Blue Valentine

Ach, zum Glück hat Tom Waits überhaupt kein Schmalz in seiner rostigen Stimme. Sonst käme vielleicht doch der Kitsch in sein Werk gekrochen. Aber so besteht keine Gefahr, für ausreichend Verfremdung ist gesorgt, wenn Waits den alten "West side Story"-Hit "Somewhere" zersägt. Nach diesem hoffnungsvollen Beginn, gibt's allerdings fast nur noch traurige Geschichten zu erzählen. "Blue Valentines to remind me of my cardinal sin", Blut an den Händen, "all she lost was half a pint of blood, $ 29 and an alligator purse". Geschichten der gestrandeten, für die es keine Heimat mehr gibt; die aus so hoffnungslosen Nestern wie Omaha nach Minneapolis kommen, um sich ihr Leben zu ruinieren. "Drivin' all the way to Reno on the wrong side of the road" ist alles, was an Spaß übrigbleibt. Natürlich spielt Waits mit Klischees, nicht zuletzt mit seinem eigenen Image. Irgendwie traut man es ihm zu, daß seine Geschichten auch wahr sein könnten. Aber diese Stimme schaltet den Kitschfaktor einfach ab. Klasse. (Dies ist eine Amazon.de an der Uni-Studentenrezension.)

1978 öffnet sich mit "Blue Valentine" ein Zeitfenster. Wir begegnen hier einem Tom, der den Blues hat - und zwar in seiner schmutzigen, rockigen Variante. Über zehn Jahre später in den 1990ern wird er an das, was hier zu hören ist, anknüpfen und es zur Perfektion treiben. Doch wie es mit Blicken in die Zukunft so ist: im Moment, da sie sich auftun, verstehen wir sie nur bedingt.

"Blue Valentine" ist der schroffe Solitär der Waitschen 1970er. Tom lässt das Piano Piano sein und kehrt nur noch selten an seine Tasten zurück. Das Saxophon wird in den Hintergrund verbannt. Dafür grooven Gitarren und eine Orgel wabert aufrührerisch im Vordergrund der Songs herum. Und Tom entdeckt nun mehr und mehr das Instrument, mit dem er das Klavier in Zukunft ersetzen wird: seine Stimme. Er heult, krächzt, hustet und bellt. Noch greift er nicht zum Megaphone. Aber wer ihn auf "Blue Valentine" beobachtet, der wird über den späteren Human-Beat-Box-Tom der 1990er und 2000er nicht mehr erstaunt sein.

In den Songs geht es garstiger zu denn je. Männer verbluten - an Schusswunden und am gebrochenen Herz. Auf Friedhöfen wird herumgepfiffen, Mädchen haben nicht mehr unter ihren Jeans als süße kleine Wünsche und hübsche, blaue Träume. Keiner kommt hier gesund an Körper und Geist wieder raus. Wie zum Hohn beginnt Tom diesen brechtschen Kreaturen-Reigen mit einem wunderschönen, weltverlorenen "Somewhere"-Cover. Danach geht es in sieben Songs ungeschminkt zur Sache, wobei unter anderem "Romeo is bleeding" noch lange bei uns bleibt. Einzig "Kentucky Avenue" kurz vor Schluss, das so schön ist, dass man beim Hören in Tränen ausbrechen möchte, taucht die Szenerie für fünf Minuten in ein wehmütiges Altweibersommer-Licht verlorener Kindheitstage. Nur um einen Song weiter mit einer süssen kleinen Kugel aus einer hübschen blauen Knarre mitten ins Herz getroffen zu werden.

"Blue Valentine" ist ein Versprechen auf die Zukunft. Hier stehen Veränderungen ins Haus. Eine Platte, zu der man immer wieder zurück kehrt und die mit der Zeit reift wie selbstgepanschter Gin in einem rostigen Benzinfass hinter dem Schuppen.

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Dies ist der sechste Teil meines Annäherungsversuches an den Waitsschen Kanon. Zum Vorgänger gelangen Sie hier: "Foreign Affairs". Weiter geht es bei "Heartattack and Vine".

Blue Valentine ist stärker bluesorientiert als die meisten anderen Tom-Waits-CDs, was sich zum Teil bis in die Länge der Stücke auswirkt. $29 ist beispielsweise mehr als 8 Minuten lang: ein sehr gelungener langsamer Blues. Von seinen eigenen Stücken gefällt mir mal wieder die Ballade am besten, hier "Kentucky Avenue". Ich finde, keiner kann das so bewegend wie er.
Das gilt auch für den Opener "Somewhere" aus der West Side Story. Eine eindrucksvollere Variante dieses Evergreens habe ich nie zu Ohren bekommen.