Cannibal Nation (Ltd.Digipak) [Limited Edition]

Wer beim Hören des Album-Titels "Cannibal Nation" Sorge hat, dass die für ihren melodischen, teils nah am Rock befindlichen Metal bekannte Band Mob Rules, ihre Pfade verlassen hat, der sei gleich beruhigt. Genau das Gegenteil ist der Fall! Auch auf ihrem siebenten Album liefern die Norddeutschen Metal-Heads genau das ab, was sie ihren Fans schuldig sind: Wunderschönen Melodic Metal mit stimmigen Chorälen im Refrain, ausgiebigen Gitarrensoli und jeder Menge Tempowechseln.

Dabei ist das Album durchaus vielfältig, was die Art und Weise angeht, in der die einzelnen Stücke aus den Boxen dröhnen: Der wohl schnellste bzw. rockigste Song des Albums "Tele Box Fool", dürfte sogar den Fans eher härterer Klänge ein wohlwollendes Mitnicken entlocken. Die im Anschluss folgende wunderschöne Ballade "Ice & Fire" wurde im Vorfeld bereits als Single veröffentlicht und hat alles, was man von einer rockigen Ballade von Weltniveau erwarten kann. Immer wieder finden sich Refrains (Soldiers of Fortune), die direkt in den Kopf gehen und ein hohes Ohrwurm-Potential haben.

Dass die sechsköpfige Band um Frontmann Klaus Dirks mittlerweile volljährig und damit erwachsen geworden ist (also seit 18 Jahren existiert), macht sich bei jedem weiteren Durchlauf des Albums immer mehr bemerkbar. Gesang und Musik sind bestens aufeinander abgestimmt; man merkt die Routine und Erfahrung der Band an - jeder Song hat einen (nahezu) perfekten Sound. Und auch wenn man sich bisweilen an Avantasia und Edguy - und damit sicherlich die ganz großen in diesem Musikbereich - rinnert fühlt, klingt Cannibal Nation an keiner einzigen Stelle wie eine schlechte Kopie - sondern wie die rund um gelungene Scheibe einer weltweit bekannten Metalband - und genau das sind Mob Rules ja mittlerweile auch.

Die norddeutschen Melodic Metaller Mob Rules haben eine erstaunliche Entwicklung seit ihrem ersten Album "Savage Land" aus dem Jahr 1999 hinter sich gebracht. Alleine optisch hat die Band sich von leicht kitschigen Fantasyartworks der Sorte "Hollowed Be Thy Name" zu düsteren Alben mit aktuellen Ereignissen wie "Radical Peace" entwickelt. Dabei gehen die sechs Musiker um Frontmann Klaus Dirks vielseitig zur Sache und agieren in der Schnittmenge Melodic Metal und dezenten Prog Einflüssen. Das ist auch so beim hart klingenden neuen Werk "Cannibal Nation" der Fall. Die neun Stücke haben Platz für ruhige Momente, packende Refrains und strahlen Druck in Sachen Sound aus. Bei "Soldiers Of Fortune" muss ich an David Coverdale denken, doch das Lied ist keine Coverversion, vielmehr der typische Mob Rules Track mit viel Melodie, prägnanten Keyboards und langsamen Aufbau. Die perfekte Single! Der Titelsong überrascht dann als geradlinige vier Minuten Nummer ohne Schnörkel. Eine waschechte Ballade haben Mob Rules nicht an Bord, dafür ist z.B. das sieben Minuten lange "Fire & Ice" ein stimmungsvolles auf und ab der Gefühle, quasi eine Halbballade.

Als Fazit muss ich feststellen, das Mob Rules ihren musikalischen Weg konstant verfeinern und auch textlich eine sehr abwechslungsreiche, lyrisch nachdenkliche Scheibe erschaffen haben, die beweist das deutscher Melodic Metal ohne Kinderliedrefrains oder kitschige Stilmittel sehr gut ist!

Es ist doch immer das selbe mit den Brüdern von *Mob Rules*. Seit ihrem Debüt weigern sie sich konsequent auch nur ansatzweise ein schwächeres oder gar schlechtes Album auf den Markt zu bringen. Ein Bestreben das schon mal ein Extralob verdient. Dafür werden die Zyklen zwischen den Veröffentlichungen zwar immer länger, aber dieser Umstand hat bei der hohen Güteklasse ihrer Songs keine größere Bedeutung.

Musikalisch stehen Mob Rules sowieso wie ein Fels in der Brandung. Moderne Einflüsse? Fehlanzeige? Crossover-Versuche mit anderen Stilen? Nicht zu verzeichnen. Dafür gibt es gediegenen, hymnenhaften Hardrock der Spitzenklasse. Die Scheibe setzt genau da an wo die Vorgängeralben aufhörten. Treibend melodische Songs, satte Gitarren, stark eingewebte Keyboard-Sequenzen und der eigenständige Gesang von Klaus Dirks.

Tempomäßige beginnt man das Album eher zurückhalten. Die ersten beiden Songs bewegen sich treffsicher im Midtemp-Bereich und sind spannend intensiv gespielt. *Tele Box Fool* zieht im Anschluß aber ganz ordentlich an den Gasreglern, *Soldiers Of Fortune* ist ein dichter Stampfer und *Ice & Fire* eine unzeugender Melacholiker, um nur mal einige der Songs kurz zu bezeichnen. Als Höhepunkte würde ich die etwas schnelleren Songs *Cannibal Nation* und *The Sirens* bezeichnen. Songs die das zusammenfassen, wofür Mob Rules seit ihrem Debüt von 1999 (Savage Land)stehen.

Eine längere progressiv ausgewalzte Suite sucht man dieses Mal vergebens. Ich für meinen Teil kann auf eine weitere anstrengende *Oswald-Akte* auch gut und gerne verzichten. Lieber unabhängig funktionierende Songs, die den Gesamteindruck eines Albums ausmachen, als eine mehrteilige Kapitel das erst mühseelig zusammengefügt werden mußt. Diese Rückbesinnung der Band läßt für mich auch *Cannibal Nation* wesentlich stärker erscheinen, als es der Vorgänger *Radical Peace* vermochte.

Das Coverartwork ist dafür dieses Mal nicht ganz so stark, aber es paßt gut zur Grundthematik des Albums. Als Bonus gibts den Song *Children Of The Flames* live mitgeschnitten in Atlanta, der die unweigerliche Frage aufwirft, ob demnächst mal wieder mit einer Live-CD/DVD zu rechnen sein wird?

FAZIT: Mob Rules kann man einfach *blind* kaufen...