Biber - The Mystery Sonatas

Die Werke des deutschen Komponisten und Geigers Heinrich Ignaz Franz von Biber (1644-1704) sind heute in ihrer Gesamtheit fast vollständig in Vergessenheit geraten. Lediglich seine 15 "Sonaten über die Mysterien des Rosenkranzes" erfreuen sich größerer Bekanntheit. Diese Violinsonaten mit verschiedenen Continuo Instrumenten ordnete er in drei Gruppen zu je fünf Sonaten und rundete die Komposition durch eine "Passagalia" für Violine solo ab.

Die ersten fünf Sonaten beinhalten "Die fünf freudenhaften Mysterien", im Einzelnen "Die Verkündigung", den "Besuch", "Jesu Geburt", "Die Darstellung im Tempel" und "Die Auffindung im Tempel". Der Tonfall dieser Stücke ist friedvoll und lebhaft freudig. Während die ersten drei Sonaten in Form einer Kirchensonate gehalten sind, besteht die vierte lediglich aus einer berauschenden Ciaccona. Besonders ausgeprägt ist der Tanzcharakter der fünften Sonate, die aus Praeludium, Allemande, Gigue, Sarabande und Double besteht. Als Continuo Instrumente werden neben dem Cembalo und der Orgel abwechselnd - und differenziert - eine Laute, eine Chitarrone, eine Gambe, eine Lirone und eine spezielle Harfe eingesetzt.
Nun folgen "Die fünf schmerzhaften Mysterien", in denen die Tonsprache deutlich dichter, intensiver und schicksalsschwerer wird. Mit Ausnahme der ersten und fünften Sonate vertraut Biber wieder auf die Sonata da Chiesa. Den "Blutschweiß" eröffnet er mit einem trauervollen "Lamento", dessen Schlichtheit und Tiefsinn berühren. Auch die nachfolgende Arie und das knappe Adagio wissen in ihrem stillen Ernst zu überzeugen. Nach der "Geißelung" stellt der deutsche Tonsetzer "Die Dornenkrone" dar. Hier verdoppelt er geschickt den zweiten schnellen Satz, wodurch dieser besondere Bedeutung erhält. "Der Kreuzgang" führt zur letztendlichen "Kreuzigung". Die letzten Worte unseres Herrn werden dabei quälend intensiv dargestellt durch fünf schmerzvolle Variationen einer Klagearie.
Majestätisch und verklärend erweisen sich die letzten "fünf glorreichen Mysterien". Die dreisätzige "Auferstehung" beinhaltet unter anderem ein reizvolles, hehres Rezitativ. Nach "Christi Himmelfahrt" und dem "Kommen des Heiligen Geistes" folgt "Mariä Himmelfahrt". Das Praeludium bereitet den Hörer auf die geniale Ciaccona in Form einer Arie vor. Die barocke Festlichkeit wird durch die geschmackvolle Ausgestaltung der Continuo Linie deutlich unterstrichen. Auch in der letzten Sonate, der "Krönung der Jungfrau Maria", ist die beinahe meditative Arie das Herz des Stückes.
Abgerundet werden die 15 Sonaten wie gesagt durch die "Passagalia" für Solovioline. In stark konzentrierter Form rauschen einige Teile der vorherigen Sonaten am Hörer vorbei, fesseln und packen. Dieses majestätische Stück kann durchaus mit den herausragenden Sonaten und Partiten Bachs verglichen werden.

Der Geiger John Holloway bietet die vorliegenden Stücke voller Empathie und Leidenschaft dar. Begleitet wird er vom Organisten und Cembalisten Davitt Moroney und dem dreiköpfigen Ensemble "Tragicomedia". Die fünf zelebrieren ein Fest barocker Kammermusik. Es sind nicht nur die wundervolle Akzentuierung und die berückende Nuancierung, sondern insbesondere die völlige Transparenz und Differenziertheit des Spiels, die diese Aufnahme zu einem Erlebnis machen. Das Zusammenspiel ist perfekt, Holloway wird stets dezent aber äußerst passend begleitet. Die tiefe Religiosität und der meditative Grundcharakter der meisten Sonaten kommen unverfälscht im Wohnzimmer an, so dass der geneigte Hörer teilhaben kann an einer Welt voller Glanz und Demut.

Keinesfalls möchte ich der Einspielung Holloways ihre Qualitäten absprechen. Aber die "Referenzaufnahme" der Rosenzkranzsonaten hat meiner Meinung nach ein anderer Künstler vorgelegt, nämlich Gunar Letzbor (beim Label Arcana). Letzbor spielt deutlich expressiver, berührender UND gleichzeitig "reflektierter" (siehe Booklet mit Letzbors Ausführungen) als Holloway, dessen Lesart auf mich insgesamt zu unterkühlt-souverän wirkt.

Im übrigen finde ich hier einmal mehr bestätigt, was mir beim Gramophone Award (den diese Einspielung erhalten hat) schon des öfteren aufgefallen ist: dieser Musikpreis hat eine klare Heimtendenz (britische Ensembles werden über Gebühr bevorzugt). Ihn als "Oscar" der klassischen Musik zu bezeichnen mag zwar stimmen. Spricht diese Bezeichnung aber für oder GEGEN die Kennerschaft der Jury? Ich persönlich finde da den französischen "Diapason d'Or" weit zuverlässiger.

Heinrich Ignaz Franz von Biber (1644 - 1704): Die Rosenkranz-Sonaten und "Passagalia". Ausführende: John Holloway (auf zwei Amati-Kopien); Davitt Moroney, Cembalo und Orgel; Ensemble Tragicomedia (Stephen Stubbs, Laute und Chitarrone; Erin Headley, Viola da gamba, Lirone und Violone; Andrew Lawrence-King, Doppelharfe und Regal). Aufgenommen im Juli 1989 in der Sankt-Martinskirche, East Woodhay bei Newbury in der englischen Grafschaft Berkshire. Produzent: John H. West; Toningenieur: Mike Hatch. Erstveröffentlichung auf CD 1990. Diese Ausgabe erschien 2002 als Virgin Veritas 7243 5 62062 2 9. Gesamtspieldauer ca. 130 Minuten.

Die Musik Heinrich von Bibers ist in den letzten Jahrzehnten von der Alte-Musik-Bewegung neu entdeckt und gewürdigt worden. Gustav Leonhardt, Philipp Pickett, Reinhard Goebel, Peter Holman - alle haben wunderbare Biber-Aufnahmen vorgelegt. Auch von den Rosenkranz-Sonaten findet man jede Menge Einspielungen; und da ich keine der anderen kenne, werde ich dem Rezensenten nicht widersprechen, der John Holloways Aufnahme nicht auf der Pole-Position sieht. Dennoch: Es handelt sich hier um eine großartige Aufnahme, die die EMI für wenig Geld feilbietet und daher jeden an barocker Violinmusik Interessierten sofort zum Kauf motivieren sollte.

Die Musik selbst ist faszinierend. Biber schrieb diese Sonaten als Begleitmusik für katholische Gottesdienste. Sie sollen helfen, über die "Mysterien" nachzusinnen. Hierbei handelt es sich um 13 Ereignisse aus dem Leben Jesu, die musikalisch auf die eine oder andere Weise abgebildet werden. Dazu kommen am Ende zwei weitere Sonaten, die sich mit fiktiven Ereignissen um die Jungfrau Maria befassen - und daran, dass Biber hierfür seine wunderschönste Musik aufbewahrt, merkt man, dass er ein Erzkatholik war. Ganz zum Schluß gibt es dann eine Passacaglia (Biber schrieb: "Passagalia") für Violine solo. Die allererste Sonate sowie die Passacaglia sind für Violine in normaler Stimmung komponiert, ansonsten verwendet Biber überall Skordatura, d. h. die Violine wird anders gestimmt. Damit erzeugt er gerade in Verbindung mit den - wie damals üblich - von den Musikern frei zu wählenden Begleitinstrumenten sehr abwechslungsreiche, der Meditation dienliche Stimmungen. Die Musik ist nicht durchweg "programmatisch", doch hört man an manchen Stellen deutlich den Bezug zu den geschilderten Ereignissen.

John Holloway, über viele Jahre Konzertmeister bei den Taverner Players (Andrew Parrott), ist ein Meister seines Fachs, auch wenn seine Einspielungen manchmal etwas streng daherkommen. Holloway ordnet sich ganz den Anforderungen der Historizität unter. In diesem Falle klingt alles dennoch sehr lebendig dank der verschiedenen Continuo-Instrumente, die eine große Vielfalt an Klangfarben erzeugen. Hier kann man über zwei Stunden lang zuhören, ohne dass ein bisschen Langeweile aufkommt.

Technisch ist die Aufnahme gut, wobei es ein nicht zu überhörendes Grundrauschen gibt, das allerdings nie wirklich stört. Manchmal hört man aus der ländlichen Kirche, in der die Aufnahme gemacht wurde, auch Vogelgezwitscher. Was die EMI bzw. Virgin Classics sich dabei gedacht haben, als sie ganze 16 Sekunden Schweigen am Anfang der zweiten CD einfügten, weiß ich nicht. Das Beiheft ist dürftig, wie bei dieser Reihe so üblich. Allerdings enthält es eine Liste der weiteren Veröffentlichungen der Reihe, in diesem Fall kein billiger Werbegag, sondern nach Anhören der Musik muss ich sagen: Davon will ich mehr! Die Liste bietet eine ideale Grundlage fürs gezielte Einkaufen.