Der legendäre Produzent John Hammond (der "Entdecker" Billie Holiday's und Count Basie's) und das Plattenlabel Vanguard waren eine Kombination, die Mitte der 50er Jahre einige der besten Mainstream-Jazz Aufnahmen der Geschichte zustandebrachten. Hammond hatte 1953 in der New York Times einen Artikel verfasst, in dem er sich darüber beklagte, daß die Plattenfirmen Jazz nicht mit denselben technischen Standards und Aufwand wie z.B. klassische Musik produzierten. In der Tat brachten die Major Labels lieber Populärmusik heraus und die Independents wie Prestige, Savoy oder Blue Note hatten nicht die finanziellen Mittel, audiophile Aufnahmen ihrer Jazzmusiker zu produzieren. Hammond's Artikel wurde gelesen von den Brüdern Maynard und Seymour Solomon, Eigentümer des Labels Vanguard, und so kam es zu einer Reihe von Jazz-Alben mit state-of-the-art Qualität, die ihresgleichen suchte. Nicht nur die Technik, auch die Musik genügten höchsten Ansprüchen. Für die fast 40 Alben, die Hammond für Vanguard produzierte, rekrutierte er die besten Musiker der Swing-Ära, viele davon ehemalige Basie-Bandmitglieder.
Die vorliegende CD kombiniert Titel aus insgesamt fünf Sessions:
- 2 Titel aus dem Album "Joe Newman and His Band" von 1954, u.a. mit Joe Newman (tp), Frank Wess und Frank Foster (ts)
- 2 Titel aus dem Album "The Jo Jones Special" von 1957, u.a. mit Jo Jones (dr), Emmett Berry (tp) und Lucky Thompson (ts)
- 3 Titel aus dem Album "A Night at Count Basie's" von 1956, u.a. mit Joe Williams (voc), Emmett Berry (tp), Vic Dickenson (tb)
- 4 Titel aus dem Album "Buckin` the Blues" von 1956, u.a. mit Buck Clayton (tp), Vic Dickenson (tb), Hank Jones (p), Jo Jones (dr)
- 1 Titel aus dem Album "Jo Jones plus Two" von 1958, mit dem Jo Jones Trio (Ray Bryant - p, Tommy Bryant - b)
Die Namen sprechen für sich, alles erstklassige Jazzmusiker, das swingt wie zu besten Kansas City Zeiten, man kann sich gar nicht satt daran hören. Natürlich wären die jeweiligen Alben in ihrer vollen Länge noch besser, viele allerdings sind vergriffen (das "Jo Jones Special" gibt es mittlerweile bei Fresh Sound und Poll Winners, "Joe Newman and His Band" ebenfalls bei Fresh Sound).
Wunderbarer Mainstream Jazz, einfach unschlagbar.