Der Veteran des Koreakriegs weiß, wovon er in seinen vielen Bestsellern schreibt. Als Techniker und Flugzeugingenieur lernte er 1953 militärische Extremsituationen selbst kennen, bevor er sie in seinen Büchern für die Leser spannend verdichtete. Seinem Leben als Autor gingen allerdings noch Jahre als Texter und Kreativdirektor in verschiedenen Werbeagenturen voraus, in denen er preisgekrönte Kampagnen entwarf. Seit dem ersten Bestseller mit Dirk Pitt als Hauptfigur (1965) verfasst er Buch für Buch und kümmert sich ehrenamtlich um die amerikanische Seefahrtsgeschichte. Mit seiner Organisation NUMA hat er 60 bedeutende Schiffswracks entdeckt und ihren historischen Inhalt der Öffentlichkeit zur Verfügung gestellt.
