Catherine

Kann leichte Spoiler enthalten: Catherine ist schon eine Videospielperle, solang man kein Problem mit vielen Dialogen und dem Animelook hat. Das Spiel gliedert sich quasi in 3 verschiedene Formen, die sich dann abwechselnd wiederholen. Zum Einen hat man relativ lange, relativ gut animierte Zwischensequenzen, in denen man nur maginal Einfluss auf den Spiellauf nehmen kann (hier werden allerdings die "moralischen" Entscheidungen in den beiden Anderen Abschnitten berücksichtigt). Diese sind teilweise in der Spielgrafik und teilweise in Animeform realisiert.
Dann kommt ein Abschnitt, in der für diese Edition namensgebenden Stray Sheep Bar, in der man mit verschiedenen Personen sprechen (oder es bleiben lassen kann, was sich auch auf die Geschichte auswirkt) und zwischen Antworten wählen kann. Außerdem erhält man hier SMS und Handyanrufe die man beantworten kann (oder man lässt es wieder bleiben, ist manchmal sogar positiver...), man kann freischaltbare Lieder an der Jukebox einlegen sich betrinken und ein Videospiel am Automaten spielen.
Die beiden letzteren (Trinken, Zocken) haben dann direkt mit dem dritten Abschnitt zu tun, den Alpträumen des Helden Vincent. Hier wechselt das Spiel dann zu einem Mix aus Plattformer und Knobelspiel und überzeugt auch damit. Der Haken ist, dass das ganze auf Zeit läuft. Man hat zwar die Möglichkeit in der Zeit zurückzuspringen (beliebig oft, bis zu einem gewissen Punkt), aber auf dem normalen Schwierigkeitsgrad wird das ganze spätestens in der dritten Nacht schon ziemlich schwer und kann Spieler, die eher wegen der Story spielen, schnell frusten. Mir ging es zumindest so. Zum Glück gibt es aber auch einen leichten Schwierigkeitsgrad, bei dem das ganze doch wesentlich entspannter ist und ich eigentlich fast nie richtige Frustmomente hatte. Allerdings kann man zwischen den verschiedenen Schwierigkeiten nur in den "Adventure"Abschnitten in der Bar wechseln, nicht während der Alpträume.
Zwischen den Plattformlevels gibts in den Träumen auch Dialoge zu führen und moralische Fragen zu beantworten, die sich, genau wie die Dialoge in der Bar, auf das Charaktermeter des Helden auswirken, welches entscheidenden Einfluss auf die Handlung hat (zb. wie vorhin erwähnt die Entscheidungen in den Cutscenes). Ist man eine treue Seele oder will man lieber Freiheit und Abenteuer, hier entscheidet es sich. Das ganze verläuft aber relativ dynamisch, so dass man sich nicht auf einem einmal erreichten Level des Charaktermeters ausruhen kann. Eine Antwort in die andere Richtung, und der Pegel ändert sich wieder deutlich. Hier gibt es im Grunde kein Richtig und Falsch, es wird einfach die Sicht des Spielers gefragt und je nachdem wie man sich entscheidet, kann man sich vorstellen in welche Richtung es sich grob entwickeln wird. Wie gesagt ist aber sehr dynamisch, man muss nicht gleich neu laden, wenn man mal eine "falsche" Antwort gegeben hat.
Man muss wiegesagt schon ein Faible für Spiele mit viel Storyanteil und Anime haben, aber wenn dies zutrifft ist Catherine wirklich eine tolle Erfahrung irgendwo zwischen Psychothriller und Lovestory mit leichter Erotik.

Die Box ist ebenfalls sehr schön ausgefallen. Ich hab die Außenhülle leider nicht aufbekommen ohne die Lasche etwas zu verknicken, aber sonst hab ich keine Beschwerden. Unter dem wirklich sehr schönen Cover findet sich als innere Hülle ein robuster, kleiner Pizzakarton und darin dann die oben beschriebenen Gimmicks, wobei das Highlight da sicher das rosa "Rave" T-Shirt ist, das Vincent auch im Spiel meist trägt. Ich muss zugeben, ich ab die Sachen und meinen Vorbestellerbonus komplett in der Box gelassen, aber die allein ist aber Dank des tollen Covers schon ein Blickfang und das Spiel ist wie gesagt definitiv ein Highlight, bei dem man zu so einer schönen Edition greifen kann. Klare Empfehlung von mir, wenn besagte Voraussetzungen auf einen zutreffen.

Lange habe ich nach einem Spiel gesucht das mich von meinen Online Games erlöst und mich wieder an die Konsole fesselt. Dies ist ein solches Spiel. Ich war sehr skeptisch, vorallem im Bezug auf das Gameplay in den Albträumen. Grundlos. Was wir hier finden sind:

- Glaubwürdige Charaktere
- Sehr gute Story
- Wunderschöne Anime-Sequenzen
- Maximaler Spielspaß

In vielen Punkten kann ich mich sogar in dem Protagonisten wiedererkennen. Eigentlich kann er einem aber nur Leid tuen, was das Fiebern auf ein akzeptables Ende aber umso größer macht. Auch die Fragen die beantwortet werden müssen, oder die Entscheidungen vor die man gestellt wird sind gelungen. Immer wieder muss man in sich gehen und darüber nachdenken was man selbst vom Leben hält und davon erwartet.

Ein absolut stilistisches Highlight - für mich als Manga-Fan - wunderschön gezeichnete Figuren und Sequenzen. Aber so wie mich der visuelle Stil flasht, nervt das Spiel zeitweise total.

Negativ:
- es ist ein schweres Puzzlespiel
- die Musik verstärkt in den Puzzle-Szenen die schlechte Laune, da sie aggressiv/nervig ist
- schleppende Erzählweise
- stupide wechseln sich Puzzle-Szenen und Bar-Szenen ab

Positiv:
+ der grafische Stil
+ interessante Charaktere
+ mehrere Enden durch unterschiedliche Entscheidungen
+ coole, chillige Barmusik in den Bar-Szenen
+ "Gruselfaktor"

Da ich die Box habe kann ich noch sagen, die Pizzaschachtel, Bierdeckel, Poster und T-Shirt sind echt cool, ob sie das extra Geld wert sind ist wohl Geschmackssache.