Bis auf die Knochen: Thriller [Taschenbuch]

Alex Blake, Molekularbiologin in Washington bekommt einen heiklen Auftrag. Sie soll die Schädel vietnamesischer Soldaten rekonstruieren. In einem Schädel entdeckt sie einen Brief. Und die Schädel werden dazu benutzt einen Anschlag auf den Präsidenten zu verüben, wobei dieser beinahe umkommt. Außerdem ist Alex Leben mehrfach in Gefahr..

Ein sehr schöner Thriller. Gelegentlich etwas überladen und ein klitzekleines bisschen übertrieben ( Attentat auf den Präsidenten). Aber solide, spannend und ganz flüssig lesbar

Das Buch geht unheimlich spannend los: Alex Blake, die Protagonisten, ist eine begnadete Biologin die im Rahmen des 30 jährigen Jubiläums des Waffenstillstandes zwischen Amerika und Vietnam Schädel restaurieren soll. Dies erweist sich jedoch als heikle Sache, da den Schädeln bzw den Toten jeder Respekt genommen wurde, da sie mit Graffitis besprüht wurden, als Kerzenständer missbraucht wurden oder einfach als makaberes Andenken für die Soldaten dienen sollte. Anschließend sollen sie in einer feierlichen Zeremonie an Vietnam übergeben werde.
In einem der Schädel findet Alex jedoch eine geheime Botschaft, die auf ein Massaker, den Mord unzähliger Zivilisten, hindeutet. Sie beschließt der Sache nachzugehen, und hat bald einen schrecklichen Verdacht: Ihr eigener Vater der im Vietnamkrieg fiel könnte mit den Morden in Verbindung stehen.
Zeitgleich sterben um sie rum Menschen, die mit diesem Fall in Zusammenhang gebracht werden könnten, obwohl sie aus einer ganz anderen Branche kommen. Also beginnt Alex zu recherchieren, und gibt sich damit in sehr große Gefahr.

An sich klingt die Story ja ganz nett oder? Wäre sie auch, wäre da nicht dieses völlig überzogene Superheldengehabe, dass mich mehr an Tomb Raider erinnert, als an eine durchschnittliche Biologin im besten Alter. Sie übersteht Situationen ohne mit der Wimper zu zucken, für die andere Leute jahrelange Therapien bräuchten, meistert heldenhaft Anschläge, Bedrohungen und ähnliches quasi im Alleingang, und scheint auch sonst so ziemlich DIE Verkörperung einer Heldin zu sein.

Eine spannende Geschichte, die völlig übertrieben endet, und mir daher nicht in guter Erinnerung bleiben wird.

Alex Blake ist Molekularbiologin in Washington und erhält den Auftrag, die durch Graffiti entweihten oder als Kerzenhalter missbrauchten Trophäen-Schädel - Schädel vietnamesischer Soldaten und Zivilisten, die nach dem Krieg von Soldaten als persönliche Mitbringsel in die USA geschmuggelt wurden - zu restaurieren, damit sie bei einer anstehenden offiziellen Zeremonie an Vietnam zurückgegeben werden können. Dabei stößt sie auf einen kleinen Brief, der im Inneren eines der Schädel steckt und von einem Massaker berichtet, verübt von amerikanischen Soldaten an vietnamesischen Zivilisten.
Sie versucht, das Geheimnis des Briefchens zu lüften - und stößt dabei auf unerwartete Widerstände.
Darüber hinaus wird die Leiche eines Geschäftsmanns aufgefunden, der in Vietnam eine Vermittlerfunktion beim Abschluss eines großen Öldeals innehatte. Hängen diese beiden Fälle zusammen? Und dann wäre da noch eine Frage, die ihren im Krieg getöteten Vater angeht: Ist es möglich, dass er etwas mit dem Massaker zu tun hatte?

Lori Andrews ist mit »Bis auf die Knochen« (im Original: The Silent Assassin) kein völlig neuartiger, aber trotzdem ein gut geschriebener solider Thriller gelungen (bei dem das Lektorat allerdings den einen oder anderen Tippfehler zu viel übersehen hat).
Von Beginn an wird die Protagonistin Alex Blake sehr facettenreich dargestellt; man bekommt als Leser neben vielen Infos zu ihrem Beruf auch genügend Einsichten in ihr Inneres und Privatleben, sodass einem die fast ununterbrochen in Jeans und schwarzen Rollkragenpullover gekleidete Alex schon bald sympathisch wird. Sie wird auch nicht zu einer dieser unbesiegbaren Superheldinnen gemacht, sondern bleibt stets menschlich und verwundbar - und somit glaubhaft und dem Leser nah.
Die anderen Figuren fallen etwas blasser aus, sind teils stereotyp und teils kaum mehr als ihre berufliche Funktion. Das wird aber durch den im Großen und Ganzen gelungenen Spannungsbogen (hin und wieder wurden ein paar Klischees eingebaut; einige Auflösungen waren etwas an den Haaren herbeigezogen) wieder wettgemacht und hat dem Buch nicht geschadet.

Einen Thriller über Kriegsverbrechen zu schreiben - auch wenn es sich in diesem Fall um ein fiktives handelt -, birgt immer die Gefahr in sich, effekthascherisch zu sein (siehe auch den trotzdem guten Thriller Tokio von Mo Hayder). Dass die Autorin dazu Amerikanerin ist, macht die Sache - da es sich um den Vietnamkrieg handelt - nicht leichter. Aber im Endeffekt ist es ihr gelungen, das Thema in ihren Plot einzuarbeiten, ohne allzu reißerisch oder unsensibel mit ihm umzugehen. Auch bemüht sich die Autorin, diesbezüglich den rein amerikanischen Standpunkt zu verlassen und einen etwas ausgewogeneren einzunehmen.
Etwas verwirrend fand ich daher lediglich die Widmung des Buches: »Für die 58240 und die, die sie geliebt haben« - das ist die (ungefähre) Zahl der im Vietnamkrieg gefallenen US-Soldaten. Aber das soll jeder für sich selbst entscheiden.

Der Grund, weshalb ich nur vier Sterne gebe, ist, dass mich der Klappentext irregeführt hat. Der abschließende Satz »Alex fliegt nach Saigon (ein Anachronismus?) - und ahnt nicht, dass auch ihr Leben in Gefahr ist« hat zumindest mir suggeriert, ein Großteil des Buches spiele sich in Vietnam ab. Das war für mich der Hauptgrund, dieses Buch aus der Masse der Thriller zu wählen. Leider dauert ihr Vietnam-Aufenthalt nur etwa zwölf Seiten lang.

Insgesamt aber ein gelungener Thriller mit gutem Spannungsbogen und einer sympathischen Protagonistin.