Buffy the Vampire Slayer, Staffel 8, Bd. 6: Rückzug [Broschiert]

Nachem Jane Espenson bereits im fünften Sammelband der Season 8-Graphic Novels mit einer Kurzgeschichte über Harmony vertreten war, kehrt die ehemalige Langzeit-Buffy-Drehbuchautorin jetzt mit einem kompletten Storyarc zurück. Der nicht nur vier, sondern gleich fünf Einzelepisoden umfassende Handlungsstrang "Rückzug" ist vollständig im gleichnamigen sechsten Sammelband enthalten - und zieht das Tempo des staffelumfassenden Storybogens auch endlich wieder mächtig an. Und das war auch bitter nötig.

Twilight und seinen Helfern ist es gelungen, das Ansehen der Jägerinnen in der Öffentlichkeit nachhaltig zu ruinieren: Weltweit hält man sie für gemeingefährlich und die feindlichen Übergriffe mehren sich und nehmen lebensbedrohliche Ausmaße an. Als selbst die magischen Schutzschilde von Willow und ihrem Hexenzirkel versagen, sieht sich Buffy zum strategischen Rückzug gezwungen. Sie versammelt ihre Verbündeten um sich - Satsu kommt mit ihren Jägerinnen aus Japan, Andrew mit seinen Jägerinnen aus Rom und auch Faith und Giles gesellen sich endlich wieder zur Truppe - und nutzt einen letzten Zauber, der die komplette Streitmacht der Jägerinnen nach Tibet versetzt. Um zu verhindern, das Twilight sie magisch orten kann, suchen sie dort die Hilfe eines alten Freundes, der ihnen dabei helfen soll, ihre übernatürlichen Fähigkeiten loszuwerden: Willows Ex-Freund und ehemaliger Angehöriger von Buffys innerem Zirkel: Oz, dem Werwolf, dem es gelungen ist, in Tibet die Bestie in sich zu bezähmen ...

Obwohl ich Jane Espenson als Buffy-Autorin immer sehr geschätzt habe, hatte sie mich mit ihrer oben erwähnten Harmony-Kurzgeschichte nicht gerade vom Hocker gerissen. Der letzte Buffy-Band krankte doch stark daran, dass die meisten der darin versammelten Kurzgeschichten Füller-Charakter hatten und sich leider oft auch nicht als sonderlich originell erwiesen (mit der rühmlichen Ausnahme von Drew Greenbergs Episode um den Roadtrip von Buffy und Andrew nach Rom). Zudem rückte der eigentliche Staffel-Bösewicht Twilight nach anfänglich starker Präsenz in den Comics innerhalb der letzten Bände stark in den Hintergrund bzw. vverschwand von der Bildfläche, wodurch die Comicserie einiges an Dynamik einzubüsen hatte.

In "Rückzug" zieht Espenson die Zügel wieder deutlich straffer. Die Bedrohung der Jägerinnen durch Twilight und seine Handlanger wird nicht nur deutlich spürbar, es kommt sogar in der zweiten Hälfte des Sammelbandes zur offenen Konfrontation. Der Rückzug in die tibetischen Berge hat nicht ausgereicht. Mit einer ganzen Armee von Soldaten steht Twilight vor den Türen des Klosters, in dem sich die Jägerinnen versteckt halten. Eine blutige Schlacht entbrennt zwischen den beiden verfeindeten Lagern, die Buffy und Willow schließlich dazu veranlasst, zu verzweifelten Mitteln zu greifen - und die am Ende des Sammelbandes mit einem schockierenden Cliffhanger (übrigens dem ersten innerhalb der eigentlich mehr oder minder in sich abgeschlossenen Sammelbände) vorläufig endet. Das, und die sehr actionlastige zweite Hälfte macht deutlich: Das Finale der achten Staffel nähert sich mit gewaltigen Schritten.

Dramatik, Action und eine unvorhersehbare Wendung sind aber nicht das einzige, wodurch sich "Rückzug" auszeichnet. Jane Espenson wäre nicht Jane Espenson, wenn sie nicht die Gelegenheit nutzen würde, auch die Charakterentwicklung der Hauptfiguren ein Stück weit voranzutreiben: Gerade in den ersten drei Episoden nimmt sie sich heraus, zumindest in kleinen Szenen Momente zu beleuchten, die vor allem die Fans der Serie befriedigen dürften: Das Wiedersehen von Buffy mit Giles und Faith zum Beispiel. Das geschieht teilweise auch nur im Hintergrund, wenn der für die achte Staffel hauptsächlich verantwortliche Zeichner Georges Jenty zwei Figuren darstellt, die bedeutungsvolle Blicke austauschen, sich berühren oder umarmen. Sein unaufdringlicher, realistischer Stil wird der Comicserie wirklich gerecht!

Auch das Wiedersehen mit Oz gelingt Espenson und Jeanty im Team wunderbar und wird nicht nur in einer Szene abgehandelt. Die Autorin macht deutlich, dass Oz Leben weiter gegangen ist, nachdem er die Scooby Gang verlassen hat und für beide Seiten, insbesondere natürlich für Oz und Willow, dauert es ein bisschen, sich an die neuen Parameter zu gewöhnen. Eine weitere Episode nutzt Espenson geschickt als Hommage an eine Folge aus der siebten Staffel der TV-Serie, wenn sie Andrew wie einst in der Fernsehfolge "Storyteller" das Geschehen mit der Kamera in der Hand beobachten und kommentieren lässt. Ein netter kleiner Verweis, der den Fans gefällt.

Zwei Dinge macht der sechste Sammelband der achten Staffel klar: Die Mischung stimmt endlich wieder (charakterorientierte Szenen wechseln sich mit actionlastigen ab, die Haupthandlung wird stark vorangetrieben) - und Jane Espenson hat es immer noch drauf! "Rückzug" bietet Fans von "Buffy" genau das, was sie brauchen - und so sorgt nicht nur der schockierende Cliffhanger dafür, dass man bereits sehnlichst auf den siebten Sammelband der Comicserie wartet!

--- Inhalt ---

Die achte Staffel der TV-Serie BUFFY THE VAMPIRE SLAYER, die es ausschließlich in Comic-Form gibt, nähert sich allmählich dem Ende zu. Das große Übel, gegen das Buffy und ihre Verbündeten kämpfen, heißt dieses Mal Dämmerung. Im Kielwasser des Schurken schwimmen der nunmehr hautlose Warren und die Hexe Amy, welche die Fans noch aus den Fernsehstaffeln kennen sollten.
Auf der Suche nach Hilfe gegen diese Bedrohung gesellen sich nicht nur Giles und Faith zur beträchtlichen Jägerinnen-Truppe hinzu; alle zusammen statten Willows Ex-Freund Oz einen Besuch in Tibet ab. Einst war er ein unberechenbarer Werwolf, der in den Nächten um Vollmond auf alles mit zwei Beinen losging. Gegenwärtig hat er aber den Wolf in sich bezähmt. Buffy und Co. hoffen nun, dass er ihnen im Kampf gegen Dämmerung Wege aufzeigt, die Magie aller Alliierten zu bündeln. Dass sie für diesen Schritt jedoch erstmal ihre übernatürlichen Fähigkeiten aufgeben müssen, streut Zweifel in Buffy und nicht zuletzt Willow, deren gesamte Identität auf Magie aufbaut. Hinzu kommt, dass die Gegenseite Wind von den Plänen bekommen hat. So kommt es am Ende zum Showdown in Tibet, bei dem sich Göttinnen einschalten, die genauso farbenfroh wie riesig sind, aber damit nicht zwangsläufig auf Buffys Seite stehen müssen...

--- Kritik ---

Nur noch zwei Graphic Novels bis zum Finale der achten Staffel: Im sechsten Band RÜCKZUG! stehen alle Zeichen auf Sturm, sodass der Plot viel an Fahrt zunimmt.
Der Comic ist wie gewohnt in fünf Einzelteile aufgeteilt. Während es aber in den vorangegangenen Ausgaben immer mal wieder einen Abstecher in die Vergangenheit gab (z.B. Buffys Sunnydale-Traum in Band 4) oder Charakter-Speziale präsentiert wurden (z.B. über Harmony in Band 5), arbeiten die Einzelgeschichten diesmal zugunsten von Dämmerung, der das große Big Bad der achten Staffel darstellt und den roten Faden durch die gezeichnete TV-Fortsetzung zieht. Auch wenn beispielweise die Nebengeschichte um Harmony äußerst amüsant gestaltet wurde, ging ihre komplette Storyline doch auf Kosten eines unterbrochenen Erzählflusses wie man es noch aus TV-Zeiten von den so genannten Monster-der-Woche-Episoden kennt. Es ist begrüßenswert, dass die Autoren im sechsten Band beim Ball blieben, denn so langsam möchte man wissen wie die achte Staffel ausgeht.

--- Fazit ---

Im vorliegenden Band RÜCKZUG! kommt die Geschichte alles in allem temporeicher daher, womit man mit Fug und Recht behaupten kann, er liefere den bisherigen Höhepunkt der Comic-Reihe. Hoffentlich hält man die Leser im Folgeband mit dem vielversprechenden Titel IM ANGESICHT DER DÄMMERUNG! ebenso bei der Stange. Für Zerstreuungen gibt es schließlich die zusätzliche Comic-Reihe DIE BUFFY-CHRONIKEN, die frühere Ereignisse vertieft und ausweitet.

Die Geschichte wird immer absurder und unpassender. Ohne großartig zu spoilern: Es passieren Dinge, die einfach nicht zum bisherigen Verlauf der Serie passen. Es wirkt einfach so: Ideenlos. "Hach, wir haben keine Ideen, lassen wir doch die und die rumknutschen!"

Mir fehlt der Tiefgang, der in der Serie vorher einfach da war. Ich bin ziemlich enttäuscht'