etwas naive Chiles Stanton (Leighton Meester) und während sich sie und Beau nach anfänglichem Zoff annähern versucht Kelly verzweifelt gegen die immer noch präsente Sucht anzukämpfen.
Shana Feste's Film ist ein komplexes Portrait über vier unterschiedliche Persönlichkeiten, die durch Kelly's Comebackversuch aufeinandertreffen und dadurch alle Erfahrungen durchleben, die sie verändern.
Da ist zum einen die Ehe zwischen Kelly und James, die nach dem Auftritt in Dallas große Narben davon getragen hat. James will, dass seine Frau wieder die Person wird, die sie vor ihrer Alkohol ' und Tablettensucht war und hofft, dass sie durch die Tournee wieder zu Besinnung kommt. Er kommt nicht mit dem Wrack zurecht, dass aus der einst so strahlenden Sängerin geworden ist und bemerkt nicht, dass er mit dem Druck, den er auf sie ausübt, alles nur noch schlimmer machen könnte.
Beau weiß um den schmalen Grat, auf dem Kelly wandert, passt auf sie auf und beginnt doch eine Affäre mit ihr, als er sie in der Entzugsklinik kennenlernt, jedoch wissen beide, dass aus der gegenseitigen Zuneigung nie Liebe werden wird. Die erfährt Beau, als Chiles sich der Gruppe anschließt und die er nach anfänglichen Vorurteilen immer mehr ins Herz schließt.
Alle vier Hauptfiguren sind von Feste, die auch das Drehbuch schrieb, mit viel Tiefgründigkeit ausgestattet und werden von hervorragenden Darstellern verköpert. Allen voran ist da Gwyneth Paltrow, die die Rolle der abgehalfterten Countrysängerin mit viel Authenzität und Gespür verkörpert ' sowohl die strahlenden als auch die dunklen Seiten. Zudem beweist sie auch viel musikalisches Talent bei den Songs, die sie singt.
Tim McGraw, selbst Countrysänger und jetzt Schauspieler, singt zwar nicht (außer das Duett mit Gwyneth Paltrow 'Me and Tennessee', welches im Abspann läuft), überzeugt aber mit einer überraschend differenzierten Darstellung von James, der von seiner Frau schwer verletzt wurde und versucht, sie wieder ganz nach oben zu bringen. Ebenso gelungen ist Leighton Meesters Auftritt als Chiles, die eine große Wandlung des Films durchmacht und auch sehr eingängige Songs zum Besten gibt.
Der heimliche Star des Films ist jedoch Garrett Hedlund, der eine wunderbar rauchige und perfekt zum Country passende Stimme hat und mit einer tollen Performance begeistert.
Die Songs von 'Country Strong' sind allesamt echte Ohrwürmer ' toll gesungen spiegeln sie oft auch die Handlung wieder, was besonders im grandiosen und emotionalen Finale berrührt.
'Country Strong' ist eine Liebeserklärung an die Countrymusik, eine vielschichtige und bewegende Geschichte über Zusammenbruch und Auferstehung, über die Schattenseiten des Ruhms und die Überraschungen der Liebe.

Die Bildqualität der Blu Ray überzeugt besonders in den Close-Ups mit viel Schärfe und Plastizität. Der Ton transportiert die Liveatmosphäre eines Konzerts in das heimische Wohnzimmer und besonders Kellys Konzert im Finale ist in der Hinsicht atemberaubend.
Die Extras geben einen guten Einblick in die Produktion des Films und wartet neben Castinterviews und Musikvideos auch mit einem Special über die Songs des Films auf.

Ich hatte nach den vielen eher negativen Kritiken eher gedämpfte Erwartungen, aber 'Country Strong' ist ein starkes Drama, mit einem tollen Cast und mitreißender Musik. 09/10 Punkten.

Ein Augen- und Ohrenschmaus! Fabelhafte Schauspieler und eine sehr mitreissende Geschichte. Es ist sicherlich nicht einfach als Schauspieler, eine depressive Person wiederzugeben, sich in diese Thematik hineinzuversetzen. Es gelingt Gwyneth Paltrow jedoch hervorragend, man nimmt ihr die Rolle zu 100% ab und sie rührt einen zu Tränen. Die Hilflosigkeit und Hoffnung der Beteiligten wird klar. Und man muss nicht unbedingt Country Musik Fan sein, um festzustellen, dass die singenden Schauspieler wahre Meiser sind. So ist Gwyneth Paltrow als tolle Schauspielerin bekannt, aber wie sie ihre Stimme passend zu den Country Songs getrimmt hat ist einmalig. Auch die Schauspieler Garrett Heldung und Leighton Meester sind fabelhafte Sänger. Ich habe mir gleich den Soundtrack und die CD "More music from Country Strong" gekauft. Wer diese Musik mag, kommt voll auf seine Kosten!