Ohne Geschenke kommt mir Weihnachten gar nicht wie Weihnachten vor", grummelte Jo, die sich gemütlich auf dem Teppich ausstreckte. "Ach, es ist so schrecklich, arm zu sein!" Meg musterte seufzend ihr altes Kleid. "Ich finde es einfach unfair, dass manche Mädchen so viele schöne Sachen besitzen und andere gar nichts", fügte Amy mit einem unterdrückten Schluchzen hinzu.
"Aber wir haben doch Vater, Mutter und uns!", versuchte Betty, die anderen aufzuheitern.
Für einen kurzen Moment hellten sich die Gesichter der vier Schwestern im Schein des Kaminfeuers etwas auf. Doch sie verdunkelten sich sofort wieder, als Jo traurig fortfuhr: "Vater ist aber nicht hier und wird so schnell nicht wieder bei uns sein." Sie vermied zu sagen "vielleicht nie wieder", aber alle fügten dies in Gedanken hinzu, während sie an ihren Vater dachten, der weit weg an der Kriegsfront war.
Für einige Zeit herrschte bedrücktes Schweigen. Dann riss Meg ihre Schwestern aus den Gedanken: "Mutter hat vorgeschlagen auf Weihnachtsgeschenke zu verzichten, weil es ein harter Winter für alle wird. Sie meint, wir sollten kein Geld für Vergnügen ausgegeben, während die Männer bei der Armee so leiden. Wir können nicht viel tun, aber wir können kleine Opfer bringen und sollten dies gerne tun. Aber ich befürchte, ich tue es nicht gerne." Meg schüttelte den Kopf und stellte sich sehnsüchtig all die schönen Dinge vor, die sie so gerne hätte.
"Ich glaube nicht, dass das bisschen, was wir geben können, irgendwie hilft. Jeder von uns besitzt einen Dollar. Was nützen der Armee schon vier Dollar? Ich finde es in Ordnung, von Mutter und euch keine Geschenke zu bekommen, aber ich möchte mir selbst gerne >Undine und Sintram< kaufen. Ich wünsche es mir schon so lange", sagte Jo, die ein großer Bücherwurm war.
"Ich würde mir mit meinem Dollar neue Klaviernoten besorgen", meinte Betty und schniefte leise.
"Ich kaufe mir Zeichenstifte. Ich brauche unbedingt neue", erklärte Amy entschlossen.
"Mutter will bestimmt nicht, dass wir auf alles verzichten. Wir sollten uns alle eine Kleinigkeit gönnen. Schließlich haben wir hart dafür gearbeitet", rief Jo.
"Ich mit Sicherheit! Ich wäre viel lieber zu Hause, als den ganzen Tag diese schrecklichen Kinder der Familie King zu unterrichten ...", fing Meg an zu klagen.
"Ach was, ich hab's bei Tante March doppelt so schwer", fiel ihr Jo energisch ins Wort. "Wie fändest du es, stundenlang mit einer reizbaren, meckernden alten Dame eingesperrt zu sein, die nie zufrieden ist und dich tyrannisiert, bis du am liebsten aus dem Fenster springen würdest?"
"Ich will ja nicht jammern, aber ich finde Abspülen und Putzen sind die schlimmsten Arbeiten auf der ganzen Welt. Ich bekomme davon schlechte Laune und so steife Finger, dass ich gar nicht mehr richtig Klavier spielen kann." Betty betrachtete seufzend ihre rauen Hände.
"Ich glaube nicht, dass einer von euch so schlimm leidet wie ich", schluchzte Amy. "Ihr müsst schließlich nicht mit arroganten Ziegen zur Schule gehen, die euch auslachen, wenn ihr etwas nicht wisst, über eure Kleider lästern, eure Nasen verunglimmern und unseren Vater als armen Schlucker etikettieren."
Amy!", belehrte Jo das jüngste Mitglied der March-Familie lauthals lachend. "Und >etikettieren< klingt, als wäre Vater ein Gurkenglas!"
"Du brauchst mich gar nicht lächerlich machen!", erwiderte Amy beleidigt. "Es ist schicklich, sich gewählt auszudrücken und den eigenen Wortschatz zu erweitern."
"Streitet nicht! Jo, wünschtest du nicht auch, wir hätten noch all das Geld, das Vater früher besaß? Wie glücklich könnten wir ohne all diese Geldsorgen sein!", sinnierte Meg, die sich als Älteste noch am lebhaftesten an bessere Zeiten erinnern konnte.
"Gestern hast du aber noch gesagt, wir wären viel glücklicher als die Kings-Kinder. Die würden nur jammern und zanken, obwohl sie so reich sind."
"Das stimmt, Betty. Obwohl wir hart arbeiten müssen, haben wir doch jede Menge Spaß miteinander und sind eine echte Rasselbande, wie Jo sagen würde."
"Jo benutzt immer einen solchen Straßenjargon!", beschwerte sich Amy mit einem herablassenden Blick auf ihre schlaksige Schwester.
Sofort sprang Jo auf, stemmte ihre Hände in die Hüften und begann, munter zu pfeifen.
"Hör auf, Jo! So etwas tun nur Jungs!" "Genau deswegen mache ich es ja!"
"Ich verabscheue Mädchen, die sich nicht damenhaft benehmen können!"
"Und ich hasse affektierte Prinzesschen!"
"Pack schlägt sich, Pack verträgt sich", trällerte Betty mit so zuckersüßer Stimme und unschuldigem Gesicht, dass selbst die beiden Streithähne lachen mussten und das Kriegsbeil vorerst begraben wurde.
"Man muss euch wirklich beide rügen", begann Meg, ihren jüngeren Schwestern mal wieder eine Predigt zu halten. "Josephine, du solltest endlich aufhören, dich wie ein Junge aufzuführen, und dir ein besseres Benehmen angewöhnen. Denk daran, du bist jetzt eine junge Dame, die ihr Haar hochsteckt..."
"Bin ich nicht!", schrie Jo, riss sich das Haarnetz vom Kopf und schüttelte trotzig ihre lange kastanienbraune Mähne. "Wenn mich aufgesteckte Haare zu einer Dame machen, trage ich eben Zöpfe, bis ich zwanzig bin. Ich hasse es, nur daran zu denken, dass ich erwachsen werden muss! Ich will nicht Miss March genannt werden, lange Roben tragen und so steif rumstehen wie ein Porzellanpüppchen! Es ist schlimm genug, ein Mädchen zu sein! Ich wäre viel lieber als Junge zur Welt gekommen. Dann wäre ich jetzt vielleicht bei Papa, statt hier wie eine tattrige alte Oma zu stricken!"
Wütend schleuderte Jo die blaue Armeesocke samt Stricknadeln zu Boden.
"Arme Jo. Aber da kann man nichts machen. Immerhin kannst du bei uns im Haus den nicht vorhandenen Bruder spielen", versuchte Betty, sie zu trösten.
"Und du Amy", nahm Meg unbeirrt ihre Predigt wieder auf, "du benimmst dich einfach viel zu geziert. Deine Starallüren sind mit zwölf Jahren vielleicht noch ganz witzig. Aber wenn du so weitermachst, wirst du mal eine richtig arrogante Diva. Ich mag deine guten Manieren, aber deine affektierte Art zu reden ist genauso schlimm wie Jos Gossensprache!"
"Wenn Jo ein Wildfang und Amy eine Diva ist, was bin ich dann?", wollte Betty wissen.
"Du bist unser Goldstück!", erklärte Meg ohne zu zögern. Und niemand widersprach ihr.
Die dreizehnjährige Betty war mit ihrem ruhigen, ausgeglichenen Wesen tatsächlich der Liebling aller.
-- Dieser Text bezieht sich auf eine andere Ausgabe:
Taschenbuch
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