Carlos Kleiber war schon zu Lebzeiten eine Legende - nicht zuletzt, weil er sich in seinen späteren Jahren sehr rar machte, vor allem aber, weil er jedes Werk, das er dirigierte, so genau studierte und so intensiv probte wie kein anderer. Jede einzelne seiner wenigen Aufnahmen gehört zu den besten der aufgenommenen Werke. Abgesehen von wenigen Live-Mitschnitten findet sich in dieser Sammlung - für den Preis einer Einzel-CD - Kleibers gesamtes musikalisches Vermächtnis, aufgenommen zwischen 1973 und 1982:
Den Anfang macht Webers Der Freischütz, aufgenommen 1973 in Dresden mit einer Ost-West-Starbesetzung (Gundula Janowitz, Edith Mathis, Theo Adam, Peter Schreier, Franz Crass, Bernd Weikl, Staatskapelle Dresden), eine bis heute unübertroffene, mit einer Ausnahme (
unter Joseph Keilberth) sogar konkurrenzlose Einspielung.
1974 bzw. 1976 entstanden Aufnahmen der 5. und 7. Symphonie von Beethoven mit den Wiener Philharmonikern - besonders die 5. ist von enormer Intensität.
An seiner Hauptwirkungsstätte seit Beginn der 70er Jahre, der Bayerischen Staatsoper, nahm Kleiber 1975 Johann Strauss' Fledermaus auf, orchestral sensationell, mit sehr guten weiblichen Solisten (Julia Varady, Lucia Popp), bei den Männern (Hermann Prey, Rene Kollo, Bernd Weikl, Ivan Rebroff [!]) allerdings nur bedingt beglückend.
1976/77 entstand - wieder in München - Verdis La Traviata, eine in ihrer Sensibilität und Intensität, der Geschlossenheit des Ensembles unerreichte Aufnahme, bei der auch die Solisten (Ileana Cotrubas, Placido Domingo,
Sherrill Milnes) wieder überzeugen.
Wieder die Wiener Philharmoniker leitete Kleiber 1978 bei Aufnahmen von Schuberts Symphonien Nr. 3 & 8 ("Unvollendete"), 1980 bei Brahms 4. - auch diese Einspielungen sind von einer unerreichten Sensibilität, Präzision und Intensität.
Den Abschluss macht eine Gesamtaufnahme von Wagners Tristan und Isolde, entstanden 1982 in Dresden (Rene Kollo, Margaret Price, Kurt Moll, Dietrich Fischer-Dieskau, Brigitte Fassbaender, Staatskapelle Dresden). Kleiber selbst war mit den Aufnahmesitzungen - insbesondere mit der Leistung Kollos - dermaßen unglücklich, dass er sie vorzeitig abbrach und später nie mehr ein Aufnahmestudio betrat. Trotz dieser Probleme ist eine vor allem orchestral enorm spannende Aufnahme entstanden. Auch Price als traumhaft jugendliche Isolde, Fassbaender und Moll leisten großartiges. Und auch Kollos Tristan ist zumindest rollendeckend. Nach den Großleistungen
Furtwänglers und
Böhms die bis heute überzeugendste Studioaufnahme von Wagners persönlichstem und innerlichstem Drama.