Breaking the Spell: Religion as a Natural Phenomenon [Englisch] [Taschenbuch]

Dennet hat mich vom Agnostiker, einem Menschen, der eine höhere Macht für möglich hält, zum Atheisten "bekehrt", der sich - ohne göttliche Inspiration - als Teil der Natur und ihrer vielen wunderbaren Zufallsschöpfungen sieht und dankbar dafür ist. Ich empfehle deshalb jedem Neugierigen: Break the Spell! Durchbrechen auch Sie den Bann. Es macht erstaunlich frei.

In seinem neuen Buch „Breaking the Spell – Religion as a Natural Phenomenon“ verabschiedet sich Dennett von solchen polemischen Tönen und versucht den Leser davon zu überzeugen, dass sich alle Religionen endlich einer wissenschaftlichen Analyse öffnen müssen und sich nicht länger hinter der Ausrede des Heiligen verstecken dürfen.

Im ersten Teil „Opening Pandora’s Box“ begründet Dennett sein Anliegen, Religionen, so wie jedes andere kulturelle Phänomen auch, wissenschaftlich zu untersuchen: „Whatever religions provide for us, it is something that many think they cannot live without. Let’s take them seriously this time, for they might be right. But there is only one way to take them seriously: we need to study them scientifically“ (44).
Wenig später richtet er sich direkt an die Leser, die nicht seiner Meinung sind und seine Methode ablehnen: „I for one am not in awe of your faith. I am apalled by your arrogance, by your unreasonable certainty that you have all the answers. I wonder if any believers in the End Times will have the intellectuel honesty and courage to read this book“ (51). Hoffentlich, hoffentlich…

Im zweiten Teil „The Evolution of Religion“ beschäftigt sich Dennett mit Fragen wie: Wie entstehen Religionen? Warum sind Religionen für so viele Menschen so attraktiv? Welcher Typ von Religion ist besonders erfolgreich?
Basis seiner Argumentation ist das 1976 von Richard Dawkins eingeführte Begriff „meme“. Ein „meme“ ist ein kultureller Replikator, der bestimmte Ideen und Konzepte (Religion z.B.) von Generation zu Generation überträgt. Eine alternative Bezeichnung von „meme“ ist „culturegen“. Obwohl das „meme“-Konzept in den vergangenen Jahren heftig kritisiert worden ist, besteht Dennett auf dessen Gültigkeit und begründet dies in einem zusätzlichen Artikel, der im Anhang zu finden ist („The new replicators“, 341-357).

Nach dieser historisch-evolutionären Analyse, versucht Dennett im letzten Teil „Religion Today“ die Frage zu beantworten, wie wir heute verantwortungsvoll mit Religionen umgehen sollten.
Deutlich wendet er sich gegen den Anspruch vieler Konfessionen ihre Anhänger mit absoluten moralischen Kategorien zu versorgen. Gerade darin liege, so Dennett, eine große Gefahr: „That’s why those who have an unquestioning faith in the correctness of the moral teachings of their religion are a problem: if they themeselves haven’t conscientiously considered, on their own, whether their pastors or priests or rabbis or imams are worthy of this delegated authority over their own lives, then they are in fact taking a personally immoral stand“ (295).

Lösung des Problems sei, nach Dennett, Bildung, Bildung und noch mehr Bildung: „Let’s get more education about religions into our schools, not less“ (327). Eine ausgewogene und faire Behandlung der Geschichte, Sitten und Gebräuche der zahlreichen Weltreligionen sei das beste Rezept, um Terror, Mord und Totschlag im Namen einer bestimmten „Wahrheit“ zu bekämpfen. Denn, so Dennett auf der letzten Seite: „Ignorance is nothing shameful; imposing ignorance is shameful“ (339).

Fazit: Eine beeindruckende Analyse des Phänomens Religion. Es bleibt zu hoffen, dass vor allem religiöse Menschen dieses Buch lesen werden. Dennett versucht nicht seine Leser zu strammen Atheisten zu bekehren. Vielmehr wirbt er dafür seinen eigenen Glauben nicht als absolut zu betrachten, sondern kritisch zu hinterfragen. Jeder Glaube, der das nicht zulässt, sei eine große und nicht zu duldende Bedrohung für Frieden und Freiheit auf unserem Planeten.