Best of the Byrds,the Very

"Nobody plays Dylan like Dylan" - so bewarb vor vielen Jahren eine Plattenhülle ihren Inhalt. Spätestens nach dem Hören der hier zu besprechenden CD weiß man es besser: Nobody plays Dylan like the Byrds...
Die Byrds, die 1965 mit ihrer ersten Single, einer Coverversion von "Mr. Tambourine Man", gleich einen Nummer Eins-Hit landeten, zählen zu den ganz großen amerikanischen Rockmusikern der sechziger Jahre wie die Doors, Jimi Hendrix, Jefferson Airplane oder eben Bob Dylan. Ihr elektrifizierter Folkrock - mehrstimmige Vokalharmonien, unterlegt von dem glockenähnlichen Klang von Roger McGuinns zwölfsaitiger Rickenbackergitarre - wirkte stilbildend auch auf andere Künstler der Westküste wie z.B. Buffalo Springfield, Crosby, Stills, Nash & Young (mit Ex-Byrd David Crosby), The Eagles oder Jackson Browne. Während "Mr. Tambourine Man" mit seinem berühmten Rickenbacker-Intro die Ära des Folkrock einleitete, wandten sich die Byrds nach ständigen Personalwechseln, bei denen McGuinn die einzige Konstante blieb, Ende der sechziger Jahre verstärkt Country- und Bluegrassklängen zu.
Obwohl sie mit Eigenkompositionen wie "I'll Feel A Whole Lot Better" - inzwischen auch ein Tom-Petty-Standard -, "5D (Fifth Dimension)", dem drogengeschwängerten "Eight Miles High", der UFO-Gläubigkeitsveralberung "Mr. Spaceman" oder dem - in "DSDS"-Zeiten aktueller denn je - sarkastischen Seitenhieb auf Retortenmusiker namens "So You Want To Be A Rock'N' Roll Star" schon frühzeitig ihr Songschreibertalent eindrucksvoll unter Beweis stellten, wurden sie mindestens ebenso für ihre stilsicheren und eigenständigen Interpretationen der Lieder anderer Autoren gerühmt. Ihre Version von Pete Seegers "Turn! Turn! Turn! (To Everything There Is A Season)" bescherte den Byrds ihren zweiten Nummer Eins-Hit; "Goin' Back" und das durch den Film "Easy Rider" berühmt gewordene "Wasn't Born To Follow" stammen aus der Feder von Carole King und ihrem damaligen Ehemann Gary Goffin und zählen zum Besten, was sie jemals eingespielt haben.
Beständiger Begleiter in sämtlichen Phasen ihrer Bandgeschichte, ob Folkrock ("Chimes Of Freedom", "The Times They Are A-Changin'") oder Country ("You Ain't Goin' Nowhere"), waren jedoch Titel von Bob Dylan, die sie gewöhnlich um Klasssen besser darboten als der Meister selbst. Mein persönlicher Favorit ist dabei "My Back Pages", Dylans Abgesang auf seine Jahre als Protestler. Der mehrstimmig vorgetragene Refrain ("Ah but I was so much older then/ I'm younger than that now...") sowie McGuinns Rickenbackersolo sorgen für Gänsehaut pur.
"The Very Best Of" ist ein sehr geschmacksicher zusammengestellter Sampler mit hervorragendem Klangbild, der sein Geld doppelt und dreifach wert ist. Ich hätte zwar eher "Just A Season", "Bugler" oder die beiden wunderbar melancholischen Stücke "She Has A Way" und "She Don't Care About Time" aus der Feder des viel zu früh verstorbenen Gene Clarke an Stelle des musikalisch wie textlich banalen "Jesus Is A Just Alright" ausgewählt, aber dafür demonstriert Letzteres besonders eindrucksvoll, dass sich die Byrds 1973 nicht zuletzt aufgrund schwindender Kreativität aufgelöst haben.
Mit der Musik der Byrds verhält es sich so: Wer sie entdeckt, wird sie für immer lieben. Und diese Platte ist ein idealer Einstieg dafür!

Dieses Best Of Album wird seinem Namen auf jeden Fall gerecht. Zwar bin ich nicht mit dieser Band "aufgewachsen", doch die Musik der Gruppe ist einfach nur hörenswert. Angefangen von Bob Dylan`s "Tambourine Man" bis hin zu Country-Songs ala "It`s all over now, Baby Blue" ist alles dabei. Allerdings muss man sich meiner Meinung nach etwas reinhören, was damit zusammenhängen mag, dass ich halt nicht aus dieser damaligen Generation stamme. Aber nach ein paar mal hören bekommt man einfach nicht mehr genug von dieser genialen Musik. Interessant ist vor allem, wie auch im Booklet beschrieben, wie sich der Stil der Byrds verändert hat. Und diese Veränderung spürt man deutlich auf dieser CD. Ein weiterer großer Pluspunkt ist die besonders gute Qualität der einzelnen Musikstücke, allesamt Stereo.
Insgesamt kann man dieses Album nur empfehlen, was den Titel "Best Of" mehr als zurecht trägt. Mit dieser Musik kann man wirklich sehnsüchtig ins Träumen und Schwärmen kommen und an eine musikalisch bessere Zeit denken. Vor allem der Song "My back pages", ebenfalls ehemals von Bob Dylan, verursacht vor allem schon eine ziemliche Gänsehaut.
Auf jeden Fall kann man sagen, dass man nirgends besser investieren kann, als in dieses Album. Da bekommt man wieder mal verdammt gute Musik für das Geld.

Passend zur 1996 beginnenden Serie der remasterten Byrds-Alben erschien 1997 diese "Very Best of"-CD mit eben diesen glasklaren Remasters, die in chronologischer Reihenfolge über 27 Titel in 76 Minuten Spielzeit von jedem der ersten neun Byrds-Alben (von "Mr. Tambourine Man" bis "Untitled", leider unter Auslassung von "Dr. Byrds & Mr. Hyde", das This Wheel's on Fire hätte liefern können) eine Handvoll Hits präsentierte.

Schade nur, dass von Turn! Turn! Turn! wieder nur der etwas muffige Single-Mono-Mix verwendet wurde; der '90er Stereo-Mix (s. "The Byrds Box Set" / "Greatest Hits - Re-Mastered") klingt etwas klarer. Von He was a Friend of mine hat sich statt der '65er Originalversion - offenbar unbemerkt und unbeabsichtigt - die '90er Neuaufnahme (ebenfalls vom "Box Set") eingeschlichen; dafür gibt's als Rarität die ansonsten kaum erhältliche originale Single-Version von Lay Lady lay (mit dem ohne Kenntnis oder Zustimmung der Byrds nachträglich eingefügten schwülstigen Frauenchor). Der Begleittext der '67 erschienen "Greatest Hits"-LP wurde mit abgedruckt.

Die Titelauswahl auf der 2006 veröffentlichten gleichnamigen CD (weißes Cover mit rotem Titel) ist etwas gewagter ausgefallen; aber da die vorliegende CD die eindeutig repräsentativere Songauswahl bietet, ist sie für mich bislang der beste Karriereüberblick der Byrds auf einer Einzel-CD. (Als beste Doppel-CD kann das seit 2003 "The essential Byrds" von sich behaupten.)