Blood Bound (Mercy Thompson, Book 2): Mercedes Thompson Series, Book 2 [Kindle Edition]

Mercedes ist trotz ihres Namens eine auf VW spezialisierte Automechanikerin im Grossraum der Tri Cities. Sie ist ein unter Werwölfen aufgewachsener Walker, kann sich in einen Coyoten verwandeln und Geister sehen. Ausserdem hat sie ein paar eher ungewöhnliche Freunde, einer davon, Stefan, welcher der vermutlich einzige Vampir mit einem Faible für Scooby Doo sein dürfte.

Stefan ist es auch, der einen ausstehenden Gefallen gültig macht und Mercy bittet, ihn in Coyotenform zu einem Treffen mit einem anderen Vampir zu begleiten, da er einen Zeugen benötigt. Doch das Treffen verläuft alles andere als glatt, denn der besagte Vampir ist von einem Dämon besessen und ein härterer Gegner, als Stefan erwartet hat. Eingezwängt zwischen Vampirpolitik und Werwolf-Machtspielchen, der Polizei und ihren Beziehungsproblemen findet Mercy sich bald in der Rolle der Angriffsscheibe wieder.

Patricia Briggs legt mit ihrer paranormalen Krimiserie die Messlatte für das Genre sehr hoch an. Schon der erste Band war ausgezeichnet, von der Sorte, die ich nicht vor dem Morgengrauen aus der Hand legen konnte. Der zweite Band steht dem ersten in nichts nach und ist aus meiner Sicht sogar noch etwas besser. Der Leser findet sich von der ersten Seite an mittendrin. Die Spannung setzt bereits nach wenigen Seiten ein und lässt bis zuletzt nicht nach. Nicht nur, dass wir es hier mit einer sehr spannend in Krimimanier geschriebenen Geschichte zu tun haben, zu dem ist die Zeichnung der Personen - von der Hauptperson Mercy bis hin zu weniger wichtigen Nebenfiguren - vom Allerfeinsten. Der grösste Pluspunkt ist jedoch Mercy selbst. Endlich eine sympathische Heldin, kein Supermodel, kein Manolo-Blahnik-Shopping-Freak, keine nymphomanische Superwoman, sondern einfach eine Frau mit Rückgrat, Mut und Witz, jemand mit dem man sofort warm wird. Briggs lässt weite Teile der Konkurrenz im paranormalen Genre meilenweit hinter sich und hat sich die Höchstwertung mit links verdient.

Mercy weiß es besser. Jeder mit ein bisschen Vernunft (und zuwenig Macht) zollt den Vampiren Tribut und geht ihnen ansonsten aus dem Weg. Das gilt besonders für Walker wie Mercy, die von den Untoten gejagt werden. Doch erstens ist Stefan für einen Vampir ganz in Ordnung und zweitens schuldet Mercy ihm einen Gefallen. Deswegen begleitet sie ihn zu einem Treffen mit einem abtrünnigen Vampir, das ganz schrecklich schief geht. Und schon watet sie hüfttief in Vampiren, Dämonen und anderen zahnreichen Wesen.

Die Mercy Thompson Bücher gehören zum Besten, was die paranormale Fantasy zu bieten hat. Mercedes soziale Stellung und äußeres Erscheinungsbild heben sich stark von der Norm ab, andererseits bietet die junge Frau hohes Identifikationspotential, da sie eine bewundernswerte Persönlichkeit ist. Mercy ist sexy ohne billig zu wirken, ist stark, kann aber Schwäche zulassen, ist unabhängig und doch eine engagierte Freundin. Sie ist stur, weiß aber wann sie nachgeben muss, hat Humor obwohl sie es nicht immer leicht hat und vor allem, sie ist eine Frau, kein Mädchen. Kurz, Mercy ist eine "gewachsene" Persönlichkeit, die man auch im realen Leben gerne kennen würde.
Den zweiten Riesen-Pluspunkt können die Nebencharaktere für sich verbuchen. Normalerweise besteht bei einer derart starken Hauptfigur die Gefahr, dass die Nebencharaktere blass wirken oder ins Stereotypenhafte abgleiten - das Gegenteil ist der Fall. Sie alle wirken unglaublich real und sind äußerst liebenswert (bis natürlich auf die, die unsympathisch sein sollen). Besonders begrüßenswert finde ich, dass viele ethnische Gruppen und andere soziale Randgruppen vertreten sind, die man so auch in den Tri Cities vorfindet.
BLOOD BOUND ist etwas dunkler als sein Vorgänger, MOON CALLED. Es gibt weniger spritzige Schlagabäusche und mehr Blut und Gewalt. Außerdem hat Mercy mit inneren "Dämonen" zu kämpfen, wie ihrer Vergangenheit, den zwei Männern in ihrem Leben und ihrem Bedürfnis nach Unabhängigkeit (keine Sorge, Mercy ist keine zweite Anita bzw. Merry).
Die Handlung ist straffer, sehr gut durchdacht und bietet tolle Spannungsmomente und einen wundervoll abgerundeten Schluss.

Ich bin sehr gespannt wie es mit Mercy weitergeht. Zwei weitere Bände sollen folgen (der nächste wird sich auf die Fae konzentrieren und Ende 2007/Anfang 2008 erscheinen). Inzwischen können sich Fans mit der Anthalogie ON THE PROWL trösten (Aug 07), zu der Briggs eine Novelle beigesteuert hat, die erzählt wie es Charles in Chicago ergangen ist (passiert während MC).

I loved "Moon Called" by Patricia Briggs, her first werewolf/vampire book (she has also written several fantasies). The VW mechanic Mercy Thompson, a coyote walker, who lives next door to a werewolf and mends a vampire's bus, is a great central character - full of energy. "Moon Called" focused mostly on the werewolves including their Alpha, Adam Hauptman, and a lone wolf who was formerly Mercy's boyfriend, Dr Samuel Cornick.

The events in "Blood Bound" take place about six months after the end of "Moon Called". This book focuses more on the vampires, particularly Stefan but also including the Mistress, Marsilia, and several other vampires. The book starts with Mercy and Stefan going to investigate a strange scene and discovering that there is a vampire sorcerer on the loose who has powers enough to cause problems for Stefan, a very strong vampire.

Most of the rest of the book involves the vampires, werewolves and Mercy trying to find the Sorcerer and stop him. But of course things are always more complex than they seem and it's possible that some of those apparently trying to stop the sorcerer may instead be in league with him. In this story Mercy takes a more central role in the heroic endeavours, her abilities as a walker giving her a few extra tools to help her in her search. I liked the way that she faces up to the reality of the vampire and werewolf situations - she knows that the vampires are evil, even Stefan who she likes, and that the werewolves are dangerous. She also finds herself involved in killing and suffers with the knowledge of that, and that others kill people to keep her safe.

There are moments of humour in this book, particularly in the relationships between Mercy, Adam, Samuel and to some extent Stefan. The writing is excellent as always, fast-paced and descriptive with minor characters, such as the other werewolves, well drawn. Some reviewers on Amazon have said they are disappointed that Mercy's love life isn't more clear-cut in this book - she has Adam and Samuel to choose from and another suitor appears by the end of this book. Her romantic situation is left open - hopefully for another instalment in this series! - but I know which of the three I want her to end up with.

In summary, this is an excellent book that has a different take than many on the vampire and werewolf myths, is an interesting story as well as a slight "whodunit" plot and has some great characters. It helps to have read "Moon Called" but isn't necessarily vital but the pair of books together make for some really great reading.