Consider the Lobster: And Other Essays [Englisch] [Taschenbuch]

Wie kaum ein anderer Autor beherrscht David Foster Wallace die Kunst, ein Thema von den unterschiedlichsten Blickwinkeln aus zu betrachten und den Leser damit immer wieder zu überraschen. Im Unterschied zu seinem 1100-seitigen Meisterwerk "Infinite Jest" besteht "Consider the Lobster" aus einer Reihe von Texten, die Wallace für so unterschiedliche Publikationen wie "Rolling Stone", "Harper's", "Gourmet" oder "The Atlantic Monthly" verfasst hat. Dementsprechend weit ist das Themenfeld: Von den Erschütterungen des 11. September aus der Perspektive des Mittleren Westens ("The View from Mrs. Thompson's") über die in Amerika zunehmende Macht des rechtskonservativen Talk-Radio ("Host") bis hin zu einem Hummer-Festival ("Consider the Lobster") und dem damit verbundenen Thema Bioethik. Brillant durchleuchtet Wallace den harten amerikanischen Politikbetrieb ("Up, Simba!") am Beispiel der Präsidentschaftskandidatur von John McCain im Jahr 2000, den er im Wahlkampf für seinen Artikel 1 Woche lang begleitet hat.
David Foster Wallace glänzt mit umfangreichem Wissen, genauer Recherche und trockenem Humor. Virtuos beleuchtet er Themen von den unterschiedlichsten Blickwinkeln aus und durchdringt sie pointiert. Sein Hang zur intensiven Gedankenspielerei, wie auch zur Verwendung von Fußnoten, kann gewöhnungsbedürftig sein, dafür wird man als Leser immer wieder inspiriert und gefordert.

David Foster Wallace hat sich selbst getötet. Gründe werden wir nie erfahren. Aber man liest natürlich seine Essays jetzt anders. Das Land, sein Land Amerika, wie es in diesem Essay Band erscheint, bietet in jedem Fall genug Gründe für Verzweiflung.
Sein grandioses Portrait für den Roling Stone über die Wahlkampftour von John McCain 2000, das um die Hälfte gekürzt wurde für den R.S. ist hier in voller Länge zu lesen. Ich kenne keinen Text, der genauer und witziger und klarer den Irrsinn des Wahlkampfs, der Lügen, der Taktik, der kranken Maschine beschrieben hätte, als dieser Text. Im übrigen für alle Wahlkämpfe, nicht nur für Amerika, denn hier zeigt ein naiver, neugieriger, sehr kluger Autor, wie der Homo Politicus und das "System" Demokratie funktioniert. Nach der Lektüre ist der Sieg Obamas noch erstaunlicher...

Außerdem gibt es ein großartiges Portrait der amerikanischen Porno Industrie, die mehr umsetzt, als ganz Hollywood und in diesem Text rüberkommt wie der schmutzige kleine Bruder, der schamlos auslebt, was der große Bruder in Hollywood sich nicht traut, oder nur andeutet. Seine Thesen von der krankhaften Überdrehung pornografischer Filme zu immer härter und weiter und wilder sind beängstigend.
Darüber hinaus gibt es diverse Texte zu Literatur und anderen Autoren, Wörterbüchern, zum 11. September 2001, und einem Lobster Festival, das dem Buch auch seinen Namen gab.

Dieser Autor ist ein Verlust für die Welt, seine witziger, melancholischer, dabei unglaublich scharfsinniger Blick auf die Dinge, den Irrsinn des Lebens, der Kultur wird fehlen. Seine Sprache, die in teilweise endlosen Sätzen die Oberfläche der Dinge durchdringen will und es häufig genug schafft, diese Sprache, die sich den Klischees verwehrt, den Einfachheiten und direkten Antworten und über die Umwege, Nebenwege, die Assoziationen und Fußnoten dem, was Wirklichkeit wohl ist, auch nahe kommt.
Alle Bücher, aber vor allem die Essays von Foster Wallace sind Must-Reads!

Was haben Kafka, Dostojewski, die Pornoindustrie, ein neu erscheinendes Wörterbuch, ein Hummerfestival und John McCain gemeinsam? An sich recht wenig, doch trotzdem sind die zwischen 1994 und 2005 verfassten Essays in dem Sammelband "Consider the Lobster" vereint und zeigen, was einen richtig großen Schriftsteller ausmachen. In jedem dieser thematisch so verschiedenen Aufsätze gelingt es David Foster Wallace zu sezieren, was unsere Kultur im inneren zusammenhält und was das wiederum für Auswirkungen auf die in dieser Kultur lebenden Menschen hat.

Die erste Geschichte "Big Red Son" (3-50) ist mit Abstand die am amüsantesten zu lesende. Aufhänger ist die Verleihung der Acadamey Awards, die jährlich von der amerikanischen Pornoindustrie für besonders eindringliche Leistungen vergeben werden und Wallace zu einer detaillierten Analyse der "psychodynamics of porn" (27) veranlassen, was unter anderem Einblicke in die bewegten Lebensgeschichten der Ikonen Harold Hecuba und Dick Filth beinhaltet.

Etwas ernster, obwohl es vordergründig um das Thema Humor geht, ist der Essay "Some remarks on Kafka's funniness from which probably not enough has been removed" (60-65), in dem Wallace von seinen meist vergeblichen Bemühungen berichtet, Studenten den besonderen kafkaesken Humor näher zu bringen. Der besondere Witz von Kafkas Werk, so Wallace, liege darin zu erkennen "that the horrific struggle to establish a human self results in a self whose humanity is inseperable from that horrific struggle. That our endless and impossible journey toward home is in fact our home" (64f.).

"Authority and American Usage" (66-127) ist im Grunde eine stark ausgedehnte Rezension zu dem neu erschienenen Lexikon "A Dictionary of Modern American Usage", in dem Wallace sich mit der Bedeutung von Sprache im Allgemeinen auseinandersetzt und dabei auch linguistische Theorien wie Chomskys universelle Grammatik und eher sprachpraktische kognitive Ansätze streift. Nicht nur für begeisterte Sprachwissenschaftler stellt dies eine flüssig zu lesende Auseinandersetzung eines Autors mit seinem Medium dar.

Im wohl bekanntesten Beitrag "Up, Simba" (156-234) wirft Wallace einen Blick auf den Vorwahlkampf der Republikaner des Jahres 2000, den er für das Magazin "Rolling Stone" im Tross des republikanischen Anwärters John McCain verbrachte. Anhand der von ihm beobachteten Strategien sowohl des McCain-Lagers als auch des Lagers seines größten innerparteilichen Konkurrenten George Bush, jr. sowie der Reaktionen der Bevölkerung auf den unzähligen town hall meetings, gelingen Wallace fundamentale Einsichten in die politische Psyche der Amerikaner, die bis heute, mit Blick auf den aktuellen Politikbetrieb in den Staaten, nichts von ihrer Gültigkeit verloren haben: "The fact of the matter is that [...] the only thing you're certain to feel about John McCain's campaign is a very modern and American type of ambivalence, a sort of interior war between your deep need to believe and your deep believe that the need tp believe is bullshit, that there's nothing left anywhere but sales and salesmen" (229).

Fazit: Die in "Consider the Lobster" versammelte Beiträge eignen sich optimal zum Einstieg in das Werk von David Foster Wallace, denn in allen Essays wird deutlich, worin seine große, ja nahezu einmalige, Stärke liegt: Virtuoses Sprachgeschick verbunden mit präzisen Beobachtungen über unsere westliche Konsumkultur und die Menschen, die darin leben. Allen Interessierten seien daher an dieser Stelle Wallace monumentale Romane Infinite Jest und sein aufgrund seinen Selbstmordes unvollendetes Werk The Pale King empfohlen.