Collapse Into Now

Auch wenn es natürlich nie einen Hiatus gab, so war "Accelerate" doch so eine Art Comeback Album, mit dem R.E.M. ihre musikalische Midlifecrisis locker und rockig abschüttelte. "Collapse into now" nimmt jetzt etwas den Fuss vom Gaspedal, setzt an manchen Stellen auch die automatische Geschwindigkeitskontrolle, und behält vertraute musikalische Elemente im Rückspiegel gut im Blick. Das bedeutet für den Fan - glücklicherweise - dass es wenig Ausreisser und wenig Schwankungen gibt. Die besten Bestandteile der lang Karriere kondensieren in den knapp 40 min Musik, gemäss des Albumtitels.

Auf dem aktuellen Album entdecken die Helden aus Athens jetzt das mittlere Alter, bekennen sich zu ihrer Vergangenheit (in der wunderbaren Single OH MY HEART sind endlich wieder die Buck'schen Mandolinen zu hören) und fühlen sich aber gleichzeitig in der Gegenwart sehr komfortable. Das hübsche ÜBERLIN klingt wie der gutgelaunte Cousin von 'Drive', die prickelnde Ballade EVERY DAY IS YOURS TO WIN ist so etwas wie eine Fortsetzung von 'Everybody hurts', das Tal der Tränen ist durchschritten, der Optimismus hat wieder Oberhand gewonnen. DISCOVER and ALL THE BEST sind Rocker, die das Herz jedes "Monster" Fans schneller schlagen. Was aber natürlich wiederum nicht bedeutet, dass nichts neues passiert. Michael Stipes Stimme klang noch nie so vielfältig und verletztlich wie in der wunderbaren Klavier Ballade WALK IT BACK. Und es werden auch eine Reihe prominenter Co-Stimmen (Eddie Vedder, Patti Smith, Peaches) eingeladen, um Stipe zu ergänzen. Gerade letztere hat grossartige Momente in dem - für R.E.M Verhältnisse - fast Punkrocksong ALLIGATOR AVIATOR AUTOPILOT.

Unter dem Strich: Hut ab, vor diesem Werk, mit dem ich in dieser Form nicht mehr gerechnet hatte. Dem von vielen hier erhobenen Plagiatsvorwurf ;-) kann ich als R.E.M. Fan seit 1988 nun gar nicht nachvollziehen. Ja, natürlich greifen sie auf das zurück, was sie besonders macht. Gerade deswegen gefällt (zumindest mir und einigen Altvorderen) dieses Album wieder besonders gut. Und wens stört, der kann sich ja kleine Fussnoten unter jeden Song machen, in dem die Referenzen zu anderen Songs aus dem Backkatalog enthalten sind. Vielleicht merkt er dann ja beim mehrmaligen Hören, welche Klasse die Songs haben. "Collapse into now" ist wie ein guter alter vertrauter Freund - verlässlich im besten Sinne des Wortes, aber immer noch gut genug fuer überraschende, besondere Momente.

Irgendwie hat niemand mehr ein so ganz gutes und überzeugendes Album der Amis erwartet. Zu angestrengt jugendlich, zu ernsthaft oder einfach zu gekünstelt klangen die letzten Studioalben. Keines wirklich schlecht, aber auch keines das an ihre Großtaten wie ,Automatic' oder ,Green' hätte anschließen können. ,Collapse' aber zeigt eine Gruppe die ihre Lockerheit wieder gefunden hat und diese optimal nutzt.

Der opene ,Discoverer' rockt zwar ganz gut, aber so ein ganz großer R.E.M. song ist das noch nicht. Da kann das stürmische ,All The Best'mit seiner alternativ-Rock Attitüde schon mehr überzeugen und noch besser ist dann der Folk-Pop von ,ÜBerlin'. Klingt ein wenig als ob man ,The One I Love' mit ,Drive' verheiratet hätte, aber so Hitmelodie-mäßig hat man die Gruppe schon lange nicht mehr erlebt. Und es wird noch besser: ,Oh My Heart' ist fast purer irish-folk mit - endlich wieder - auch einem (zwar kurzem, aber dennoch) Mitsingrefrain. Beim sich schön steigernden und hymnischen ,It Happened Today' hängt der Himmel dann sowieso voller Gitarren und man sieht beim ,Ohhohhohh' Refrain am Ende förmlich die brennenden Feuerzeuge vor seinem geistigen Auge.

Wahrlich entzückend ist das, an eine Spieluhr-Melodie erinnernde, ,Every Day Is Yours To Win', mit einem Gitarrenlick, das sich unwiderstehlich im Gedächtnis festsetzt. Mehr Ohrwurmigkeit (im besten Sinne) geht kaum mehr - vielleicht einer ihrer besten songs bisher überhaupt.

Alternative Pop-Rock ist dann auf ,Mine Smell Like Honey' angesagt, auf dem Sie erstaunlich frisch und fast fröhlich und ungestüm klingen. Das ruhigere ,Walk It Back' hat auch so eine fast kindliche, aber wunderschöne Melodie. Auf ,Alligator....' Graben Sie gar wieder denn wavig-punkigen sound ihrer Anfangsjahre aus. Kompositorisch vielleicht nicht ein Glanzlicht, dafür aber mit recht viel ,angriness' und roh eingespielt.

Das kurze und flotte ,That Someone Is You' evoziert ein wenig den Schwung und den Geist von ,It's The End Of The World' und wird Live sicher ein guter Stimmungsanheizer. Mit ,Me Marlon Brando...', das ein sehr geschickt eingesetztes Schlagzeug hat, geht's dann wieder in die Folk-Balladen-Abteilung. ,Blue' läßt das Album mit Stipes Sprechgesang genauso ausklingen. Aus der Ferne erklingt eine singende E-Gitarre und man segelt auf dem R.E.M. Schoner auf's offene Meer hinaus und trifft dort noch mal den ,Discoverer'

Die Produktion ist klar, die Arrangements nie zu verspielt, soll heißen - R.E.M. variieren hier hauptsächlich über ihre angestammten Instrumente - es ist also ein Platte die sich wohl problemlos und überzeugend Live rüberbringen läßt und darauf kann man sich schon freuen. Eigentlich bekommt der R.E.M. Fan hier the best of both worlds - die frühen alternative-Rocker und die Pop-Hit Zauberer ihrer kommerziell erfolgreichsten Phase zwischen ,Green' und ,Automatic'.

,Collapse Into Now' ist wahrscheinlich das beste und stimmigste Album der Gruppe seit - zumindest - ,Monster' und weder der Fan noch der occasional R.E.M. listener wird hier enttäuscht, sondern erhält eine Platte die all die vergangenen Stärken der Band hier wieder in voller Blüte zeigt.

Ich bin ja nun kein hardcore-R.E.M.-Fan, aber genieße dennoch die guten Songs und Alben der Band hin und wieder gerne. Mit Accelerate haben die Herren ja ein sehr Punk-alternatives-Rock-Teil abgeliefert (was ihnen bei dem Back-Katalog und den erreichten Erfolgen mehr als gegönnt sei), das nur in Teilen meinen Geschmack traf. Was dabei fehlte, haben sie aber nun 2011 nachgeliefert. Endlich ist der Abwechslungsreichtum wieder da, endlich wird nicht bei den meisten Songs einfach nur draufgehauen, sondern versucht, den einzelnen Titeln Leben einzuhauchen, sie einzigartig klingen zu lassen und: sie haben wieder göttliche Melodien gefunden, was sie ja ursprünglich ausmacht! Der Mittelteil des Albums von Track 3 - 8 ist ein durchgehendes Meisterwerk guter Rockmusik. Geniale Gesangslines, eine gealterte, aber dadurch an Ausdruckskraft gewonnene, Stimme, abwechslungsreiche und songdienliche Arrangements - also alles, was eine überdurchschnittlich gute Platte braucht!
Auch die Songs "Discoverer" und "Marlon Brando" sind gut gelungen und festigen den guten Gesamteindruck. Leider ist Discoverer als Single nicht so stark ud zwingend, wie die Standout-Tracks der Vorgängeralben (Supernatural Superserious & Leaving New York), was sich leider oftmals negativ auf die Albumverkaufszahlen auswirken kann (vgl. U2 "No line on the horizon").
Nach wie vor ist allerdings auch der stark nach "Accelerate" klingende Sound bei manchen Stücken vorhanden (Track 2, 9 & 10), was mich nach wie vor einfach nicht überzeugt: so kommt zwar Schwung ins Album und die ruhigeren Nummern bekommen spannende Gegenparts, aber Gefallen finde ich am "R.E.M.-Punk" deshalb trotzdem nicht. Eine Chance wurde auch beim letzten Stück verschenkt: "Blue" zusammen mit Patti Smith - eine Ausnahmekünstlerin, auf deren Alben bereits R.E.M.-Mitglieder Spuren hinterlassen haben - hätte viel mehr Potential, als abgerufen wird, da die zwar künstlerisch wertvolle, aber zu lange dauernde Erzählstimme den Song leider keine zu große Wirkung entfalten lässt.

Insgesamt lässt sich aber sagen: ein wirklich überdurchschnittliches Album, das durch Abwechslungsreichtum und ausnehmend starke Melodien besticht. Glatte 4 Sterne.