Mir sind die teilweise negativen Bemerkungen zur Südseeballade ein Rätsel. Sie beziehen sich meines Erachtens weniger auf die Qualität des vorliegenden Werkes als vielmehr darauf, dass die eigenen Erwartungen nicht erfüllt wurden.
Zum Vergleich: Wer Action-, Stumm- oder Dokumentarfilme per se nicht mag, sollte diese auch nicht rezensieren.
Sicherlich ist es der günstigen FAZ-Edition zu verdanken, dass die Südseeballade mal eben schnell für vierneunzig mitgenommen wurde und ebenso schnell verrissen wird, da sie nicht den Comicstereotypen entspricht (puff!, Pointe hier, peng!, Aberwitz dort).
Mir war der Comic auch neu und hat mich begeistert. Wem als Kind schon die Seewolf-Filme gefallen haben oder wer bei Papillon auf seine Kosten kam, der wird auch von diesem Comic bestens unterhalten werden. Eine typische Abenteuergeschichte zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als sich die Kolonialmächte ihrem Showdown nähern. Darin eingebettet ein Haufen Ganoven, Piraten, Abenteurer, deren Welt, und das weis mur der Leser, das baldige Ende naht. Die Charaktere um Corto Maltese beginnen dies allenfalls zu erahnen und versuchen dennoch ihren Lebensstil mit aller Macht zu wahren. Dafür schließen Feinde Bündnisse und Freunde hintergehen sich. Die Motive sind allesamt natürlich nicht neu. Vielmehr hat Hugo Pratt diese geschickt verwoben und beläßt es bei Andeutungen, die ein gewisses maß an Vorwissen des Lesers erfordern. So gibt es zum Beispiel einige Hinweise dafür, dass die Freibeuter in der Tradition der Meuterer der Bounty stehen.
Trotz eines hohen Maßes an Gewalt, die allerdings nie zu explizit dargestellt wird, handelt es sich um eine äußerst romantische und melancholische Geschichte.
Die Zeichnungen Pratts vermitteln diese Melancholie hervorragend. Gerade zur Darstellung der gleißenden Sonne und des Meeres bedarf es keiner allzu überladenen Zeichnungen. Doch wenn es wichtig ist, werden Wellen, Wetter und auch die Charaktere en Detail in den Mittelpunkt gestellt. Darüberhinaus ist alles sehr szenisch gehalten, sodass man die Geschichte Einstellung für Einstellung verfilmen könnte. Am besten mit dem jungen Marlon Brando, der in seiner Rolle als Fletcher Christian bestimmt ein gutes Vorbild für Corto Maltese abgegeben hat.
Wenngleich ich nicht die Möglichkeit hatte diesen Comic auf einem beiliegenden Segelboot zu genießen, so hat ein sonnenbeschienener Balkon auch seinen Zweck erfüllt. Nur so als Empfehlung :-)