Kurzbeschreibung
Der Band präsentiert sämtliche poetischen Texte Brechts zum Thema Mahagonny: die verschiedenen Fassungen des "Songspiels" sowie die Urfassung der "Oper in drei Akten", dazu mehrere Vorstufen und Neufassungen einzelner Szenen; außerdem sämtliche Gedichte aus dem Umkreis, die er teilweise zunächst in seine Gedichtsammlung Hauspostille aufgenommen hat. Es folgen Äußerungen von Bertolt Brecht und Kurt Weill über die Oper im allgemeinen und die Möglichkeiten ihrer Erneuerung. Die Entstehungsgeschichte von Text und Musik wird durch Erinnerungen von Zeitgenossen dokumentiert. Bislang unbeachtet geblieben ist dabei, dass Brecht mit dem Text für die Oper vor der Dreigroschenoper fertig war, während Weill 'Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny' erst danach vertonte. Die Turbulenzen rund um die Inszenierung des Stücks Ende der zwanziger und Anfang der dreißiger Jahre lassen sich durch eine Vielzahl von Kritiken belegen; hinzu kommt eine weitere Plagiatsaffäre. Zeitgenössische und neue Deutungen und Analysen beschließen den Band.
Mahagonny ist eines der frühen Zeugnisse von Brechts Vorstellung eines "Epischen Theaters". Die Oper ist gedacht als ideologischer Angriff auf die spätbürgerliche Gesellschaft und als Abwehr des Wagnerschen Gesamtkunstwerks.
Angeboten werden zunächst die drei wichtigsten Fassungen: Das Songspiel 'Mahagonny', 'Das kleine Mahagonny' und die Urfassung der Oper 'Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny', ergänzt durch zahlreiche Entwürfe und Paralipomena.
Hinzu kommen Texte von Brecht und Kurt Weill zu der Oper und der Erneuerung dieses Genres allgemein, Erinnerungen von Zeitgenossen sowie eine Übersicht über die Aufnahme bei der Kritik. Die Herausgeber zeichnen die Entstehungsgeschichte nach und kommen zu dem Ergebnis, dass Mahagonny vor der Dreigroschenoper fertig war, wenn auch Weills Musik erst danach entstanden ist.
Über den Autor
Bertolt Brecht wurde am 10. Februar 1898 in Augsburg geboren und starb am 14. August 1956 in Berlin. Von 1917 bis 1918 studierte er an der Ludwig-Maximilians-Universität München Naturwissenschaften, Medizin und Literatur. Sein Studium musste er allerdings bereits im Jahr 1918 unterbrechen, da er in einem Augsburger Lazarett als Sanitätssoldat eingesetzt wurde. Bereits während seines Studiums begann Brecht, Theaterstücke zu schreiben. Ab 1922 arbeitete er als Dramaturg an den Münchener Kammerspielen. Von 1924 bis 1926 war er Regisseur an Max Reinhardts Deutschem Theater in Berlin. 1933 verließ Brecht mit seiner Familie und Freunden Berlin und flüchtete über Prag, Wien und Zürich nach Dänemark, wo er sich die nächsten fünf Jahre aufhielt. Außer Dramen schrieb Brecht auch Beiträge für mehrere Emigrantenzeitschriften in Prag, Paris und Amsterdam. 1948 kehrte er aus dem Exil nach Berlin zurück, wo er bis zu seinem Tod als Autor und Regisseur tätig war. Der Film Kuhle Wampe oder Wem gehört die Welt? aus dem Jahr 1931 ist in der filmedition suhrkamp erschienen.
Jan Knopf, 1944 in Arnstadt/Thüringen geboren, ist seit 1984 Professor für Literaturwissenschaft und seit 1989 Leiter der
Arbeitsstelle Bertolt Brecht (ABB) am Institut für Literaturwissenschaft der Universität Karlsruhe. Er veröffentlichte über 30 Bücher zu Brecht, Dürrenmatt, Hebel, zu Kalender und Kalendergeschichte; er ist Mitherausgeber von
Bertolt Brecht: Werke. Große kommentierte Berliner und Frankfurter Ausgabe in 30 Bänden und Herausgeber des Brecht-Handbuchs in fünf Bänden.