Ja, da lächelte Cornelius, als er weiterging. Denn: Das Leben am Flussufer würde nie wieder so sein, wie es gewesen war. Was war geschehen? Nun, im wahrsten Sinne des Wortes hatte ein Krokodil unter den vielen Krokodilen den Aufstand gewagt. Cornelius geht nämlich aufrecht! Er kriecht nicht! Im wahrsten und im übertragenen Sinn des Wortes!
Was aber geschieht, wenn einer anders ist als die anderen? Eine Frage, die Kinder oft persönlich bewegt, weil sie selbst anders sind. Oder weil ein Kind in ihrem Umfeld anders ist. Dass das zu Ausgrenzung und Isolation führen kann, das erleben Kinder schon früh.
Oder sie sind stolz auf eine besondere Fähigkeit oder auf eine tolle Entdeckung, und alle andern (besonders Erwachsene) sagen nur "Na und?". Desinteresse und Gleichgültigkeit sind Todfeinde jeder kindlichen Entwicklung.
Da ist es prima, dass der Cornelius sich nicht anpasst! Er haut ab, verlässt das Flussufer und findet den Ort, wo sein Anderssein und sein Können geachtet werden: bei den Affen. Und seine Neugierde und Freude an Neuem lässt ihn von den Affen noch viele Fähigkeiten lernen, so dass er schließlich noch viel weniger angepasst zum Flussufer zurückkehrt. Zwar sagen die Krokodile noch immer "Na und?" und dösen scheinbar weiter. Aber in Wahrheit ist es jetzt ganz anders, als es einmal gewesen ist ...
Ein Buch, das Mut macht zum Eigenen. Ein Buch, dass kreativ etwas gegen Gleichgültigkeit und Ausgrenzung tut. Ein Buch, dass aufmerksam macht auf Fähigkeiten der andern. Ein Buch, das zeigt, wie sehr jede Gruppe neue Impulse braucht. Ein Buch, dass Kinder so zum Nachdenken bringt und ihnen einfach Spaß macht. Ist doch jedes Kind ein bisschen Cornelius - und kann am Ende ganz befreit und vertraut mit ihm mitlächeln.
Leo Lionni: so herrlich, wie in seinen andern Büchern!