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Der chinesische Partei- und Regierungschef Mao Zedong (1893-1976), Vorsitzender der Kommunistischen Partei seiner Heimat und Gründer ihrer Volksrepublik, war nicht nur groß, er war riesig. So jedenfalls wurde es den Chinesen nicht zuletzt auf überdimensionalen Postern ihres stets gut gelaunten Führers suggeriert. Ein strahlender, allmächtiger Staatsmann lächelte ihnen da in kitschigen Farben von Häuserwänden, an Bahnhöfen und Schulen entgegen; aufgrund der vielen Funktionen, die Mao im Staat zu bewältigen hatte, gingen den Plakatmalern des Landes Themen und Arbeit nicht aus: Mao als großer Politiker, Mao als großer Lehrer, Mao als Chef der staatlich kontrollierten Industrie.
Aber nicht nur Mao wurde zu Propagandazwecken ins weiche Licht der kommunistischen Kunstdoktrin getaucht. Auch friedlich lächelnde Schulkinder mit Tauben in den Händen sollten von der Friedfertigkeit Chinas zeugen, die den fiesen Kapitalisten (Parole: "Alle Kapitalisten sind Papiertiger") infantilen Pazifismus entgegen hielten. Auf anderen Plakaten durften Soldaten mit stolzgeschwellter Brust hinter Blumenbouquets revolutionären Heroismus zelebrieren, wieder andere widmeten sich den Helden der chinesischen Forschung, die ihr Wissen vom Großvater an die Enkel zum Zweck einer glücklichen Zukunft weitergab. So entstand das Bild einer solidarischen Volksgemeinschaft, in der der Einzelne seine Interessen dem Wohl der Allgemeinheit unterzuordnen verstand.
Wie charmant kitschig dies alles war, zeigt nun der farbenfrohe Band Chinese Propaganda Posters aus der Sammlung Michael Wolf, der zwar nicht überlebensgroß, aber zumindest recht großformatig ist. In Zeiten der Ostalgie hat dieses Buch das Zeug, zum Kultobjekt einer Generation zu werden, die ihren Che ja inzwischen auch auf modischen Handtaschen über die Flaniermeilen deutscher Metropolen trägt. --Stefan Kellerer
Synopsis
With his smooth, warm, red face which radiated light in all directions, Chairman Mao Zedong was a fixture in Chinese propaganda posters produced between the birth of the People's Republic in 1949 and the early 1980s. These infamous posters were, in turn, central fixtures in Chinese homes, railway stations, schools, journals, magazines, and just about anywhere else where people were likely to see them. Chairman Mao, portrayed as a stoic superhero (a.k.a. the Great Teacher, the Great Leader, the Great Helmsman, the Supreme Commander), appeared in all kinds of situations (inspecting factories, smoking a cigarette with peasant workers, standing by the Yangzi River in a bathrobe, presiding over the bow of a ship, or floating over a sea of red flags), flanked by strong, healthy, ageless men and "masculinized" women and children wearing baggy, sexless, drab clothing. The goal of each poster was to show the Chinese people what sort of behavior was considered morally correct and how great the future of Communist China would be if everyone followed the same path toward utopia by uniting together.
Combining fact and fiction in a way typical of propaganda art, these posters exuded positive vibes and seemed to suggest that Mao was an omnipresent force that would accompany China to happiness and greatness. This book brings together a selection of colorful propaganda artworks and cultural artifacts from photographer Michael Wolf's vast collection of Chinese propaganda posters, many of which are now extremely rare.
