I, Claudius - Part 3+4 [VHS] [UK Import]

Endlich - nach langer Zeit ist nun eine der international (insbesondere den USA) erolgreichsten Mini-Serien als DVD-Ausgabe erschienen.

In ihr wird die Geschichte des römischen Imperiums von der Zeit des Kaisers Augustus bis zum Beginn der Herrschaft Neros, des letzten der Cäsaren, aus dem Blickwinkel von Kaiser Claudius, dem stotternden, hinkenden und von vielen als Idiot bespöttelten Enkel von Livia (der Gattin des Augustus), beschrieben. Dieser - keineswegs der Idiot, für den ihn auch die eigene Familie hält, verfolgt in dieser fiktiven Autobiographie die Absicht, der Nachwelt die Wahrheit über seine Verwandschaft mit all Ihren Intrigen, Morden und Skandalen zu vermitteln. Und hiervon gibt es jede Menge ! Mit ungläubigem Staunen verfolgt der Zuschauer das Treiben und stellt sich die Frage, ob mit dem Autoren hier nicht die Fantasie durchgegangen ist ! Man kann sich kaum vorstellen, daß sich derartige Verbrechen tatsächlich in solcher Anhäufung ereignet haben sollen - hier stirbt kaum einer eines natürlichen Todes. Man wird hier entweder vergiftet, erdolcht, hingerichtet oder doch zumindest auf eine der vielen winzigen Inseln verbandt, wo man schließlich elend zugrundegeht.

Doch Robert Graves, der den dieser Verfilmung zugrundeliegenden Roman 1934 schrieb, hat umfangreiches Quellenstudium betrieben und sich der bedeutendsten Historiker der römischen Geschichte bedient und nur dort, wo die Geschichte Lücken ließ, diese durch seine eigene Fantasie vortrefflich ergänzt.

Bei Romanverfilmungen ist es häufig so eine Sache - wer den Roman gelesen hat, ist häufig von der filmischen Umsetzung enttäuscht. Teilweise wird vieles (aufgrund der Begrenzten Spielfildauer) weggelassen und/oder die eigene Fantasie sieht manches anders. Nachdem ich sowohl die deutsche Übersetzung als auch das doppelt so dicke Romanoriginal gelesen habe, glaube ich sagen zu können, daß selten eine Verfilmung dem Original so gerecht geworden ist, wie diese. Zum eine sorgt die Länge der aus 12 Teilen bestehenden Serie mit einer Gesamtspielzeit von 648 Minuten für ausreichenden Spielraum, alles Wichtige unterzubringen, zum anderen sind die Haupt- und Nebenrollen brilliant besetzt (die im Fernsehen ausgestrahlte Serie bestand aus 13 Teilen - keine Sorge, man hat bei der DVD Version die ersten beiden Folgen zu einer zusammengefaßt). Und was bei einer derartigen Länge besonders ins Gewicht fällt: In keinen Moment wird man in einer der Episoden gelangweilt.

Eine Warnung muß ich allerdings gegenüber Freunden von Monumentalfilmen aussprechen:
Wer Massenszenen oder Gladiatorenkämpfe a la "Gladiator" sucht, wird enttäuscht sein. Dekoration und Kostüme wurden zwar in dem Maß eingesetzt, daß sie dem Zuschauer ein nachvollziehbares und lebendiges Bild des Alten Rom vermitteln, der Schwerpunkt liegt jedoch eindeutig in der Handlung sowie den großartigen Dialogen. Erwähnenswert ist ebenfalls die Arbeit der Maskenbilder, die es vollbracht haben, die über die einzelnen Folgen auftretenden Personen auf perfekte Weise altern zu lassen.

Was nun das Formale anbelangt, so enthält die DVD-Box 5 DVDs, von denen eine ganze DVD ausschließlich umfangreiches Zusatzmaterial bereithält. Neben Erinnerungen des Regisseurs und mehrerer Hauptdarsteller enthält diese als filmische Rarität die Filmdokumentation "The Epic That Never Was". Robert Graves Roman sollte bereits 1937 mit hochkarätiger Besetzung (u.a. Charles Laughton sowie Merle Oberon !) verfilmt werden. Der Zuschauer erfährt hier, weshalb das schon gestartete Projekt nicht abgeschlossen wurde und erhält einen Einblick, wie der Film hätte werden können - sämtliche erhalten gebliebenen Filmszenen werden gezeigt. Besonders reizvoll ist es daher, die unterschiedliche Auffassung in der Darstellung der Rollen vergleichen zu können.

Einen Wermutstropfen gibt es jedoch: Die hervorragende deutsche Synchronisation oder doch zumindest deutsche Untertitel sucht man vergebens. Außer dem Originalton können lediglich englische Untertitel eingeblendet werden. Wer jedoch sowieso auf Orignalstimmen schwört, wird sich daran nicht stören. Darüberhinaus bietet einem die Serie dann notgedrungen die Möglichkeit, auf unterhaltsame Weise seine Englischkenntnisse zu verbessern - die Schauspieler sprechen sehr klar und deutlich, keineswegs eine Selbstverständlichkeit, wie ich in mehreren englischen Filmen feststellen mußte.

Ich kann daher abschließend diese DVD-Box sowohl denen empfehlen, die einen Einblick in die dunklen Seiten der römischen Geschichte gewinnen wollen, als auch denjenigen, die einfach nur 648 spannende und hervorragend gespielte Filmminuten genießen wollen - das Geld ist in jedem Fall gut angelegt.

Vor 25 Jahren war diese Serie im deutschen Fernsehen in deutscher Übersetzung zu sehen. Jetzt ist die DVD in Englisch erhältlich, aber die deutsche Fassung wäre schon toll!!
Wer aber mit der englischen Sprache einigermaßen klarkommt, sollte keine Scheu haben, die Darsteller sprechen ein perfektes und gut verständliches Englisch, und es gibt ja auch Untertitel.
Jaja, toll trieben es die alten Römer und Römerinnen! Zur Beruhigung sei gesagt: Auch wenn Autor Robert Ranke Graves die historischen Quellen gut studiert hat, die Wahrheit zeigen Buch und Film nicht, sondern eindeutig eine Chronique Scandaleuse über die Familie des Kaisers Augustus und seine Nachkommen. Kaiserin Livia war keine Verbrecherin und Claudius war lange nicht so intelligent, wie der Film scheinen läßt. Auch die verkommene Messalina ist wohl eher ein Opfer der Regenbogenpresse gewesen, heute versucht man auch recht erfolgreich, sie in einem positiveren Licht darzustellen. Aber bei den Untaten eines Caligula ist der Film denn doch geradezu dezent.
Eine weitere wichtige Sache: Es handelt sich um eine Studioproduktion, große Massenszenen a la Ben Hur, Quo vadis oder Gladiator sucht man vergebens. Es ging den Produzenten nicht um Showeffekte, sondern um die komplexen Beziehungen der beteiligten Personen.
Und diese Beziehungen haben es in sich: Man ist wirklich fassungslos über die vielen Tricks, mit denen hier gelogen, betrogen und gemordet wird. Man wundert sich geradezu darüber,
dass hier jemand mal länger als 2 Folgen am Leben bleibt, und es ist völlig nachvollziehbar, dass nur ein "Trottel" wie Claudius ungeschoren durch 13 Folgen kommt, aber dann erwischt es ihn auch, und was nachkommt, ist eher schlimmer als besser.
Man tut gut daran, sich vorab über die historischen Zusammenhänge und über die verwandtschaftlichen Beziehungen zu informieren, sonst hat man es bei diesem Wust von Figuren und Ereignissen doch recht schwer.
Sehr positiv ist anzumerken, dass trotz aller Grausamkeiten der Handlung nur sehr wenige Gewaltszenen im Film zu sehen sind. Vieles wird nur angedeutet oder erzählt, und das reicht durchaus hin, um einem die Haare zu Berge stehen zu lassen. Billige Effekthascherei mit Blut und Ekel lägen auf der Hand, aber nein, Vordergründige Effekte sind die Sache dieser Serie an keiner Stelle.
Zu den Darstellern: Hier reichen 5 Sterne nicht aus, da hat selbst der kleinste Nebendarsteller mehr verdient, und jede Hauptrolle ist locker ihre 10 Sterne wert. Derek Jacobi spielt den Claudius als erbarmenswerten Trottel mit versteckter Intelligenz, aber nichts daran ist vordergründig oder effekthaschend, hier ist jede Nuance absolut glaubhaft. Brian Blessed als Augustus, Patrick Stewart als Sejanus(Man kennt ihn als Captain Picard in Starwars) und John Hurt als Caligula seien stellvertretend für die vielen grandiosen Leistungen genannt. Und eine verdient das Spitzenlob schlechthin: Sian Phillips als Kaiserin Livia. Sie hätte für ihre Darstellung dieser Rolle gleich 5 Oscars verdient!!!
Viele bezeichnen "Claudius" als die beste BBC- Serie aller Zeiten. Das kann ich nicht beurteilen, dazu kenne ich mich nicht gut genug aus. Aber zu den Top Ten gehört "Claudius" mit absoluter Sicherheit.

Für alle die einen DVD-Player besitzen und die des Englischen mächtig sind gibt es glücklicherweise diese Box mit allen Folgen der fantastischen BBC-Serie.

Basierend auf den Romanen von Robert Graves wird die Epoche von Augustus bis zum Beginn der Herrschaft Neros geschildert. Im Mittelpunkt steht Claudius, der von seiner kaiserlichen Verwandtschaft wegen seines Stotterns und wegen körperlicher Missbildung für einen Trottel gehalten wird. Claudius, der im gegnteil ein äußerst heller Kopf ist, kann so als unbeachteter Außenseiter die mörderischen Intrigen um die Herrschaft in Rom beabachten und überleben. Auf Augustus folgt Tiberius, auf Tiberius der wahnsinnige Claigula und immer kann Claudius überleben (im Gegensatz zu vielen anderen Akteuren) und berichten.
Doch nach der Ermordung Caligulas wird Claudius als Notlösung gegen seinen Willen selbst zum kaiser ausgerufen und gerät in das Ränkespiel der antiken Politik. Seine Gattin Messalina hintergeht ihn und er muss sie hinrichten lassen. Mit der Wahl seiner nächsten Frau Agrippina begeht er dann selbst einen tödlichen Fehler...

Kammerspielartig in Form eines Shakespeare-Dramas inszeniert entfaltet sich auch ohne grandiose Kulissen, Computertricks oder massen von Statisten ein TV-Spiel ohnegleichen. Voller Spannung und Witz verfolgt man Claudius Leben.
Erstklassige Schaupieler (a. William Hurt, Brian Blessed und der unvergleichliche Derek Jacobi als Claudius) und eine erstklassige Regie ganrantieren stundenlanges anspruchsvolles Sehvergnügen.