Erzählt wird die Geschichte des rätselhaften Cagliostro, alias Joseph Balsamo, eines Alchimisten, Arztes und Hellsehers zur Zeit Ludwigs XV. Cagliostro verschafft sich Zutritt zum Königshof, und so stößt man in dem Roman auf allerlei historische Gestalten wie Madame Dubarry oder Marie Antoinette. Dumas ist es wunderbar gelungen, das Leben am Hofe von Versailles mit seinen Intrigen und der Dekadenz jener Jahre zu beschreiben. Die Geschichte ist äußerst spannend im Stile eines Fortsetzungsromans erzählt. Bei beiden Bänden von "Cagliostro" handelt es sich um die ungekürzten Ausgaben. Wer übrigens wissen möchte, wie die Geschichte weitergeht, in den Bänden "Das Halsband der Königin", "Ange Pitou" und "Die Gräfin von Charny" findet die Geschichte des Cagliostro ihre Fortsetzung.