Bird Songs

Joe Lovano schreibt in seinem Begleittext, Charlie Parker habe nach seinem frühen Tod viele Fragen offen gelassen. Lovano fragte sich, wie Bird seine Stücke weiterentwickelt haben würde, nicht nur als der unglaubliche Solist der er war, sondern als Arrangeur und Bandleader. "Bird Songs" sei sein bescheidener Versuch, einige dieser Fragen auf seine eigene Weise zu beantworten.

Bei der Aufnahme handelt es sich um ein grandios gelungenes Unterfangen, denn Lovano brilliert als überragender Solist auf unterschiedlichen Saxophonen, nicht etwa nur "seinem" Tenorsax, sondern auch auf einem Mezzosopran- und einem Altsaxophon. Vor allem aber verändert und entwickelt Lovano die Form der Stücke und macht aus ihnen etwas Neues, so bisher nicht Gehörtes. An die Stelle der klassischen Bebopspielstruktur "Thema - Soli und Variationen über die Akkorde - Thema" treten Variationen und durchstrukturierte Arrangements, die gerade auch die in den Themen angelegten Melodien herausarbeiten immer wieder durchscheinen lassen. OK, das nennt man heutzutage wohl Postbop oder wie auch immer, aber hier sind es eben die gestaltende Persönlichkeit Lovano und seine gänzend aufgelegten Begleiter - zwei Schlagzeuger, eine geerdete Esperanza Spalding am Bass und James Weidman am Piano -, die dem Ganzen ein individuelles, neues Gewand verleihen. Meine Favoriten: "Lover Man" und "Dewey Square". Reinhören!

Charlie Parker, Bird, hat es in seiner kurzen Karriere vermocht, vielleicht nur ähnlich dem Blueser Robert Johnson, fast genauso viele Standards resp. Songs von klassischem Rang zu hinterlassen, wie er insgesamt komponiert hat. Nicht ein Stück fiel bei der nun Jahrzehnte wähnenden Kritik des Bebop durch, millionenfach werden die Parker-Themen täglich rund um den ganzen Globus von ambitionierten Saxophonisten gedudelt. Das Unbeschreibliche an Charlie Parkers Stücken ist ihre Eingängigkeit. Gleich Kinderliedern muten die Melodien an und folglich sind sie auch spielbar. Die Hürde für den, der sie covert, beginnt allerdings sofort, sobald es in den Improvisationsteil geht, den dann beginnt der Schwindel, verursacht sowohl durch das Spieltempo als auch der damit verbundenen Akkordwechsel.

Seit je her ist es ein hoch riskantes Unterfangen, auch als längst etablierter Musiker, sich an das Covern von Stücken zu machen, deren Solisten längst in der Hall of Fame ruhen. Zu groß ist die Gefolgschaft, die gleich Katecheten darüber wacht, ob nicht auch jeder Ton und jede Phrasierung des Originals des Halbgottes reproduziert wird. Umso mutiger ist die nun vorgelegte Sammlung von Parker-Stücken durch Joe Lovano, der zusammen mit der Band Us Five insgesamt 11 der All Time Favorites des Bebop-Giganten ausgewählt hat.

Die Interpretation der Parker-Tunes beginnt mit Passport und gleich dort wird deutlich, dass man es mit sehr intelligenten, gekonnten und gelungenen Interpretation Parkers zu tun hat. Lovano, im Gegensatz zu Parker Tenorist, intoniert mit dem Kinderlied gleichenden Thema, und zwar so lange, bis auch der unerfahren Hörende das Ganze reminiszieren kann, bevor die Band, deren Eigenart und Wesen durch das Vorhandensein von zwei Schlagzeugern erklärt werden kann, die folgenden Interpretationslinien Lovanos untermalt. Die Rhythmik ist grandios leicht und der Groove spritzig und beschwingt. Die Todesschleifen der Parkerschen Interpretationsmuster erscheinen wie ein Kinderspiel. Sowohl bei Donna Lee, Barbados, Dexterity und der sakralen Yardbird Suite bleiben sich Interpret und Band dieser Linie treu und es gelingt ihnen etwas, das den Kern des großen Parkers trifft: Die Vereinigung von Infantilität und Artistik, die eine hohe Professionalität erfordert, aber dennoch in ihrer Wirkung verspielt bleibt.

Die Interpretation der Ballade Lover Man hingegen wird zu einem echten Lovano. Er nimmt die Tragik, die in ihrer melancholischen Schwere alle Herzen bricht, in starkem Maße heraus und interpretiert das Thema mit der Distanz des Wissenden, der das Scheitern zum Lauf der Welt gehörig akzeptiert hat. Das Stück wird dadurch anders, aber ebenso interessant wie das Original.

Die Bird Songs von Lovano und Us Five sind eine gelungene Referenz an den großen Bird und eine wirkliche Bereicherung für das Arsenal des Bebop.

Joe Lovano widmet sich mit schöner Regelmäßigkeit musikalischen Vorgängern und beweist damit, dass es durchaus hörenswert sein kann altbekannte Titel in neuer Interpretation zu erleben. Dies ist ihm hier wieder eindrucksvoll gelungen.
Bird Songs