Aus der Amazon.de-Redaktion
Dieser Titel ist in englischer Sprache. Mit seinen 67 Jahren könnte der ewig junggebliebene John Updike vielleicht doch noch zu einer Art Elder Statesman werden. Und doch sind die jährlich erscheinenden
Best American Short Stories, von denen Updike nun die besten zusammengestellt hat, nahezu eine Generation älter, sie wurden 1915 erstmalig herausgegeben. Diese Beständigkeit erlaubt es dem umfangreichen Buch
Best American Short Stories of the Century, zwei Zwecke zu erfüllen. Es handelt sich in erster Linie um ein unentbehrliches Kompendium amerikanischer Sitten- und Moralvorstellungen, das uns Jahrzehnt für Jahrzehnt Einblicke in das amerikanische Leben von damals und heute gewährt. Desweiteren hat Updike sehr bewußt einen soziologischen Blickwinkel bei seiner Auswahl vermieden. "Ich habe versucht, die Geschichten nicht danach auszuwählen, ob sie eine Thematik oder einen Abschnitt aus unserer nationalen Lebenserfahrung wiedergeben", schreibt er in seinem Vorwort, "sondern weil sie mir wegen ihrer Lebhaftigkeit, ihrer Schönheit und ihrer Glaubwürdigkeit auffielen und weil sie mir im Hinblick auf die Erkenntnisse über die Menschen, die sie enthielten, wichtig erschienen." Das ist ihm gelungen: Die 55 Erzählungen, die es geschafft haben, aufgenommen zu werden, sind außerordentlich bemerkenswert, was ihre menschliche Bedeutung (weniger die geschichtliche) anbelangt.
Wer also wurde aufgenommen? Es findet sich eine beträchtliche Anzahl an unbestreitbaren Klassikern, so unter anderem Hemingways "The Killers", Faulkners "That Evening Sun Go Down" und Philip Roths bissige Betrachtung über kirchliche Mitwisserschaft, "Defender of the Faith". In anderen Fällen sind bedeutende Autoren durch weniger bekannte Arbeiten vertreten. Es fällt jedoch schwer, sich über die Aufnahme von Willa Cather, F. Scott Fitzgerald, Tennessee Williams, J. F. Powers und Eudora Welty zu streiten, vor allem in Anbetracht der Tatsache, daß deren zweitrangige Arbeiten den Meisterwerken anderer völlig ebenbürtig sind. Und das letzte Drittel des Buchs ist dadurch, daß brillante Geschichten von Saul Bellow, Donald Barthelme, Raymond Carver, Tim O'Brien, Bernard Malamud, Cynthia Ozick, John Cheever und Vladimir Nabokov Eingang finden, wirklich ein Tribut an die zeitgenössische amerikanische fiktive Literatur. (Was den letztgenannten Autor anbelangt, ist Updike übrigens seiner eigenen Götzenverehrung zum Opfer gefallen, weshalb er die Aufnahmebedingungen frei auslegte. Aber niemand wird es bereuen, die Halluzinationen hervorrufende Erzählung "That in Allepo Once..." gelesen zu haben.) Es versteht sich von selbst, daß Anhänger der fiktiven Literatur sich über die Auslassungssünden des Autors bis gut ins nächste Jahrhundert beschweren werden. Doch egal, wie man es einteilt, dieses Buch bleibt elegante und notwendige Werbung für das Genre der Kurzgeschichte. --James Marcus
-- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.
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At age 67, the perennially youthful John Updike may at last qualify as something of an elder statesman. But the
Best American Short Stories annual--whose greatest hits package Updike has now assembled--is almost a generation older, having commenced publication in 1915. This staying power allows the hefty
Best American Short Stories of the Century to perform double duty. It is, on the one hand, a priceless compendium of American manners and morals--a decade-by-decade survey of how we lived then, and how we live now. Yet Updike very consciously avoided the sociological angle in making his selection. "I tried not to select stories because they illustrated a theme or portion of the national experience," he writes in his introduction, "but because they struck me as lively, beautiful, believable, and, in the human news they brought, important." In this he succeeded: the 55 fictions that made the grade are most notable for their human (rather than merely historical) interest.
So who got in? There are a good number of cut-and-dried classics here, including Hemingway's "The Killers," Faulkner's "That Evening Sun Go Down," and Philip Roth's acidic spin on religious connivance, "Defender of the Faith." In other cases, major authors are represented by relatively minor works. Yet it's hard to quibble with the inclusion of Willa Cather, F. Scott Fitzgerald, Tennessee Williams, J.F. Powers, Eudora Welty--particularly when you take into account that their second-tier creations are fully the equal of anybody else's masterpieces. And the final third of the book really does constitute an honor roll of contemporary American fiction, with brilliant entries by Saul Bellow, Donald Barthelme, Raymond Carver, Tim O'Brien, Bernard Malamud, Cynthia Ozick, John Cheever, and Vladimir Nabokov. (For the latter, Updike actually succumbed to his own idolatry and bent the rules for admission--but nobody who reads the hallucinatory "That in Aleppo Once..." will regret it.) It goes without saying that fiction fans will be complaining about the editor's sins of omission well into the next century. But no matter how you slice it, this remains an elegant and essential advertisement for the short form. --James Marcus
-- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.
