Columbo - Die komplette erste Staffel [6 DVDs]

Vorweg: Eine absolute Empfehlung. Wer Columbo mit den Ende der 80er Jahre und die 90er hindurch nachgeschobenen Fernsehfilmen gleichsetzt und meint, die frühen Episoden seien irgendwie schlechter und unzeitgemäß... das ist genau falsch. Alles, was nach der Serie kam, waren Zugaben, die im Wesentlichen von Peter Falk kontrolliert wurden, während die Serie selbst unübertroffen blieb.

Was ich an Columbo liebe, ist dass in den eineinhalb Stunden immer genug Zeit ist für eine angemessene Würdigung der Charaktere und amüsante Nebensächlichkeiten. Es ist eine Serie zum genussvollen Zurücklehnen ohne besondere Showeffekte und Shocks. Bereits hier in der ersten Staffel ist Columbo selbst die eigentliche Attraktion aller Episoden, ohne dass die Handlungen nebensächlich wären, und über Peter Falk kann nicht genug Gutes gesagt werden. Die Geschichten hier sind trotz der "Columbo-Formel" sehr unterschiedlich vom Ambiente und der Ausarbeitung her; wir haben ja auch jede Woche sehr individuelle, detailliert geschilderte Gastfiguren unterschiedlicher Milieus, wobei das Aufeinanderprallen Columbos mit diesen in den ersten Minuten isoliert vorgestellten Figuren den hauptsächlichen Reiz der Serie ausmacht.

Die erste Staffel war damals sofort ein voller Erfolg und wurde als intellektuell ansprechendes Fernsehen von der Kritik gelobt. Die Staffel (und der erste Pilotfilm) wurde noch von Link & Levinson, den Autoren des Theaterstücks und den Schöpfern Columbos, produziert, die eine echte Leidenschaft für Kriminalgeschichten besaßen; ab der zweiten Staffel gaben sie die Serie ab, und sie wurde von immer wechselnden Mannschaften geleitet, die auf den Erfahrungen der ersten Staffel aufbauten, wobei neben diversen Zugewinnen auch manche Fehlentwicklungen zu beklagen waren (dazu dann mehr, wenn ich mit den DVD's soweit bin).

Bevor ich was zu den einzelnen Episoden sage: Für mich funktioniert die Serie am besten, wenn die Fälle einigermaßen komplex und schwierig zu knacken sind. Weniger gefällt es mir, wenn die Gegenspieler zu offensichtliche Fehler machen oder Columbo sofort reichlich Grund hat, Verdacht zu schöpfen. Wo bleibt da die Spanung? Dementsprechend gefallen mir auch die Episoden weniger, in denen Columbo clevere Fallen stellt, weil er eh schon weiß, was los ist. So sind dann auch meine Bewertungen zu verstehen.

Die Episoden:

Pilotfilm 1 (1968): eine frühe Variante des Inspektors in einer sehr gelungenen, komplexen, unbedingt sehenswerten Geschichte, zum Ende hin allerdings etwas schwächer.
Pilotfilm 2 (1971): kein Glanzsstück, das Ganze war passabel, aber doch doch etwas langgezogen.
Murder By the Book: die Spielberg-Episode, für mich die schwächste Episode der Staffel, weil der Gegenspieler eindimensional und unglaubwürdig leichtsinnig ist und außerdem der zweite Pilotfilm vom Prinzip her als Schablone herhielt. Die Episode lief wohl als erste, weil noch einmal das Grundkonzept der Serie klarmachte, bevor man leichte Variationen versuchte. Für mich war die Folge ab etwas der Mitte mehr nervig als spannend. Die Mindestanforderungen sind jedoch erfüllt deswegen scheine nur ich unzufrieden zu sein.
Death Lends A Hand: ein absolutes Highlight, originell und mit einem guten Gegenspieler.
Dead Weight: bis knapp zur Hälfte sehr gut, dann macht der Gegenspieler zu blöde Fehler und das Ganze ist praktisch gelöst, bevor es vorbei ist.
Suitable For Framing: gute Episode, auch wenn Columbo dem Mörder doch etwas schnell auf der Spur ist; besonders amüsante Columbo-Szenen.
Lady in Waiting: dies war wieder ein Highlight und enthielt die bisher besten Columbo-Szenen sowie rundum gute Darbietungen (auch von Leslie Nielsen).
Short Fuse: inhaltlich bestenfalls passabel, aber mit fürs Fernsehen sehr beachtlichen Locations; fällt zum Ende hin ab und war vom Mord her etwas simpel; kein umwerfenden Überraschungen; Gast: Roddy McDowall.
Blueprint For Murder: Regiedebut von Peter Falk, habe ich noch nicht gesehen. Falk hat vehement für die Chance gekämpft, Regie führen zu dürfen und wurde dafür so gehasst, dass er die schwierigste Episode bekam und aufgrund der Probleme fast durchdrehte.

Die DVD enthält keine Extras und auch keine Infos (nicht mal das wenige, was ich hier gesagt habe). Da aber noch viele solcher Sets rauskommen, wird das vielleicht irgendwann nachgeholt.

Dafür würde ich ohne weiteres fünf Punkte geben.
Aber jetzt zu den meiner Meinung nach völlig unverständlichen Mängeln:

-) keine Extras: auf 6 DVDs werden NULL Extras geboten (die Pilotfilme ausgenommen, aber das erwarte ich mir ohnehin für eine komplette Edition)

-) schlechte Aufmachung der Box: nicht mal ein Booklet wird mitgeliefert, die einzelnen Folgen und ihr Erscheinen auf den jeweiligen DVDs wird salopp auf der Innenseite des Klappdeckels beschrieben, ja nicht einmal ein kleine Inhaltsangabe ist dabei. Das bin ich von anderen Editionen in besserer Qualität gewöhnt.

-) Stellenweise werden einige Folgen, auch wenn man Deutsch als Sprache eingestellt hat, nur in Englisch mit (allerdings abschaltbaren) Untertiteln geboten. Oft "springt" so die Sprache zwischen Deutsch und der Originalversion, inmitten div. Szenen! Das ist wirklich mehr als lästig und unverständlich, kann mir das mal einer erklären??
(Interessanterweise läuft nämlich z.b. an diesen Stellen die spanische Synchronisation ohne Probleme weiter, schaltet nicht andauernd zwischen dem Original- Spanisch hin und her).

Das nervt wirklich, vor allem weil ich weiss, dass diese Folgen in vollständiger deutscher Synchronisation vorliegen!
(der ORF strahlt Columbo seit Jahren jeden Sonntag im Abendprogramm aus- ich kenne jede Folge in- und auswändig)

Was ist den Machern da bloss eingefallen!
Ich habe mich sehr gefreut, diese Edition meinem Vater, einem großen "Columbo"- Fan mit Leib und Seele zu schenken. Beim gemeinsamen Sehen kam es dann zu diesen Überraschungen. Für meinen Vater ein Problem: er ist sehbehindert und die dauernden Sprachumstellungen (zuerst Deutsch, dann plötzlich, mitten in der Szene Englisch mit dt. Untertiteln) machten ihm ernsthaft zu schaffen.

Ansonsten eine tolle Box, die man Fans natürlich ans Herz legen muss!