Chime [Englisch] [Gebundene Ausgabe]

"Chime" is unlike anything I've read before, a mixture of Fantasy, Mystery and Thriller. Placed in our world, but in an otherworldly village, the story takes place in an undefinable century, and there the mysteriousness only begins.

Briony is holding together her broken family after her stepmother's death, which consists of her aloof father and her mentally, hm, ill twin sister, Rose (I really wouldn't know how to exactly define her condition), when Eldric and his father come to live with them and Briony begins to fall for him.

The multifarious complexity and strength of Billingsley's characters kept amazing me throughout the unfolding plot, None of them are even close to one-dimensional, they had all these little details, habits, Rose's eye for color, Eldric's vibrant energy, which made them shimmer in all their glorious colors and the more I read about them, the more they grew on me. Briony is the first female protagonist I honestly came to admire for her strength and realness. She isn't one of those typical Fantasy-heroines, which don't do anything most of the time, and when they do, it's downright stupid, who are, even though their creators try to make them look brave, simply weak and, in most cases suicidal. Seriously, if you read tons of Fantasy-books like I do you won't be able to miss the surprisingly high number of protagonists, who practically struggle to sacrifice themselves for someone else. Briony was the first one who really showed backbone (aside from Katniss and Tris), and thankfully, the wish to survive. Even though she had been tought to hate herself all her life she still possesses a certain amount of self esteem, and what I appreciate most about her, she isn't easily engulfed by pity, be it self pity, or pity for others. And instead of letting her appear cold, it mere made her more realistic, more human, more Briony.

There was only one thing I loved about "Chime" even more than the characters, and that is Billingsley's raw, bewitching prose, which, partly old-fashioned, partly poetic and partly abstract, perfectly fit the atmosphere of the story. It's as complex as the characters themselves and contains the same depth, that pulled me in right from the start. I don't think I could ever get enough of it, Billingsley could write anything and it would still sound like the most beautiful fairy tale in the world.

I've read many reviews before where people complain about the lack of action, but to be honest, some brutal fighting scene wouldn't have fitted the novel at all. Billingsley keeps the reader on edge by letting them guess the character's deeply buried secrets, those of the past and those of the present. The plot mainly revolves around the wonderfully developed mystery, and the author lets more and more hints and clues flow in as the story progresses.

The only thing, which I found slightly irritating, is how much time passes, since it seriously messes with the pacing. You finish one chapter and then you begin the next by being thrown into the story again two months later, without explanation of what had happened during that time, which gives the reader the impression that nothing was happening for two months and that again doesn't help the already slow pacing.

However, this isn't the only reason why I gave "Chime" only four stars. Even though I enjoyed the dramatic showdown at the end, the ending itself was tedious. I hate it when last chapters drag along, when it's so predictable what will happen anyway and the author takes her or his time to explain everything in all insignificant details. I prefer my endings quick and without unnecessary waste of words, a clean cut. I'd even would have preferred a cliffhanger ending, and so, after trudging through the last, unnecessarily long, last pages, I was a little unnerved. But, like I said, it's only the last chapter and I guess it's also very much a matter of taste.

To cut a long story short, "Chime" is a fantastic, engrossing tale with character, which I tore through in less than a day. I was even reluctant to stop reading to satisfy my already grumpling stomach. "Chime" is THE must-read for all fans of the supernatural, I promise you won't regret it.

Briony deserves to be hanged. Or so she desperately believes.

Following the sudden death of her beloved stepmother, Briony and her mentally disturbed sister, Rose, find themselves under the scrutiny of the villagers in the Swampsea. But Briony has a secret. She is a witch, forbidden to go into the swamps she loves so much.

When young Eldric moves into her home, she finds herself with a new friend and secret keeper. Can Briony keep her powers at bay, or will they lead to her demise?

Franny Billingsley provides readers with an enchanting story of a young witch struggling to come to terms with her powers. While at times the plot line can be confusing, fans of paranormal and fantasy novels will consider CHIME a treasure.

Reviewed by: Monica Sheffo

Das Wichtigste zuerst (übrigens auch meine erste Notiz in meinem Lesenotizbuch): "Chime" liebt man entweder, oder man mag es überhaupt nicht. Viel dazwischen gibt's da nicht.
Außerdem: Ich gehöre zu ersterer Sorte. In meinen Augen ist "Chime" genial! Der Schreibstil, der Erzählstil, die Handlung, die Charaktere - ich wusste schon auf den ersten Seiten, dass ich ein neues Lieblingsbuch gefunden habe. Kann aber auch verstehen, dass "Chime" bestimmt nicht in jedem Leser die gleiche Reaktion hervorruft.

Zuallererst einmal hat "Chime" mich für sich eingenommen, weil es sprachlich endlich mal wieder eine kleine Herausforderung war. Der Prolog geht ja noch, aber danach fängts an: Verabschiedet euch von jeglichem Schul-Englisch, sagt Hallo zu ländlichem, Mundart-Englisch. Besonders die direkten Reden fallen durch grammatikalisch schlicht falsche Sätze auf, die ich am Anfang häufig zwei mal lesen musste.
Auch sonst finden sich in "Chime" viele Wörter, die ich nachschlagen hätte müssen, wenn ich der Typ dafür wäre - ich schlage äußerst selten nach, nur wenn ein Wort für den Zusammenhang wichtig ist.

Auch der Schreibstil der Autorin ist recht eigen und originell, weshalb ich vor dem Kauf eine Leseprobe wärmest empfehle.

Die Handlung ist in den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts in England angesiedelt und spielt sich in einem kleinen Dorf, Swampsea, ab, das an einem Sumpf gelegen ist. Dieser Sumpf wird bewohnt von den sogenannten "Old Ones", die von übernatürlichen Wesen wie Hexen - wie Briony eine ist -, Dunklen Musen und der gleichen gesehen und gehört werden können. Darüber hinaus spielt das "Chime Child" eine große Rolle, die ich an dieser Stelle aber auf keinen Fall verraten möchte.
"Chime" ist ein Buch, auf das man sich einlassen muss, bei dem sich der eigentliche Handlungsstrang und sein Ziel erst nach und nach ergeben. Es werden immer wieder Hinweise gegeben, mir ist aber oft erst im Nachhinein aufgefallen, dass bestimmte Ereignisse wichtig für den Ausgang des Buches sind - Überraschungsmomente gab es für mich also häufiger. Das ist auch einer der Gründe, warum ich das Buch unbedingt noch einmal lesen muss.

Die Protagonistin Briony, die aus der Ich-Perspektive erzählt, ist eine Hexe. Obwohl sie im Allgemeinen eher verschlossen ist, war es sehr einfach, mich in sie einzufühlen. Ich fand es großartig, die Entwicklung ihrer Gedanken zu verfolgen. Am Anfang ist sie fest davon überzeugt zu wissen, wie ihr Leben aussieht. Wer sie ist, woran sie Schuld trägt, für wen sie verantwortlich ist, wie sich ein "wicked girl" benimmt. All das wird im Laufe des Buches auf den Kopf gestellt, und Briony gleich dazu.
Genauso gern wie Briony hatte ich Eldric, der aus London zu seinem Vater nach Swampsea reist, weil er nicht gerade für die Schule bzw. das College geeignet ist. Klar, eine Liebesgeschichte gibt es auch, aber die ist so natürlich - fügt sich so einfach in die Rahmenhandlung ein - dass ich kein einziges Mal Zweifel an der Richtigkeit des Ganzen hatte. Darüber hinaus drängt sich das Handlungselement Liebe nie in den Vordergrund, es geschieht einfach nebenbei, was doch eigentlich viel schöner ist, als andersherum.

Um zum Ende zu kommen, "Chime" ist ein ruhiges Buch, das ohne viel Action auskommt - von dem her hat es mich sehr an "Wither" erinnert. Unterschwellige Spannung ist hier angesagt. Gut, ein bisschen verrückt ist es auch und auf jeden Fall anders als alles, was ich bisher gelesen habe. Darüber hinaus fesselt einen die faszinierende Sprache an die Seiten - ehrlich, ich hätte "Chime" auch allein der Sprache wegen lesen können. Dass mich auch Charaktere und Handlung überzeugt haben, setzt dem ganzen noch die buchtechnische Krone auf.

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Verrückt, ruhig, fesselnd - ein Buch, das mich auf vielen Ebenen überzeugt hat, das ich am liebsten gleich auf der Stelle noch einmal lesen möchte, weil ich dabei bestimmt noch weitere grandiose Details entdecken kann.