Bombay: Maximum City [Gebundene Ausgabe]

Suketu Mehta legt mit Bombay ein grandioses Buch über seine Geburtsstadt und deren Menschen vor und führt uns eindrucksvoll vor Augen, dass Mumbai, wie Bombay seit 1995 offiziell heißt, in jeder Hinsicht wirklich eine, nein: die „Maximum City“ ist, als die er sie im (Original- bzw. Unter-)Titel seiner literarische Reportage völlig zu recht bezeichnet.

Schätzungen zufolge leben in dem von seiner gesamten Infrastruktur her auf etwa dreieinhalb Millionen Einwohner ausgelegten Bombay etwa 18 Millionen Menschen. Mindestens die Hälfte davon in windigen, illegal errichteten Behausungen unmittelbar an Bahnlinien, Kanälen und selbst in der Einflugschneise des Flughafens. Nicht nur der Verkehr in die Stadt hinein und aus der Stadt heraus übersteigt bei weitem alles, was man ansonsten aus den Metropolen der Welt an Chaos gewöhnt ist: Nirgendwo in der Welt werden auch nur annähernd so viele Menschen in so vielen und so überfüllten Zügen in so kurzen Intervallen transportiert, wie in Bombay. In diesem auf den ersten Blick völlig undurchdringbar erscheinenden Dschungel hat Mehta Pfade gefunden, auf denen er sich und seine Lesern durch eine Mega-Stadt führt, in der auch die Gegensätze von Arm und Reich, Schön und Hässlich, Hoffnung und Verzweiflung, Aufbruch und Niedergang in völlig zufällig erscheinenden Nachbarschaften sehr viel dichter beieinander liegen als in jeder anderen beliebigen Stadt der Welt.

Mehta hat den Band in drei Teile gegliedert, in denen er uns zeigt, welche besonderen Spielregeln der „Macht“ in Bombay herrschen, welche maximale Rolle das „Vergnügen“ hier spielt und was auf seinen „Passagen“ sonst noch so über die Stadt seiner Kindheit und auch über sich selbst so erfahren hat. -- Maximale Leseempfehlung! -- Andreas Vierecke

»Vermutlich das beste Buch, das in den letzten Jahren erschienen ist. Brilliant, wie Metha diesem wilden urbanen Dschungel den Puls fühlt.« (The New York Times Book Review )

»… mitreißende Berichte aus der aufregendsten Stadt der Welt.« (Literaturen )

»Mehta hört genau zu, nimmt alle ernst und versucht zu verstehen, ohne zu urteilen. Ein großartiges Panorama...« (Frankfurter Allgemeine Zeitung )

»Ein wahnsinnig gutes Buch über eine völlig chaotische Stadt…« (Frankfurter Allgemeine Zeitung, Literaturbeilage zur Frankfurter Buchmesse )

»Suketu Mehtas Portrait der Stadt Bombay zeigt die vielschichtigen Widersprüche, die zahllosen verwirrenden Ungleichzeitigkeiten. Seine Beschreibung ist ein Vorgriff auf das, was weltweit da, wo die Urbanisierung fortschreitet, noch eintreten wird.«  (Frankfurter Rundschau, Literaturbeilage zur Frankfurter Buchmesse )

»... eine Reportage, die alles zugleich ist: politische Analyse, bilderreicher Essay, Real-Krimi, comédie humaine und infernalische Komödie. ...Selten hat man so erschreckend nachvollziehbar gelesen, wie religiöser Rigorismus auf fruchtbaren Boden fällt, vor allem unter jungen Männern.«  (Die Zeit, Literaturbeilage zur Frankfurter Buchmesse )

»...ein außergewöhnliches Stadtportrait.«  (Süddeutsche Zeitung, Literaturbeilage zur Frankfurter Buchmesse )

Eine Stadt im Höhenrausch: Bombay. Mit über 14 Millionen Einwohnern ist Bombay die inzwischen größte Stadt dieser Welt; bald werden mehr Menschen in ihr leben als auf dem gesamten australischen Kontinent. Der preisgekrönte Autor und Journalist Suketu Mehta, der nach einundzwanzig Jahren in die Stadt seiner Kindheit und Jugend zurückkehrt, beschreibt sie uns mit seinen Augen; taucht ein in die kriminelle Unterwelt, in der sich muslimische und Hindugangs schwere Gefechte im Streit um die politische und wirtschaftliche Herrschaft liefern; spricht mit Straßenkindern, die zu Profikillern ausgebildet werden, und Polizisten, die diese Kinder foltern und töten; er öffnet die Türen zu Bollywood, interviewt Filmproduzenten und Bartänzerinnen, die von einer Schauspielkarriere träumen, um den Slums zu entkommen, und zahllose Menschen, die täglich aus den Dörfern in die Stadt ziehen und statt Arbeit nur Elend finden. Sprachlich brillant und temperamentvoll verknüpft Suketu Mehta die einzelnen Geschichten und Bilder zu einem großen Ganzen, das so faszinierend wie abgründig ist, so abschreckend wie sinnlich und reich. Und er verdeutlicht zugleich: Bombay ist die Stadt der Zukunft, »ein Vorbote der ausufernden Megalopolen, die den Begriff der ›Stadt‹ über kurz oder lang neu definieren werden«.