Professor Helwig Schmidt-Glintzer, Sinologe und Buddhismus-Experte, gibt auf gut einhundert Seiten einen Einblick in die historische Entwicklung des Buddhismus und in dessen verschiedene Strömungen. Wie in der Reihe Beck Wissen üblich werden die Informationen zum Thema des Büchleins in sehr dichter Form geliefert. Daher eignet sich "Buddhismus" eher als Nachschlagewerk zu dessen Geschichte und nicht als besonders leicht verständlicher Zugang zum Buddhismus an sich.
Ich wollte mir einen ersten Eindruck vom Buddhismus und seinen Praktiken verschaffen. Da ich andere Bücher aus der Reihe kenne, war mein Vertrauen in die Expertise des Autors sehr groß. Im Nachhinein muss ich sagen, dass die vielen Informationen und die vielen Fremdwörter doch noch etwas zu geballt für mich daherkamen. Die zahlreichen Einschübe mit den asiatischen Fachbegriffen stören meiner Meinung nach den Lesefluss und vermitteln eher den Eindruck als stöberte man in einem Lexikon.
Empfehlen würde ich das Werk allen, die sich über die historische Entwicklung des Buddhismus und zum Beispiel über dessen Aufspaltungen in das "Große" und das "Kleine Fahrzeug" informieren möchten oder die wissen möchten, auf welche Art der Buddhismus sich verbreitete. Wer Vorwissen hat, ist bestimmt zufrieden mit Schmidt-Glintzers Überblick. Zwar werden auch immer wieder Handlungsformen wie Meditation oder Rituale wie Waschungen erwähnt; der Fokus liegt aber ganz klar an der Verortung und Einordnung des Buddhismus als weltweiter Religionsform. Bestimmt werde das Büchlein in einiger Zeit wieder aus dem Regal ziehen, um mich über die ein oder andere Facette oder historische Begebenheit zu informieren.