Berthold Beitz: Die Biographie [Gebundene Ausgabe]

Das Leben von Berthold Beitz benötigt eigentlich mehr Raum als eine einzelne Biographie. Auch deshalb ist es beachtenswert, dass diese Biographie die wesentlichen Punkte sensibel herausarbeitet und eine hervorragende Lebensbeschreibung abbildet.

Joachim Käppner hat dieses Buch aus der Sicht eines Biographen mit geschichtswissenschaftlichem Hintergrund geschrieben. Sicherlich bewertet und sieht ein Volkswirt das Leben von Berthold Beitz anders als ein Historiker, ein Kruppianer anders als ein Banker der Deutschen Bank, aber Käppner versteht es den unterschiedlichen Blickwinkeln genügend Raum zu lassen. Dieses Leben eines mächtigen Industriemanagers ist so gelungen auf 668 Seiten dargestellt, das man einfach dem Werk Lob zollen muss.

Das Leben von Berthold Beitz beginnt natürlich früher als seine Tätigkeit während des 2.Weltkriegs im Generalgourvernement in Polen, aber damit nimmt sein Leben eine Dimension an, die sich heute nur noch erahnen lässt. Beitz Handeln, seine Menschlichkeit stellt Käppner dar, ohne dabei in eine Beitz Euphorie zu verfallen. Obwohl die Gefahr, darin zu verfallen, sicherlich gegeben ist, wenn man die Beschreibung dieses Lebensabschnittes von Berthold Beitz liest. Käppner verfällt darin nicht und das ist eine besondere Stärke eines guten Biographen.

Beitz Leben ist eines der Geschichte, das nahezu untrennbar mit dem Namen und dem Unternehmen Krupp und damit der deutschen Nachkriegsgeschichte verbunden ist. Es führt durch das deutsche Wirtschaftswunder, die neue Ostpolitik und die Stahlkrisen bis in die Geschichte der letzten Jahre. Und genau das stellt der promovierte Historiker Käppner sachlich und spannend dar. Begegnungen und Konflikte - wie mit dem einst mächtigsten Banker der Republik Hermann Josef Abs genauso wie mit Arndt von Bohlen und Hallbach. Über das bekannte Leben von Berthold Beitz hinaus gelingt es jedoch immer wieder, klar auf die Frage einzugehen, was diese Biographie interessant macht. Es ist die Person Beitz, sein Leben und seine Handlungen. Und es ist die Prägung eines Abschnitts der Geschichte.

Wenn es etwas gibt, was ich kritikwürdig finde, dann hätte ich mir von Beitz und Käppner eine noch stärkere Erklärung dafür gewünscht, wie Beitz aus den Verhandlungen aus der Nazi-Zeit geprägt wurde für kommende Entscheidungen in seinem Leben. Denn eine solche Biographie: Als Mensch zu handeln, wenn sich einem die hässliche Fratze einer der schlimmsten Diktaturen offenbart, hat sehr geprägt. Aber das ist mehr eine Randnotiz an einem sehr gelungenen Buch.

Wenn man diese Biographie liest, dann ärgert man sich Seite um Seite über die unwiderlegbare Tatsache, dass dieses Buch irgendwann zwangsläufig sein Ende finden muss. Joachim Käppner und Berthold Beitz ist ein Werk gelungen, das weit mehr ist als das Leben eines deutschen Stahl-Managers. Es ist die hervorragend gelungene Darstellung eines wichtigen Stücks deutscher Geschichte.

Ich kann mich nur dem letzten Absatz in Helmuts Schmidt Vorwort anschließen: Man verbeugt sich vor der Lebensleistung von Berthold Beitz und freut sich, dass Käppner diese Biographie vorgelegt hat.

Obwohl er über Jahrzehnte einer der wichtigsten Industriellen Deutschlands war, stand Berthold Beitz bisher wenig im Focus der Öffentlichkeit. Dies lag vor allem auch an ihm selbst. Denn er gab wenig Interviews und erzählte wenig über sich selbst. Joachim Kappner berichtet nun erstmals über sein faszinierendes Leben.

Seine Tätigkeit während des 2.Weltkriegs im damaligen Generalgourvernement in Polen hat ihn für sein ganzes Leben geprägt, wie Helmut Schmidt in seinem Vorwort feststellt. Mit 27 ist er verantwortlich für eines der wichtigsten Ölgebiete des deutschen Herrschaftsbereiches und lernt dabei die Schrecken des Krieges kennen.

Es gibt hier z.B. ein Kapitel: "Hätte ich noch mehr tun können" Schon diese Worte deuten den inneren Konflikt an, in dem er sich während der ganzen NS-Zeit befand. Als Leiter eines kriegswichtigen Betriebes gelingt es ihm, viele vor allem jüdische Arbeiter vor dem sicheren Tod zu bewahren. Natürlich unterliegt er dabei vielen Zwängen. Je mehr die Judenverfolgung fortschreitet, je schärfer die Kontrollen werden, desto geringer wird sein Spielraum zu helfen. Besonders wird dies deutlich bei Kindern. Ihnen kann er kein rettendes "R" ausstellen- dem Zeichen für Rüstungsproduktion. Trotzdem rettet er viele Kinder, indem er sie in seinem Haus versteckt - auch für ihn und seine Familie nicht ungefährlich. Er selbst sagt im Rückblick darüber: "Ich war kein Held, ich habe einfach nur als Mensch gehandelt".

Seine Erlebnisse im Krieg gaben auch den Ausschlag dafür, dass er an der Spitze von Krupp dem Konzern ein neues Gesicht gab. War Krupp viele Jahre als "Kanonenkönig" bekannt, stellte er den Konzern komplett auf zivile Produktion um. Beitz selbst sagte dazu: "Warum in aller Welt sollen wir denn Kanonen produzieren - welcher Krieg wird heute noch mit Kanonen ausgetragen?"

Für das Image des Unternehmens war dieser neue Kurs Gold wert. Und Beitz selbst gab er die Möglichkeit, sich als Vorreiter der Entspannungspolitik mit den damaligen Staaten des Ostblocks zu beweisen. Helmut Schmidt schreibt dazu im Vorwort: " Als Diplomat ohne staatlichen Auftrag hat er der deutschen Nation als Vorreiter der Verständigung mit Polen und Rußland gedient." Beitz war auch dabei, als Willi Brandt in Warschau vor dem Denkmal der Opfer des Ghettos niedergekniet ist.

Fazit: Es ist erstaunlich, dass einem Mann mit einem solch facettenreichen Leben erst jetzt eine Biografie gewidmet wird. Dafür ist die nunmehr vorliegende umso umfassender und aufschlussreicher - dem Autor Joachim Kappner sei dank.

Bisher wusste ich von Herrn Beitz nur, dass er Generalbevollmächtigter von Krupp war und Vorsitzender der Krupp Stiftung ist. Dass Beitz den Krupp Konzern, durch alle Höhen und Tiefen geschickt gelenkt hat und den Konzern wie ein Eigentümer im Sinne von Alfried Krupp gelenkt hat, war mir schon länger aufgefallen.

Neu war für mich seine Rolle im Dritten Reich, wo er als junger Mann im damaligen Generalgouvernement in Polen hunderte todgeweihte Juden rettete und dabei sein eigenes Leben riskierte. Der Reiz der Biographie, die von Joachim Käppner genauestens recherchiert wurde, sind die vielen Details über die Deutsche Geschichte und vor allem auch der jüngeren Geschichte.

Insbesondere hat mich fasziniert, warum die Deutsche Ostpolitik mit Polen, der DDR und der Sowjetunion so gelaufen ist, wie sie gelaufen ist. Da ich viele Entscheidungen, der Politiker selbst noch miterlebt und durch die Biographie erst erklärt bekommen habe, bin ich teilweise erschüttert, wie die Politiker uns die Entscheidungen damals verkauft haben und wie es aus der Sicht von Berthold Beitz eigentlich (richtig?) war. Vor allen welchen positiven Einfluss auf die Politik Berthold Beitz durch seine Wirtschaftkontakte -trotz der Rückschläge- immer wieder wahrgenommen hat, ist für mich sehr beeindruckend.

Ich kann die Biographie nur als sehr gelungen bezeichnen, habe mich bei der Lektüre des Buches keine Sekunde gelangweilt und kann sie nur weiterempfehlen.