Trotz der Exklusivität, die Bhutan als Reiseziel umgibt, findet man mittlerweile eine ganze Reihe Reisefüher über das Land. Bisher fehlte aber noch eine Darstellung mit religös-spitituellem Fokus, was umso mehr erstaunt, als dass Bhutan ohne den buddhistischen Hintergrund für den westlichen Besucher eigentlich nicht verstehbar ist. Religion dominiert jeden Aspekt des täglichen Lebens, es beherrscht die Geisteswelt und wirkt selbstverständlich über den Tod hinaus. Es ist das Verdienst von Ingrid Ramm-Bonwitt, dass diese Erkennnislücke nun geschlossen wurde. Äußerst kenntnis- und detailreich führt sie in die spirituelle Welt des tantrischen Buddhismus ein, der in Bhutan vorherrschenden Lehre, immer mit dichtem Bezug zum heutigen Leben der Bhutaner. Das erstreckt sich vom Familienleben über das Mönchstum bis hin zur tibetisch beeinflussten Heilkunde. Darüber hinaus findet man im Kaptel "Geschichte" eine kurze und kenntnisreiche Einführung in die Landesgeschichte.
Der Stil ist sachlich, fast wissenschaftlich und daher passagenweise ein wenig trocken. Ziel ist eindeutig Informationsgewinn, nicht die seichte Unterhaltung, weshalb die Anfangskapitel, in denen Ramm-Bonwitt ihre Bhutanreise von 2008 begeistert verarbeitet, in einem gewissen Kontrast zur Sachlickeit des restlichen Buches stehen. Kritisch sehe ich das Fehlen eines Indexverzeichnisses, denn gerade die Fülle an Detailinformationen macht es ausserordentlich schwierig, im Text einmal Gelesenes wiederzufinden. Das ist sehr schade. Die Fotos sind leider von eher mittelmäßiger Qualität, sowohl aus technischer (überdrehte Farben, Unschärfe) als auch künstlerischer Sicht (nur wenige Fotos übersteigen das Niveau eines durchschnittlichen Urlaubsfotografen). Hier hätte ein etwas liebevollerer Umgang mit der Seitengestaltung und ein professionelles Fotomanagement dem Buch nicht geschadet. Gerade Bhutan bietet sich an, nicht nur den Geist sondern auch das Auge zu befriedigen. Dem Inhalt des Buches tut das aber keinen Abbruch, weshalb ich dafür auch nur einen Stern abziehe.