Bonhoeffer: Pastor, Agent, Märtyrer und Prophet [Gebundene Ausgabe]

Den Ausgang der Geschichte kennen wir: Das nationalsozialistische Todesurteil gegen Dietrich Bonhoeffer wurde am 9. April 1945 im KZ Flossenbürg vollstreckt. Bekannt wurde er erst wirklich danach. Sein Freund Eberhard Bethge gab die zwischenzeitlich versteckten Haftbriefe, das Fragment "Ethik" und viele andere Schriften Bonhoeffers heraus. In der Sammlung "Dietrich Bonhoeffer Werke" ist fast alles vereinigt und kritisch ediert, was es von Dietrich Bonhoeffer gibt. Die klassische Bonhoeffer-Biographie Eberhard Bethges ist im Grunde als historischer Begleitband der sich vervollständigenden Werkausgabe Bonhoeffers zu lesen. Die nun vorgelegte Biografie des Amerikaners Eric Metaxas setzt all dies voraus, zitiert daraus reichlich und erzählt das Leben Dietrich Bonhoeffers neu. Einzelne Kapitel sind mehr der Entstehung und Schilderung des Nationalsozialismus in Deutschland gewidmet als Bonhoeffers selbst. Insgesamt entsteht das Bild des jungen Theologen, der sich im Zusammenhang der zeitgeschichtlichen Katastrophe zusehends radikalisierte. Doch er ist und bleibt in allem menschlich. Metaxas ist ein hervorragender Erzähler, der von der Familie Bonhoeffers, aber auch von Freundinnen und Freunden zu berichten weiß, während die akademische Arbeit zumindest in den Zitaten etwas in den Hintergrund tritt. Dietrich Bonhoeffer lebte seinen Glauben und glaubte an Christus in den Umständen seines Lebens und seiner Zeit. In der Perspektive des amerikanischen Autors treten die Lebensstationen Bonhoeffers, die er in den USA verbrachte, deutlich hervor, ja erscheinen als entscheidend: Im Zweitstudium nach der Habilitation gewinnt seine Theologie Weltbezug, politische Konsequenz, religiösen Tiefgang und ökumenische Weite. Literarisch herausragend sogar ist die Schilderung der "Sechs Wochen" in New York im Jahr 1939. Bonhoeffer kam als Emigrant in die USA, erlebt Heimweh und Heimatlosigkeit am eigenen Leib und kehrte nach Deutschland zurück. Auf der Suche nach kirchlichem Kontakt in dieser Zeit fand er fruchtbare Begegnungen mit fundamentalistisch orientierten Gemeinden, während die weltoffenen, liberalen ihn eher abschreckten. Doch zu dieser Richtung gehörte das College, in dem er lehren sollte. Der Autor schildert den in dieser Zeit sehr intensiven Glaubensbezug Bonhoeffers, indem er sich, die Tagebuch-Notizen auswertend, Bibelstellen heraus greift, die Dietrich Bonhoeffer leiteten und letztlich zur Rückkehr nach Deutschland bewegten. Wenn Dietrich Bonhoeffer in dieser Hinsicht Fundamentalist war, aus der Sicht des Autors sicher zu recht, verstand er sich in Deutschland jedoch im Gegensatz zum Pietismus. Doch diese Akzentsetzung sei dem Autor verziehen, denn es ist gut, dass diese Erzählung einen Autor hat, der aus seiner Sicht wertet und kommentiert, ohne jedoch die Fakten beiseite zu lassen. Die Kommentierung des Geschehens durch den Erzähler hilft den Lesern, sich ihr eigenes Bild zu machen. In diesem Zusammenhang stört allerdings die fast vulgäre, weil undifferenzierte Bezugnahme auf Friedrich Nietzsche, der hier ausschließlich in nationalsozialistischer Linie gesehen wird.
Die menschliche Deutung Dietrich Bonhoeffers durch den Autor dient den Lesern jedoch als Brücke zur Person des geschilderten Lebens, sodass hier auch zumindest potenziell zwischen Gelingen und Scheitern des Glaubens unterschieden werden kann. Mehr kann eine Biografie nicht leisten und weniger darf sie nicht bieten. Die Fragen, die Metaxas auch an sein Volk wie an alle Leser faktisch richtet sind in etwa: Sind alle Völker, gegen die die USA militärisch agieren, automatisch und durchweg das Reich des Bösen? Wie ermutigen wir Menschen zum Widerstand gegen in ihrem Land erfahrendes Unrecht? Und: Kann und muss der Widerstand gewaltlos bleiben? Dietrich Bonhoeffers Frömmigkeit jedenfalls war zeitweise politisch radikal, immer theologisch reflektiert und an der Bindung an konkrete Menschen interessiert, für die er dann auch durch Dick und Dünn zu gehen bereit war. Dabei wird der Autor nicht pathetisch, sondern bleibt sachlich.

Etwas außergewöhnlich ist es schon und ich war auch ein wenig skeptisch, als ich hörte, ein Amerikaner ist angetreten um mir Bonhoeffer zu erklären.

Aber ich nehme es gern vornweg: Eric Metaxas hat eine Biografie über Dietrich Bonhoeffer geschrieben, wie ich sie vorher nie in dieser Nähe und Qualität gelesen hatte.

Ich fühle mich als Leser in die Zeit Bonhoeffers mit hineingenommen. Auch die 700 Seiten des Wälzers sind keinesfalls eine Überforderung, weil alles in übersichtlicher Form und gut sortierten Kapitel präsentiert wird. Zwei Bildteile und ein Lesebändchen runden das gesamte Werk ab.

Metaxas hat sich mit dem vorliegenden Buch eindeutig als Bonhoeffer - Experte ausgewiesen, meine Skepsis ist spurlos verschwunden. Seine Biografie lebt von Details, dadurch wird die Zeit und sein Held lebendig. Der Leser kann gut die Werdung eines theologisch - politischen Helden verfolgen und im Nachhinein auch verstehen.

Alles was ich bisher irgendwo über Bonhoeffer las und hörte und vieles mehr, lese ich hier in hochkonzentrierter Form und gut verständlicher Sprache.

So geschriebene Biografien lese ich gern!

Als Theologe wollte ich mich schon immer einmal näher mit Bonhoeffer befassen, fand aber bisher nie Gelegenheit dazu. Nachdem ich nun aber kürzlich in meiner Buchhandlung über diesen außerordentlich wertigen und schön aufgemachten Titel gestolpert bin, gab ich ihm spontant die Chance, meine Bonhoeffer-Bildungslücke zu schließen.

Gleich vorweg: Diese Biografie legt man nicht mehr aus der Hand.

Das liegt natürlich zunächst am Inhalt, dem Deutschland des angehenden Dritten Reiches. Allein dieses Thema wäre schon jede Beschäftigung wert, selbst für mich als politischen Laien. Man lernt zu verstehen, warum es wichtig ist, dass die Erinnerung an diese unsagbar schlimme Zeit nicht verloren geht, warum wir alles daran setzen sollten, dass sich eine solche Geschichte nicht wiederholt.

Umso ergreifender und erschütternder ist dann die Person Bonhoeffers. Für mich als christlichen Theologen sowieso, aber das muss man nicht sein, um von diesem Mann von solch wachem Verstand und Herzen fasziniert zu werden. In der Tat liegt hier der Schwerpunkt keineswegs auf der Theologie Bonhoeffers, sondern vielmehr auf der Darstellung seiner ganzen Person, in aller Menschlichkeit, mit seinen Zweifeln und Kämpfen. Dabei zeigt Metaxas durchaus deutlich, dass Bonhoeffers Mut und Kraft aus seinem tiefen Glauben kommen - ein Glaube, der, wie der Untertitel schon sagt - aus diesem Pastor einen großen Märtyrer gemacht hat. Und ein Glaube, der mich beschämt. Aber gerade das ist hier eine ganz besondere Seite dieses Buches: Es lässt einen nicht kalt. Bei aller sachlich-geschichtlichen Darstellung steht einem der Mensch Bonhoeffer vor Augen - und der verursachte bei mir nicht nur einmal Gänsehaut.

Ich habe es eingangs schon erwähnt: Der Band ist bibliophil gestaltet, der Satz ist außergewöhnlich schön. Strukturell ist das Leben Bonhoeffers ist in sinnvolle und übersichtliche Kapitel eingeteilt. Allenthalben gewinnt man außerdem den Eindruck, dass die gebotenen Informationen gründlich recherchiert sind - nicht nur bei den Endnoten. Das gilt wohl auch für einige bisher unveröffentlichte Briefe Bonhoeffers, die hier anscheinend erstmalig in einer deutschsprachigen Darstellung verwertet werden. Rainer Mayer, der diese deutsche Version grundlegend überprüft und bearbeitet hat und somit auch manche Fehler oder Ungenauiggkeiten der amerikanischen Ausgabe korrigieren konnte (siehe Rezensionen dort), ist ein ausgewiesener Bonhoeffer-Experte. Von akademischem Dünkel ist dennoch nichts zu spüren, die Sprache ist flüssig und sehr gut verständlich.

Alles in allem kann ich also ohne Bedenken 5 Sterne geben. Diese Biografie ist mit das Wertvollste, was mir dieses Jahr an Büchern untergekommen ist.